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HISTORIA DE LA PROFESION
El primer programa de entrenamiento de Asistente Médico (PA) fue fundado en 1965 en la Universidad de Duke por el Dr. Eugene Stead.
La mayoría de los programas requieren que los solicitantes tengan una licenciatura. Los solicitantes también necesitan algo de experiencia en el ámbito de la atención médica, como un técnico de emergencias médicas, asistente de ambulancia, educador de salud, enfermera práctica licenciada o enfermera asociada. El estudiante promedio de PA tiene una licenciatura en algún campo y aproximadamente 4 años de experiencia relacionada con la salud. Los programas educativos para las AP son típicamente asociados con las facultades de medicina. Varían de 25 a 27 meses de duración. La mayoría de los programas otorgan un título de maestría al finalizar. Todos los programas deberán otorgar títulos de maestría para el año 2020.
Los primeros estudiantes de PA fueron en su mayoría médicos militares. Pudieron ampliar el conocimiento y la experiencia que recibieron en el ejército para pasar a desempeñar un papel en la atención primaria. El rol de asistente médico ha permitido a las AP realizar tareas que anteriormente solo realizaban los médicos. Estos incluyen la historia clínica, el examen físico, el diagnóstico y el manejo del paciente.
Muchos estudios han observado que las AP pueden proporcionar atención médica de alta calidad, comparable a la de un médico, para aproximadamente el 80% de las afecciones observadas en entornos de atención primaria.
ALCANCE DE LA PRÁCTICA
El asistente médico está preparado, tanto académicamente como clínicamente, para brindar servicios de atención médica bajo la dirección y supervisión de un doctor en medicina (MD) o un doctor en medicina osteopática (DO). Las funciones de AP incluyen la realización de servicios de diagnóstico, terapéuticos, preventivos y de mantenimiento de la salud.
Las AP en los 50 estados, Washington, D.C., y Guam tienen privilegios de práctica prescriptiva. Es posible que algunos asistentes médicos no reciban un reembolso directo por parte de un tercero (seguro) por sus servicios, pero sus servicios se facturan a través de su médico supervisor o empleador.
AJUSTES DE PRÁCTICA
Las PA practican en una variedad de entornos en casi todas las áreas de especialidades médicas y quirúrgicas. Muchos practican dentro de las áreas de atención primaria, incluyendo la práctica familiar. Otras áreas de práctica comunes son la cirugía general, las especialidades quirúrgicas y la medicina de emergencia. El resto está involucrado en la enseñanza, la investigación, la administración u otros roles no clínicos.
Las PA pueden practicar en cualquier entorno en el que un médico brinda atención. Esto permite a los médicos enfocar sus habilidades y conocimientos de una manera más efectiva. Las AP practican en comunidades tanto rurales como urbanas. La capacidad y disposición de las AP para practicar en áreas rurales ha mejorado la distribución de los proveedores de atención médica en toda la población general.
Regulación de la profesión
Al igual que muchas otras profesiones, los asistentes médicos están regulados en dos niveles diferentes. Tienen licencia a nivel estatal de acuerdo con las leyes estatales específicas. La certificación se establece a través de una organización nacional. Los requisitos para los estándares mínimos de práctica son consistentes en todos los estados.
Licencia: Las leyes específicas de la licencia de PA pueden variar algo entre los estados. Sin embargo, casi todos los estados requieren certificación nacional antes de obtener la licencia.
Todas las leyes estatales requieren que las PA tengan un médico supervisor. Este médico no necesariamente tiene que estar en el sitio en el mismo lugar que el PA. La mayoría de los estados permiten la supervisión médica por medio de comunicación telefónica con visitas periódicas al sitio. Los médicos supervisores y las AP suelen tener un plan de práctica y supervisión, y en ocasiones este plan se presenta ante las agencias estatales.
Certificación: En las primeras etapas de la profesión, la AAPA (Asociación Americana de Asistentes Médicos) se unió a la AMA (Asociación Médica Americana) y la Junta Nacional de Examinadores Médicos para desarrollar un examen de competencia nacional.
En 1975, se estableció una organización independiente, la Comisión Nacional de Certificación de Asistentes Médicos, para administrar un programa de certificación. Este programa incluye un examen de nivel inicial, educación médica continua y reexamen periódico para la recertificación. Solo los asistentes médicos que sean graduados de programas aprobados y que hayan completado y mantenido dicha certificación pueden usar las credenciales PA-C (certificado).
Para obtener más información, visite la Academia Americana de Asistentes Médicos - www.aapa.org o la Comisión Nacional de Certificación de Asistentes Médicos - www.nccpa.net.
Imágenes
Tipos de proveedores de salud
Referencias
Ballweg R, Sullivan EM, Brown D, Vetrosky DT. Competencias para la profesión de asistente médico. En: Ballweg R, Sullivan EM, Brown D, Vetrosky DT, eds. Asistente médico: una guía para la práctica clínica. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2013: Apéndice, 749-751.
Fecha de revisión 26/08/2017
Actualizado por: Linda J. Vorvick, MD, Profesora Clínica Asociada, Departamento de Medicina Familiar, UW Medicine, Escuela de Medicina, Universidad de Washington, Seattle, WA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.