Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 20/05/2018
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo. A menudo aparece en los primeros 3 años de vida. La TEA afecta la capacidad del cerebro para desarrollar habilidades sociales y de comunicación normales.
Causas
La causa exacta de la TEA no se conoce. Es probable que una serie de factores conduzcan al TEA. La investigación muestra que los genes pueden estar involucrados, ya que el TEA se presenta en algunas familias. Ciertos medicamentos que se toman durante el embarazo también pueden causar TEA en el niño.
Se han sospechado otras causas, pero no han sido probadas. Algunos científicos creen que el daño a una parte del cerebro, llamada amígdala, puede estar involucrado. Otros están mirando si un virus puede desencadenar síntomas.
Algunos padres han escuchado que las vacunas pueden causar TEA. Pero los estudios no han encontrado un vínculo entre las vacunas y el TEA. Todos los grupos médicos y gubernamentales expertos afirman que no existe un vínculo entre las vacunas y el TEA.
El aumento en los niños con TEA puede deberse a un mejor diagnóstico y nuevas definiciones de TEA. El trastorno del espectro autista ahora incluye síndromes que solían considerarse trastornos separados:
- Trastorno autista
- síndrome de Asperger
- Trastorno desintegrativo de la infancia
- Trastorno generalizado del desarrollo
Los síntomas
La mayoría de los padres de niños con TEA sospechan que algo está mal cuando el niño tiene 18 meses. Los niños con TEA a menudo tienen problemas con:
- El juego de aparentar
- Interacciones sociales
- Comunicación verbal y no verbal.
Algunos niños parecen normales antes de los 1 o 2 años. De repente pierden el lenguaje o las habilidades sociales que ya tenían.
Los síntomas pueden variar de moderados a severos.
Una persona con autismo puede:
- Sea muy sensible a la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto (por ejemplo, se niegan a usar ropa que pica y se enojan si se les obliga a usar la ropa)
- Estar muy molesto cuando se cambian las rutinas
- Repite los movimientos del cuerpo una y otra vez.
- Ser inusualmente apegado a las cosas.
Los problemas de comunicación pueden incluir:
- No puedo iniciar o mantener una conversación.
- Usa gestos en lugar de palabras.
- Desarrolla el lenguaje lentamente o nada en absoluto.
- No ajusta la mirada para mirar los objetos que otros están mirando
- No se refiere a uno mismo de la manera correcta (por ejemplo, dice "quieres agua" cuando el niño quiere decir "quiero agua")
- No apunta a mostrar objetos de otras personas (normalmente ocurre en los primeros 14 meses de vida)
- Repite palabras o pasajes memorizados, como anuncios publicitarios
Interacción social:
- No hace amigos
- No juega juegos interactivos
- Se retira
- Puede no responder al contacto visual o las sonrisas, o puede evitar el contacto visual
- Puede tratar a los demás como objetos.
- Prefiere estar solo y no con los demás.
- No es capaz de mostrar empatía
Respuesta a la información sensorial:
- No sobresalta con ruidos fuertes
- Tiene sentidos de la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto muy altos o muy bajos.
- Puede encontrar ruidos normales dolorosos y poner sus manos sobre sus orejas
- Puede retirarse del contacto físico porque es demasiado estimulante o abrumador.
- Frota superficies, bocas o lame objetos.
- Puede tener una respuesta muy alta o muy baja al dolor.
Jugar:
- No imita las acciones de los demás.
- Prefiere el juego solitario o ritualista.
- Muestra poco juego imaginativo o imaginativo.
Comportamientos
- Actúa con rabietas intensas.
- Se atasca en un solo tema o tarea
- Tiene un lapso de atención corto
- Tiene intereses muy estrechos
- Es hiperactivo o muy pasivo.
- Es agresivo hacia los demás o hacia uno mismo.
- Muestra una gran necesidad de que las cosas sean iguales.
- Repite los movimientos del cuerpo.
Exámenes y pruebas
Todos los niños deben tener exámenes de rutina realizados por su pediatra. Se pueden necesitar más pruebas si el proveedor de atención médica o los padres están preocupados. Esto es cierto si un niño no cumple con ninguno de estos hitos del lenguaje:
- Balbuceo a los 12 meses
- Gesticulando (señalando, agitando adiós) por 12 meses
- Decir palabras sueltas a los 16 meses
- Decir frases espontáneas de dos palabras a los 24 meses (no solo hacer eco)
- Perder cualquier lenguaje o habilidades sociales a cualquier edad.
Es posible que estos niños necesiten una prueba de audición, una prueba de plomo en la sangre y una prueba de detección para ASD.
Un proveedor con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de TEA debe ver al niño para hacer el diagnóstico real. Debido a que no existe un análisis de sangre para el TEA, el diagnóstico a menudo se basa en las pautas de un libro médico titulado Manual estadístico y de diagnóstico de trastornos mentales (DSM-V).
Una evaluación de ASD a menudo incluye un examen completo del sistema nervioso y nervioso (neurológico). Se pueden hacer pruebas para ver si hay un problema con los genes o el metabolismo del cuerpo. El metabolismo es el proceso físico y químico del cuerpo.
ASD incluye un amplio espectro de síntomas. Por lo tanto, una evaluación breve y única no puede indicar las verdaderas habilidades de un niño. Es mejor tener un equipo de especialistas para evaluar al niño. Podrían evaluar:
- Comunicación
- Idioma
- Habilidades motoras
- Habla
- Éxito en la escuela
- Habilidades de pensamiento
Algunos padres no quieren que se diagnostique a su hijo porque temen que el niño sea etiquetado. Pero sin un diagnóstico, es posible que su hijo no reciba el tratamiento y los servicios necesarios.
