Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 1/19/2018
La demencia es una pérdida de la función cerebral que ocurre con ciertas enfermedades. La enfermedad de Alzheimer (EA) es la forma más común de demencia. Afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Causas
La causa exacta de la enfermedad de Alzheimer no se conoce. La investigación muestra que ciertos cambios en el cerebro conducen a la enfermedad de Alzheimer.
Es más probable que desarrolle la enfermedad de Alzheimer si:
- Son mayores: el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer no es parte del envejecimiento normal.
- Tener un familiar cercano, como un hermano, hermana o padre con enfermedad de Alzheimer.
- Tienen ciertos genes vinculados a la enfermedad de Alzheimer.
Lo siguiente también puede aumentar el riesgo:
- Ser mujer
- Tener problemas de corazón y vasos sanguíneos debido al colesterol alto
- Historia del traumatismo craneal.
Hay dos tipos de enfermedad de Alzheimer:
- Enfermedad de Alzheimer de inicio temprano -- Los síntomas aparecen antes de los 60 años. Este tipo es mucho menos común que el inicio tardío. Tiende a empeorar rápidamente. La enfermedad de inicio temprano puede darse en familias. Se han identificado varios genes.
- Enfermedad de Alzheimer de inicio tardío -- Este es el tipo más común. Ocurre en personas mayores de 60 años. Puede funcionar en algunas familias, pero el papel de los genes es menos claro.
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Los síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer incluyen dificultad con muchas áreas de la función mental, que incluyen:
- Comportamiento emocional o personalidad
- Idioma
- Memoria
- Percepción
- Pensamiento y juicio (habilidades cognitivas)
La enfermedad de Alzheimer suele aparecer por primera vez como olvido.
El deterioro cognitivo leve (MCI) es la etapa entre el olvido normal debido al envejecimiento y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Las personas con MCI tienen problemas leves con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades diarias. A menudo son conscientes del olvido. No todas las personas con MCI desarrollan la enfermedad de Alzheimer.
Los síntomas de MCI incluyen:
- Dificultad para realizar más de una tarea a la vez
- Dificultad para resolver problemas.
- Olvidando eventos recientes o conversaciones
- Tomando más tiempo para realizar actividades más difíciles
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden incluir:
- Dificultad para realizar tareas que requieren cierta reflexión, pero que suelen llegar fácilmente, como equilibrar una chequera, jugar juegos complejos (bridge) y aprender información o rutinas nuevas
- Perderse en rutas familiares.
- Problemas de lenguaje, como problemas para recordar los nombres de objetos familiares
- Perder el interés por las cosas que antes se disfrutaban y estar en un ambiente plano.
- Extravío de artículos
- Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales.
A medida que la enfermedad de Alzheimer empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad de cuidarse a sí mismo. Los síntomas pueden incluir:
- Cambio en los patrones de sueño, a menudo despertándose por la noche.
- Delirios, depresión y agitación.
- Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar comidas, elegir la ropa adecuada y conducir
- Dificultad para leer o escribir
- Olvidando detalles sobre eventos actuales.
- Olvidar eventos en la historia de la vida de uno y perder la autoconciencia.
- Alucinaciones, discusiones, tachado y comportamiento violento.
- Mal juicio y pérdida de capacidad para reconocer el peligro.
- Usar la palabra incorrecta, pronunciar mal las palabras o hablar en oraciones confusas
- Retirada del contacto social.
Las personas con enfermedad de Alzheimer grave ya no pueden:
- Reconocer a los miembros de la familia
- Realizar actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.
- Entender el lenguaje
Otros síntomas que pueden ocurrir con la enfermedad de Alzheimer:
- Problemas para controlar los movimientos intestinales u orina.
- Problemas para tragar
Exámenes y pruebas
Un proveedor de atención médica calificado a menudo puede diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con los siguientes pasos:
- Realizar un examen físico completo, incluido un examen del sistema nervioso
- Preguntar sobre la historia clínica y los síntomas de la persona.
- Pruebas de función mental (examen del estado mental)
Se realiza un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer cuando se presentan ciertos síntomas y al asegurarse de que no haya otras causas de demencia.
