Contenido
- Beneficios de la salud
- Posibles efectos secundarios
- Dosificación y preparación
- Qué buscar
- Otras preguntas
Por lo general, se agrega a batidos, jugos y batidos, el polvo de raíz molido también se puede usar como ingrediente en alimentos como café, chocolate o aceites. En Perú, la raíz de maca entera a menudo se agrega a sopa y avena, se tuesta y se consume como verdura, o se convierte en una bebida fermentada conocida como "maca chica".
Usos
Los defensores afirman que la maca puede beneficiar condiciones como disfunción eréctil, libido baja, depresión, caída del cabello, sofocos y otros síntomas asociados con la menopausia.
Como verdura crucífera (como el repollo, el brócoli, la rúcula, las coles de Bruselas y la col rizada), la maca contiene glucosinolatos, compuestos vegetales que se están estudiando por su función en la prevención del cáncer.
En la medicina popular peruana, la maca a veces se usa para elevar los niveles de energía.
Beneficios de la salud
Pocos estudios científicos han examinado la eficacia de la maca. Aquí hay un vistazo a varios hallazgos de la investigación disponible:
Función sexual y libido
En un informe publicado en Medicina alternativa y complementaria de BMC, los investigadores analizaron cuatro ensayos clínicos publicados anteriormente sobre el uso de maca para mejorar la función sexual.
Si bien dos estudios encontraron que la maca puede tener efectos positivos sobre la disfunción sexual, los investigadores concluyeron que el número total de ensayos, el tamaño total de la muestra y la calidad promedio de los estudios eran demasiado limitados para sacar conclusiones firmes. También señalaron que existe un conocimiento insuficiente de los riesgos de la ingesta de maca.
Un estudio anterior encontró que la maca puede mejorar la libido en los hombres. Los investigadores administraron a los sujetos 1.500 mg o 3.000 mg de maca o placebo durante 12 semanas y encontraron que ambas dosis de maca aumentaron el deseo sexual mejor que el placebo y no aumentaron los niveles de testosterona o estrógeno.
Disfunción sexual inducida por antidepresivos
La maca puede aliviar la disfunción sexual inducida por antidepresivos en las mujeres, según un estudio de 2015 publicado enMedicina alternativa y complementaria basada en evidencias.
Para el estudio, las mujeres que estaban tomando clases de medicamentos antidepresivos conocidos como ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) e IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina) tomaron raíz de maca o un placebo. Las tasas de remisión de la disfunción sexual al final del estudio de 12 semanas fueron más altas para quienes tomaron maca.
Fertilidad
En un pequeño estudio publicado en Medicina alternativa y complementaria basada en evidencias En 2015, se evaluó la calidad del semen y los niveles hormonales tras la ingesta de maca o un placebo.
Después del período de estudio de 12 semanas, no hubo cambios significativos en la concentración, la motilidad y los niveles hormonales de los espermatozoides; sin embargo, la concentración y la motilidad de los espermatozoides mostraron tendencias ascendentes.
Depresión
La maca puede ayudar a mejorar el estado de ánimo en la depresión, según un estudio publicado en Climatérico en 2015.
Para el estudio, las mujeres posmenopáusicas recibieron maca durante seis semanas y los investigadores encontraron disminuciones significativas en la depresión y la presión arterial diastólica (el número inferior en una lectura de presión arterial) en comparación con las que tomaron un placebo.
No hubo diferencias en los niveles hormonales (estradiol, FSH, TSH y SHBG), glucosa, lípidos y citocinas séricas.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad y los efectos secundarios del uso a corto o largo plazo de la maca. Dado que es un alimento natural, generalmente se cree que es seguro en grandes dosis.
El efecto de la maca sobre los niveles hormonales es poco conocido. Por ejemplo, algunos estudios no han encontrado ningún efecto sobre las hormonas sexuales, mientras que los estudios en animales han informado niveles elevados de hormona luteinizante, progesterona y testosterona.
Si tiene una afección sensible a las hormonas, como endometriosis, fibromas uterinos o cáncer de mama, útero u ovario, no debe tomar maca sin consultar a su médico.
La ingesta excesiva o regular de maca cruda puede interferir con la función tiroidea.
Al igual que con otros suplementos, no se ha probado la seguridad de la maca en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.
Dosificación y preparación
La maca se vende en polvo, en cápsulas, como gelatina y como tintura. A veces también se agrega a los alimentos; su sabor terroso y a nuez combina bien con la canela, como en la mantequilla de almendras Jem Cinnamon Maca.
No existe una cantidad diaria recomendada estándar para la raíz de maca. Los profesionales de la medicina alternativa recomiendan comenzar con 3 gramos (1 cucharada de polvo) y aumentar hasta 9 gramos al día.
Qué buscar
La planta de maca es originaria de la cordillera de los Andes. Para obtener el producto de mejor calidad, busque maca orgánica cultivada en Perú.
Al seleccionar una marca de suplementos, busque productos que hayan sido certificados por Consumer Labs, The U.S. Pharmacopeial Convention o NSF International.
Otras preguntas
¿Puede la raíz de maca ayudar con el síndrome de fatiga crónica?
Si bien algunos defensores de la salud alternativa afirman que la raíz de maca puede tratar a pacientes con síndrome de fatiga crónica, no hay evidencia clínica que respalde esto. Sin embargo, se usa en la medicina peruana para aumentar la energía y la evidencia anecdótica sugiere que su perfil rico en nutrientes puede ayudar con la fatiga general.
¿Es la maca un estimulante?
Si bien se cree que la maca aumenta la energía, no es un estimulante y no tiene los mismos efectos secundarios que los estimulantes de acción corta, como la efedra, que proporcionan una rápida descarga de energía y aumentan la epinefrina y el cortisol. La maca no aumenta la presión arterial y tarda de dos a tres semanas en sentir sus efectos energizantes.
Una palabra de Verywell
Si bien la maca a menudo se consume como alimento (y se dice que es un tónico de superalimento), se necesita más investigación para comprender los efectos y riesgos. Si está considerando usar maca, asegúrese de hablar primero con su proveedor de atención médica para determinar si es apropiado para usted.
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