Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 18/10/2017
La hidrocefalia es una acumulación de líquido dentro del cráneo que conduce a la inflamación del cerebro.
Hidrocefalia significa "agua en el cerebro".
Causas
La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del líquido que rodea el cerebro. Este líquido se llama líquido cefalorraquídeo o LCR. El líquido rodea el cerebro y la médula espinal y ayuda a amortiguar el cerebro.
El CSF normalmente se mueve a través del cerebro y la médula espinal y se empapa en el torrente sanguíneo. Los niveles de CSF en el cerebro pueden aumentar si:
- El flujo de CSF está bloqueado.
- El líquido no se absorbe adecuadamente en la sangre.
- El cerebro produce demasiado líquido.
Demasiado CSF ejerce presión sobre el cerebro. Esto empuja al cerebro contra el cráneo y daña el tejido cerebral.
La hidrocefalia puede comenzar mientras el bebé crece en el útero. Es común en los bebés que tienen un mielomeningocele, un defecto de nacimiento en el que la columna vertebral no se cierra correctamente.
La hidrocefalia también puede deberse a:
- Defectos genéticos
- Ciertas infecciones durante el embarazo.
En niños pequeños, la hidrocefalia puede deberse a:
- Infecciones que afectan el sistema nervioso central (como meningitis o encefalitis), especialmente en bebés
- Sangrado en el cerebro durante o poco después del parto (especialmente en bebés prematuros)
- Lesiones antes, durante o después del parto, incluida la hemorragia subaracnoidea
- Tumores del sistema nervioso central, incluyendo el cerebro o la médula espinal
- Lesión o trauma
La hidrocefalia ocurre con mayor frecuencia en niños. Otro tipo, llamado hidrocefalia de presión normal, puede ocurrir en adultos y personas mayores.
Los síntomas
Los síntomas de hidrocefalia dependen de:
- Años
- Cantidad de daño cerebral
- ¿Qué está causando la acumulación de líquido CSF?
En los bebés, la hidrocefalia hace que la fontanela (punto blando) se hinche y la cabeza sea más grande de lo esperado. Los primeros síntomas también pueden incluir:
- Ojos que parecen mirar hacia abajo.
- Irritabilidad
- Convulsiones
- Suturas separadas
- Somnolencia
- Vómito
Los síntomas que pueden ocurrir en niños mayores pueden incluir:
- Grito breve, agudo, agudo
- Cambios en la personalidad, la memoria o la capacidad de razonar o pensar.
- Cambios en la apariencia facial y el espaciamiento de los ojos.
- Ojos cruzados o movimientos oculares incontrolados.
- Dificultad de alimentacion
- Somnolencia excesiva
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad, control de mal temperamento
- Pérdida del control de la vejiga (incontinencia urinaria)
- Pérdida de coordinación y dificultad para caminar.
- Espasticidad muscular (espasmo)
- Crecimiento lento (niño de 0 a 5 años).
- Movimiento lento o restringido
- Vómito
Exámenes y pruebas
El médico examinará al bebé. Esto puede mostrar:
- Venas estiradas o hinchadas en el cuero cabelludo del bebé
- Sonidos anormales cuando el proveedor toca ligeramente el cráneo, lo que sugiere un problema con los huesos del cráneo
- Toda o parte de la cabeza puede ser más grande de lo normal, a menudo la parte frontal
- Ojos que parecen "hundidos"
- La parte blanca del ojo aparece sobre el área coloreada, lo que hace que se vea como un "sol poniente"
- Los reflejos pueden ser normales
Las mediciones repetidas de la circunferencia de la cabeza con el tiempo pueden mostrar que la cabeza se está agrandando.
Una tomografía computarizada de la cabeza es una de las mejores pruebas para identificar la hidrocefalia. Otras pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Arteriografía
- Escáner cerebral utilizando radioisótopos
- Ecografía craneal (una ecografía del cerebro).
- Punción lumbar y examen del líquido cefalorraquídeo (rara vez se realiza)
- Radiografías de cráneo
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el daño cerebral al mejorar el flujo de LCR.
Se puede realizar una cirugía para eliminar una obstrucción, si es posible.
De lo contrario, un tubo flexible llamado derivación puede colocarse en el cerebro para desviar el flujo del LCR. La derivación envía el LCR a otra parte del cuerpo, como el área del vientre, donde se puede absorber.
Otros tratamientos pueden incluir:
- Antibióticos si hay signos de infección. Las infecciones graves pueden requerir la extracción de la derivación.
- Un procedimiento llamado tercera ventriculostomía endoscópica (ETV), que alivia la presión sin reemplazar la derivación.
- Retirar o quemar (cauterizar) las partes del cerebro que producen el LCR.
El niño necesitará chequeos regulares para asegurarse de que no haya más problemas. Se realizarán exámenes regularmente para verificar el desarrollo del niño y para detectar problemas intelectuales, neurológicos o físicos.
Las enfermeras visitantes, los servicios sociales, los grupos de apoyo y las agencias locales pueden brindar apoyo emocional y ayudar con el cuidado de un niño con hidrocefalia que tenga daño cerebral grave.
Perspectiva (pronóstico)
Sin tratamiento, hasta 6 de cada 10 personas con hidrocefalia morirán. Los que sobrevivan tendrán diferentes cantidades de discapacidades intelectuales, físicas y neurológicas.
La perspectiva depende de la causa. La hidrocefalia que no se debe a una infección tiene la mejor perspectiva. A las personas con hidrocefalia causada por tumores a menudo les va muy mal.
La mayoría de los niños con hidrocefalia que sobreviven durante 1 año tendrán una vida útil bastante normal.
Posibles complicaciones
La derivación puede bloquearse. Los síntomas de tal bloqueo incluyen dolor de cabeza y vómitos. Los cirujanos pueden ayudar a abrir la derivación sin tener que reemplazarla.
Puede haber otros problemas con la derivación, como retorcimiento, separación del tubo o infección en el área de la derivación.
Otras complicaciones pueden incluir:
- Complicaciones de la cirugía.
- Infecciones como meningitis o encefalitis.
- Discapacidad intelectual
- Daño a los nervios (disminución de movimiento, sensación, función)
- Discapacidades físicas
Cuándo contactar a un profesional médico
Busque atención médica de inmediato si su hijo tiene algún síntoma de este trastorno. Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si se presentan síntomas de emergencia, como:
- Problemas respiratorios
- Somnolencia extrema o somnolencia
- Dificultades de alimentacion
- Fiebre
- Grito agudo
- Sin pulso (latido del corazón)
- Convulsiones
- Dolor de cabeza intenso
- Rigidez en el cuello
- Vómito
También debe llamar a su proveedor si:
- El niño ha sido diagnosticado con hidrocefalia y la condición empeora.
- No puede cuidar al niño en casa.
Prevención
Proteger la cabeza de un bebé o niño de una lesión. El tratamiento oportuno de infecciones y otros trastornos asociados con la hidrocefalia puede reducir el riesgo de desarrollar el trastorno.
Nombres alternativos
Agua en el cerebro
Instrucciones para el paciente
- Derivación ventriculoperitoneal - alta
Imágenes
Cráneo de un recién nacido
Referencias
Kinsman SL, Johnston MV. Anomalías congénitas del sistema nervioso central. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 591.
Rosenberg GA. Edema cerebral y trastornos de la circulación del líquido cefalorraquídeo. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 88.
Fecha de revisión 18/10/2017
Actualizado por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, profesor clínico de pediatría, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.