Se pueden hacer exámenes para descartar otras posibles causas de demencia, incluyendo:
- Anemia
- Tumor cerebral
- Infección a largo plazo (crónica)
- Intoxicación por medicamentos
- Depresión severa
- Aumento de líquido en el cerebro (hidrocefalia de presión normal)
- Carrera
- Enfermedad de tiroides
- Deficiencia vitaminica
Se puede hacer una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro para buscar otras causas de demencia, como un tumor cerebral o un derrame cerebral. A veces, se puede usar una exploración PET para descartar la enfermedad de Alzheimer.
La única manera de saber con certeza que alguien tiene la enfermedad de Alzheimer es examinar una muestra de su tejido cerebral después de la muerte.
Tratamiento
No hay cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son:
- Retrasar la progresión de la enfermedad (aunque esto es difícil de hacer)
- Manejar los síntomas, como problemas de conducta, confusión y problemas de sueño.
- Cambia el ambiente del hogar para facilitar las actividades diarias.
- Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
Los medicamentos se utilizan para:
- Reduzca la velocidad a la que los síntomas empeoran, aunque el beneficio de usar estos medicamentos puede ser pequeño
- Controlar problemas con el comportamiento, como la pérdida de juicio o la confusión.
Antes de usar estos medicamentos, pregunte al proveedor:
- ¿Cuáles son los efectos secundarios? ¿Vale la pena correr el riesgo con el medicamento?
- ¿Cuándo es el mejor momento para usar estos medicamentos?
- ¿Las medicinas para otros problemas de salud necesitan ser cambiadas o suspendidas?
Alguien con la enfermedad de Alzheimer necesitará ayuda en el hogar a medida que la enfermedad empeora. Los familiares u otros cuidadores pueden ayudar al ayudar a la persona a sobrellevar la pérdida de la memoria y el comportamiento y los problemas de sueño. Es importante asegurarse de que el hogar de una persona que tiene la enfermedad de Alzheimer sea seguro para ellos.
Grupos de apoyo
Tener la enfermedad de Alzheimer o cuidar de una persona con la condición puede ser un desafío. Puede aliviar el estrés de la enfermedad buscando apoyo a través de los recursos para la enfermedad de Alzheimer. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlo a no sentirse solo.
Perspectiva (pronóstico)
La rapidez con que empeora la enfermedad de Alzheimer es diferente para cada persona. Si la enfermedad de Alzheimer se desarrolla rápidamente, es más probable que empeore rápidamente.
Las personas con enfermedad de Alzheimer a menudo mueren antes de lo normal, aunque una persona puede vivir entre 3 y 20 años después del diagnóstico.
Es probable que las familias necesiten planificar el cuidado futuro de su ser querido.
La fase final de la enfermedad puede durar desde unos pocos meses hasta varios años. Durante ese tiempo, la persona queda totalmente discapacitada. La muerte usualmente ocurre por una infección o falla orgánica.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al proveedor si:
- Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se desarrollan o una persona tiene un cambio repentino en el estado mental
- La condición de una persona con enfermedad de Alzheimer empeora
- No puede cuidar a una persona con enfermedad de Alzheimer en su hogar
Prevención
Aunque no hay una forma comprobada de prevenir la enfermedad de Alzheimer, existen algunas medidas que pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer:
- Siga una dieta baja en grasas y coma alimentos ricos en ácidos grasos omega-3.
- Haz mucho ejercicio.
- Mantente mental y socialmente activo.
- Use un casco durante las actividades de riesgo para prevenir lesiones cerebrales.
Nombres alternativos
Demencia senil - tipo Alzheimer (SDAT); SDAT; Demencia - Alzheimer
Instrucciones para el paciente
- Comunicarse con alguien con afasia
- Comunicarse con alguien con disartria
- Demencia y conducción
- Demencia - problemas de comportamiento y sueño
- Demencia - cuidado diario
- Demencia - mantener la seguridad en el hogar
- Demencia - qué preguntarle a su médico
- Comer calorías extras cuando está enfermo - adultos
- Previniendo caídas
Imágenes
enfermedad de Alzheimer
Referencias
Knopman DS. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 402.
Mitchell SL. PRÁCTICA CLINICA. Demencia avanzada. N Engl J Med. 2015; 372 (26): 2533-2540. PMID: 26107053 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26107053.
Peterson R, enfermedad de Graff-Radford J. Alzheimer y otras demencias. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 95.
Fecha de revisión 1/19/2018
Actualizado por: Joseph V. Campellone, MD, Departamento de Neurología, Cooper Medical School en Rowan University, Camden, NJ. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.