Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 22/09/2018
La rabia es una infección viral mortal que se transmite principalmente por animales infectados.
Causas
La infección es causada por el virus de la rabia. La rabia se transmite por la saliva infectada que ingresa al cuerpo a través de una mordedura o una piel rota. El virus viaja de la herida al cerebro, donde causa hinchazón o inflamación. Esta inflamación conduce a los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las muertes por rabia ocurren en niños.
En el pasado, los casos de rabia humana en los Estados Unidos por lo general se debían a la mordedura de un perro. Recientemente, más casos de rabia humana se han relacionado con murciélagos y mapaches. Las mordeduras de perros son una causa común de rabia en los países en desarrollo, especialmente en Asia y África. No ha habido informes de rabia causada por mordeduras de perro en los Estados Unidos durante varios años debido a la vacunación generalizada contra animales.
Otros animales salvajes que pueden propagar el virus de la rabia incluyen:
- Zorros
- Mofetas
En casos raros, la rabia se ha transmitido sin una picadura real. Se cree que este tipo de infección es causada por la saliva infectada que se ha introducido en el aire, generalmente en cuevas de murciélagos.
Los síntomas
El tiempo entre la infección y la enfermedad varía entre 10 días y 7 años. Este período de tiempo se llama el período de incubación. El período promedio de incubación es de 3 a 12 semanas.
El miedo al agua (hidrofobia) es el síntoma más común. Otros síntomas pueden incluir:
- Babeando
- Convulsiones
- El sitio de mordida es muy sensible
- Cambios de humor
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de sensibilidad en un área del cuerpo.
- Pérdida de la función muscular.
- Fiebre de bajo grado (102 ° F o 38.8 ° C, o menos) con dolor de cabeza
- Espasmos musculares
- Entumecimiento y hormigueo
- Dolor en el sitio de la mordedura.
- Inquietud
- Dificultad para tragar (beber causa espasmos en la caja de la voz)
- Alucinaciones
Exámenes y pruebas
Si un animal te muerde, trata de reunir toda la información posible sobre el animal. Llame a las autoridades locales de control de animales para capturar al animal de manera segura. Si se sospecha de rabia, se observará al animal en busca de signos de rabia.
Una prueba especial llamada inmunofluorescencia se usa para observar el tejido cerebral después de que un animal muere. Esta prueba puede revelar si el animal tenía rabia.
El proveedor de atención médica lo examinará y observará la picadura. La herida será limpiada y tratada.
Se puede hacer la misma prueba que se usa en animales para detectar la rabia en humanos. La prueba utiliza un trozo de piel del cuello. El proveedor también puede buscar el virus de la rabia en la saliva o en el líquido cefalorraquídeo, aunque estas pruebas no son tan sensibles y es posible que deban repetirse.
Se puede hacer una punción lumbar para buscar signos de infección en el líquido cefalorraquídeo. Otras pruebas realizadas pueden incluir:
- Resonancia magnética del cerebro
- Cabeza de TC
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. Limpie bien la herida con agua y jabón y busque ayuda médica profesional. Necesitará un proveedor para limpiar la herida y eliminar cualquier objeto extraño. La mayoría de las veces, los puntos de sutura no deben utilizarse para heridas por mordeduras de animales.
Si existe algún riesgo de rabia, se le administrará una serie de vacunas preventivas. La vacuna generalmente se administra en 5 dosis durante 28 días. Los antibióticos no tienen efecto sobre el virus de la rabia.
La mayoría de las personas también reciben un tratamiento llamado inmunoglobulina contra la rabia humana (HRIG). Este tratamiento se administra el día en que ocurrió la mordedura.
Llame a su proveedor inmediatamente después de una mordedura de animal o después de haber estado expuesto a animales como murciélagos, zorros y mofetas. Pueden portar rabia.
- Llame incluso cuando no hubo mordida.
- La inmunización y el tratamiento para una posible rabia se recomiendan durante al menos hasta 14 días después de la exposición o una mordedura.
No se conoce ningún tratamiento para las personas con síntomas de una infección de la rabia, pero ha habido algunos informes de personas que sobreviven con tratamientos experimentales.
Perspectiva (pronóstico)
Es posible prevenir la rabia si recibe la vacuna poco después de la picadura. Hasta la fecha, nadie en los Estados Unidos ha desarrollado rabia cuando se les administró la vacuna de manera oportuna y adecuada.
Una vez que aparecen los síntomas, la persona rara vez sobrevive a la enfermedad, incluso con tratamiento. La muerte por insuficiencia respiratoria generalmente ocurre dentro de los 7 días posteriores al inicio de los síntomas.
Posibles complicaciones
La rabia es una infección que amenaza la vida. Si no se trata, la rabia puede llevar al coma y la muerte.
En casos raros, algunas personas pueden tener una reacción alérgica a la vacuna contra la rabia.
Cuándo contactar a un profesional médico
Vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como 911) si un animal lo muerde.
Prevención
Para ayudar a prevenir la rabia:
- Evita el contacto con animales que no conoces.
- Vacúnese si trabaja en una ocupación de alto riesgo o si viaja a países con una alta tasa de rabia.
- Asegúrese de que sus mascotas reciban las vacunas adecuadas. Pregúntele a su veterinario.
- Asegúrese de que su mascota no entre en contacto con ningún animal salvaje.
- Siga las normas de cuarentena sobre la importación de perros y otros mamíferos en países libres de enfermedades.
Nombres alternativos
Hidrofobia; Mordedura de animales - rabia; Mordedura de perro - rabia; Mordedura de murciélago - rabia; Picaduras de mapache - rabia
Imágenes
Rabia
Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.
Rabia
Referencias
Bullard Berent J. Rabia. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. La medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 123.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Rabia. www.cdc.gov/rabies/index.html. Actualizado el 24 de septiembre de 2018. Accedido el 8 de octubre de 2018.
Singh K, Rupprecht CE, Bleck TP. Rabia (rabdovirus). En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 165.
Fecha de revisión 22/09/2018
Actualizado por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Asistente de Medicina, Escuela de Medicina de Harvard; Asistente de Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston, MA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.