Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 3/26/2018
Pica es un patrón de comer materiales no alimenticios, como tierra o papel.
Causas
La pica se ve más en niños pequeños que en adultos. Hasta un tercio de los niños de 1 a 6 años tienen estos comportamientos alimenticios. No está claro cuántos niños con pica consumen intencionalmente tierra (geofagia).
La pica también puede ocurrir durante el embarazo. En algunos casos, la falta de ciertos nutrientes, como el hierro y el zinc, puede desencadenar los antojos inusuales. La pica también puede ocurrir en adultos que anhelan cierta textura en la boca.
Los síntomas
Niños y adultos con pica pueden comer:
- Heces de animales
- Arcilla
- Suciedad
- Bolas de pelo
- Hielo
- Pintar
- Arena
Este patrón de alimentación debe durar por lo menos 1 mes para adaptarse al diagnóstico de pica.
Dependiendo de lo que se esté comiendo y cuánto, pueden presentarse síntomas de otros problemas, como:
- Dolor en el vientre, náuseas e hinchazón causada por una obstrucción en el estómago o el intestino
- Fatiga, problemas de conducta, problemas escolares y otros hallazgos de intoxicación por plomo o mala nutrición
Exámenes y pruebas
No hay una sola prueba para pica. Debido a que la pica puede ocurrir en personas que tienen mala nutrición, el proveedor de atención médica puede analizar los niveles de hierro y zinc en la sangre.
También se pueden hacer exámenes de sangre para detectar anemia. Los niveles de plomo siempre deben verificarse en niños que hayan comido pintura u objetos cubiertos con polvo de pintura de plomo para detectar intoxicación por plomo.
El proveedor también puede hacer una prueba de infección si la persona ha estado comiendo tierra contaminada o desechos animales.
Tratamiento
El tratamiento debe abordar primero cualquier falta de nutrientes u otros problemas médicos, como la intoxicación por plomo.
El tratamiento de la pica implica comportamientos, el medio ambiente y la educación familiar. Una forma de tratamiento asocia el comportamiento de pica con consecuencias negativas o castigo (terapia de aversión leve). Entonces la persona es recompensada por comer alimentos normales.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir el comportamiento alimentario anormal si la pica es parte de un trastorno del desarrollo como la discapacidad intelectual.
Perspectiva (pronóstico)
El éxito del tratamiento varía. En muchos casos, el trastorno dura varios meses y luego desaparece por sí solo. En algunos casos, puede continuar hasta la adolescencia o la edad adulta, especialmente cuando ocurre con trastornos del desarrollo.
Posibles complicaciones
Las complicaciones incluyen:
- Bezoar (una masa de material no digerible atrapado dentro del cuerpo, con mayor frecuencia en el estómago)
- Infección
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si nota que un niño (o adulto) está comiendo materiales que no son alimentos.
Prevención
No hay prevención específica. Obtener una nutrición adecuada puede ayudar.
Nombres alternativos
Geofagia Envenenamiento por plomo - pica
Referencias
Ginder GD. Anemias microcíticas y hepocrómicas. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 159.
Katz ER, Kitts RL, DeMaso DR. La rumia y la pica. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 23.
Katzman DK, Kearney SA, Becker AE. Alimentación y trastornos de la alimentación. En: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Enfermedad gastrointestinal y hepática de Sleisenger y Fordtran: Fisiopatología / Diagnóstico / Manejo. 10ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 9.
Fecha de revisión 3/26/2018
Actualizado por: Fred K. Berger, MD, psiquiatra forense y adicción, Scripps Memorial Hospital, La Jolla, CA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.