Tratamiento
En este momento, no hay cura para el TEA. Un programa de tratamiento mejorará en gran medida las perspectivas para la mayoría de los niños pequeños. La mayoría de los programas se basan en los intereses del niño en un programa altamente estructurado de actividades constructivas.
Los planes de tratamiento pueden combinar técnicas, que incluyen:
- Análisis de comportamiento aplicado (ABA)
- Medicamentos, si es necesario
- Terapia ocupacional
- Terapia física
- Terapia del habla y lenguaje
ANALISIS DE COMPORTAMIENTO APLICADO (ABA)
Este programa es para niños más pequeños. Ayuda en algunos casos. ABA utiliza la enseñanza individualizada que refuerza varias habilidades. El objetivo es acercar al niño al funcionamiento normal para su edad.
Un programa de ABA a menudo se realiza en el hogar de un niño. Un psicólogo del comportamiento supervisa el programa. Los programas ABA pueden ser muy costosos y no son ampliamente utilizados por los sistemas escolares. Los padres a menudo tienen que encontrar fondos y personal de otras fuentes, que no están disponibles en muchas comunidades.
TEACCH
Otro programa se llama Tratamiento y educación para niños discapacitados con comunicación autista y afines (TEACCH). Utiliza horarios de imágenes y otras señales visuales. Estos ayudan a los niños a trabajar por su cuenta y a organizar y estructurar sus entornos.
Aunque TEACCH intenta mejorar las habilidades y la capacidad de adaptación de un niño, también acepta los problemas asociados con el TEA. A diferencia de los programas ABA, TEACCH no espera que los niños alcancen un desarrollo típico con tratamiento.
Medicinas
No existe un medicamento que trate la TEA en sí. Pero los medicamentos a menudo se usan para tratar problemas de comportamiento o emocionales que pueden tener las personas con TEA. Éstos incluyen:
- Agresión
- Ansiedad
- Problemas de atencion
- Extremas compulsiones que el niño no puede parar.
- Hiperactividad
- Impulsividad
- Irritabilidad
- Cambios de humor
- Arrebatos
- Dificultad para dormir
- Rabietas
Solo la droga risperidona está aprobada para tratar a los niños de 5 a 16 años de edad por la irritabilidad y agresión que puede ocurrir con la TEA. Otros medicamentos que también se pueden usar son estabilizadores del humor y estimulantes.
DIETA
A algunos niños con TEA parece que les va bien con una dieta sin gluten o sin caseína. El gluten se encuentra en alimentos que contienen trigo, centeno y cebada. La caseína se encuentra en la leche, el queso y otros productos lácteos. No todos los expertos están de acuerdo en que los cambios en la dieta marcan la diferencia. Y no todos los estudios han mostrado resultados positivos.
Si está pensando en estos u otros cambios en la dieta, hable con un proveedor y con un dietista registrado. Desea estar seguro de que su hijo todavía está recibiendo suficientes calorías y los nutrientes adecuados.
OTROS ENFOQUES
Tenga cuidado con los tratamientos ampliamente publicitados para el TEA que no tienen apoyo científico, y los informes de curas milagrosas. Si su hijo tiene TEA, hable con otros padres. También discuta sus inquietudes con los especialistas en TEA. Siga el progreso de la investigación de TEA, que se está desarrollando rápidamente.
Grupos de apoyo
Muchas organizaciones proporcionan información adicional y ayuda sobre el TEA.
Perspectiva (pronóstico)
Con el tratamiento adecuado, se pueden mejorar muchos síntomas de TEA. La mayoría de las personas con TEA tienen algunos síntomas a lo largo de su vida. Pero, pueden vivir con sus familias o en la comunidad.
Posibles complicaciones
El ASD se puede vincular con otros trastornos cerebrales, como:
- Síndrome X frágil
- Discapacidad intelectual
- Esclerosis tuberosa
Algunas personas con autismo desarrollan convulsiones.
El estrés de tratar con el autismo puede llevar a problemas sociales y emocionales para las familias y los cuidadores, y para la persona con autismo.
Cuándo contactar a un profesional médico
Los padres generalmente sospechan que existe un problema de desarrollo mucho antes de que se haga un diagnóstico. Llame a su proveedor si piensa que su hijo no se está desarrollando normalmente.
Nombres alternativos
Autismo; Trastorno autista; Síndrome de Asperger; Trastorno desintegrativo de la infancia; Trastorno generalizado del desarrollo
Referencias
Asociación Americana de Psiquiatría. Trastornos del neurodesarrollo. Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. 5ª ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing. 2013: 31-86.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Trastorno del espectro autista, recomendaciones y pautas. www.cdc.gov/ncbddd/autism/hcp-recommendations.html. Actualizado el 26 de abril de 2018. Accedido el 18 de junio de 2018.
Nass R, Sidhu R, Ross G. Autismo y otras discapacidades del desarrollo. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 90.
Sitio web del Instituto Nacional de Salud Mental. Desorden del espectro autista. www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-asd/index.shtml. Actualizado marzo 2018. Acceso 18 de junio de 2018.
Raviola GJ, Trieu ML, DeMaso DR, Walter HJ. Desorden del espectro autista. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 30.
Fecha de revisión 20/05/2018
Actualizado por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, profesor clínico de pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.