Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 7/8/2018
La depresión es una condición de salud mental. Es un trastorno del estado de ánimo en el que los sentimientos de tristeza, pérdida, enojo o frustración interfieren con la vida diaria durante semanas o más.
La depresión en los adultos mayores es un problema generalizado, pero no es una parte normal del envejecimiento. A menudo no se reconoce ni se trata.
Causas
En los adultos mayores, los cambios en la vida pueden aumentar el riesgo de depresión o empeorar la depresión existente. Algunos de estos cambios son:
- Un traslado desde su casa, como a un centro de retiro
- Enfermedad crónica o dolor.
- Niños alejándose
- Cónyuge o amigos cercanos que fallecen
- Pérdida de independencia (por ejemplo, problemas para moverse o cuidarse a sí mismo, o pérdida de los privilegios de conducir)
La depresión también puede estar relacionada con una enfermedad física, como:
- Trastornos de la tiroides
- Mal de Parkinson
- Enfermedad del corazón
- Cáncer
- Carrera
- Demencia (como la enfermedad de Alzheimer)
El uso excesivo de alcohol o ciertos medicamentos (como las ayudas para dormir) pueden empeorar la depresión.
Los síntomas
Se pueden ver muchos de los síntomas habituales de la depresión. Sin embargo, la depresión en adultos mayores puede ser difícil de detectar. Los síntomas comunes como fatiga, pérdida de apetito y dificultad para dormir pueden ser parte del proceso de envejecimiento o una enfermedad física. Como resultado, la depresión temprana puede ignorarse o confundirse con otras afecciones que son comunes en los adultos mayores.
Exámenes y pruebas
El médico realizará un examen físico. Se harán preguntas sobre la historia clínica y los síntomas.
Se pueden hacer exámenes de sangre y orina para detectar una enfermedad física.
Es posible que se necesite un especialista en salud mental para ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.
Tratamiento
Los primeros pasos del tratamiento son:
- Trate cualquier enfermedad que pueda estar causando los síntomas.
- Deje de tomar cualquier medicamento que pueda empeorar los síntomas.
- Evite el alcohol y las ayudas para dormir.
Si estos pasos no ayudan, los medicamentos para tratar la depresión y la terapia de conversación a menudo ayudan.
Los médicos a menudo recetan dosis más bajas de antidepresivos para las personas mayores y aumentan la dosis más lentamente que en los adultos más jóvenes.
Para manejar mejor la depresión en casa:
- Haga ejercicio regularmente, si el proveedor dice que está bien.
- Rodéate de gente cariñosa, positiva y haz actividades divertidas.
- Aprende buenos hábitos de sueño.
- Aprenda a vigilar los signos tempranos de depresión y sepa cómo reaccionar si ocurren.
- Bebe menos alcohol y no consumas drogas ilegales.
- Habla de tus sentimientos con alguien de confianza.
- Tome los medicamentos correctamente y discuta cualquier efecto secundario con el proveedor.
Perspectiva (pronóstico)
La depresión a menudo responde al tratamiento. El resultado suele ser mejor para las personas que tienen acceso a servicios sociales, familiares y amigos que pueden ayudarlos a mantenerse activos y comprometidos.
La complicación más preocupante de la depresión es el suicidio. Los hombres constituyen la mayoría de los suicidios entre los adultos mayores. Los hombres divorciados o viudos corren el mayor riesgo.
Las familias deben prestar mucha atención a los familiares mayores que están deprimidos y que viven solos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si sigue sintiéndose triste, sin valor, sin esperanza, o si llora con frecuencia. También llame si tiene problemas para sobrellevar el estrés en su vida y desea ser derivado a terapia de conversación.
Vaya a la sala de emergencias más cercana o llame a su número de emergencia local (como 911) si está pensando en suicidarse (quitarse la vida).
Si está cuidando a un familiar anciano y cree que puede tener depresión, comuníquese con su proveedor.
Nombres alternativos
Depresión en los ancianos.
Imágenes
Depresión entre los ancianos.
Referencias
Abbasi O, Burke WJ. Depresión. En: Ham RJ, Sloane PD, Warshaw GA, Potter JF, Flaherty E, eds. Geriatría de atención primaria de Ham: un enfoque basado en casos. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 18.
Fox C, Hameed Y, Maidment I, Laidlaw K, Hilton A, Kishita N. Enfermedad mental en adultos mayores. En: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Libro de texto de Brocklehurst sobre medicina geriátrica y gerontología. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 56.
Siu AL; Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), Bibbins-Domingo K, et al. Evaluación de la depresión en adultos: declaración de recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. JAMA. 2016; 315 (4): 380-387. PMID: 26813211 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26813211.
Fecha de revisión 7/8/2018
Actualizado por: Ryan James Kimmel, MD, Director Médico de Psiquiatría del Hospital en el Centro Médico de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.