Confusión

Contenido

• Consideraciones
• Causas
• Cuidados en el hogar
• Cuándo contactar a un profesional médico
• Qué esperar en su visita a la oficina
• Nombres alternativos
• Instrucciones para el paciente
• Imágenes
• Referencias
• Fecha de revisión 2/27/2018

La confusión es la incapacidad de pensar tan clara o rápidamente como lo hace normalmente. Puede sentirse desorientado y tener dificultades para prestar atención, recordar y tomar decisiones.

Consideraciones

La confusión puede aparecer rápida o lentamente con el tiempo, dependiendo de la causa. Muchas veces, la confusión dura poco tiempo y desaparece. Otras veces, es permanente y no curable. Puede estar asociado con delirio o demencia.

La confusión es más común en las personas mayores y con frecuencia ocurre durante una hospitalización.

Algunas personas confundidas pueden tener un comportamiento extraño o inusual o pueden actuar agresivamente.

Causas

La confusión puede ser causada por diferentes problemas de salud, tales como:

• Intoxicación por alcohol o drogas
• Tumor cerebral
• Traumatismo craneal o traumatismo craneal (conmoción cerebral)
• Fiebre
• Desequilibrio de líquidos y electrolitos.
• Enfermedad en una persona mayor, como pérdida de la función cerebral (demencia)
• Enfermedad en una persona con una enfermedad neurológica existente, como un derrame cerebral
• Las infecciones
• Falta de sueño (falta de sueño)
• Baja azúcar en la sangre
• Bajos niveles de oxígeno (por ejemplo, de trastornos pulmonares crónicos)
• Medicamentos
• Deficiencias nutricionales, especialmente niacina, tiamina o vitamina B12
• Convulsiones
• Descenso repentino de la temperatura corporal (hipotermia)

Cuidados en el hogar

Una buena manera de averiguar si alguien está confundido es preguntarle a la persona su nombre, edad y la fecha. Si no están seguros o responden incorrectamente, están confundidos.

Si la persona no suele tener confusión, llame a un proveedor de atención médica.

Una persona confundida no debe dejarse sola. Por seguridad, la persona puede necesitar a alguien cerca para calmarla y protegerla de lesiones. En raras ocasiones, un profesional de la salud puede ordenar restricciones físicas.

Para ayudar a una persona confundida:

• Preséntese siempre, sin importar qué tan bien la persona una vez lo conoció.
• A menudo, recuérdele a la persona su ubicación.
• Coloque un calendario y un reloj cerca de la persona.
• Hable sobre los eventos actuales y los planes para el día.
• Trate de mantener el entorno tranquilo, tranquilo y pacífico.

Para una confusión repentina debido a un bajo nivel de azúcar en la sangre (por ejemplo, de un medicamento para la diabetes), la persona debe tomar una bebida dulce o comer un bocadillo dulce. Si la confusión dura más de 10 minutos, llame al proveedor.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 si se produjo una confusión repentina o si hay otros síntomas, como:

• Piel fría o húmeda
• Mareo o sensación de desmayo
• Pulso rapido
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Respiración lenta o rápida
• Temblor incontrolado

También llame al 911 si:

• La confusión ha surgido de repente en alguien con diabetes
• La confusión llegó después de una lesión en la cabeza
• La persona queda inconsciente en cualquier momento.

Si ha estado experimentando confusión, pida una cita con su proveedor.

Qué esperar en su visita a la oficina

El médico hará un examen físico y hará preguntas sobre la confusión. El médico le hará preguntas para saber si la persona sabe la fecha, la hora y dónde está. También se harán preguntas sobre enfermedades recientes y en curso, entre otras.

Las pruebas que pueden solicitarse incluyen:

• Análisis de sangre
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Electroencefalograma (EEG)
• Pruebas de estado mental
• Pruebas neuropsicologicas
• Pruebas de orina

El tratamiento depende de la causa de la confusión. Por ejemplo, si una infección está causando la confusión, tratarla probablemente eliminará la confusión.

Nombres alternativos

Desorientación; Pensamiento - incierto; Pensamientos - nublados; Estado mental alterado - confusión

Instrucciones para el paciente

• Concusión en adultos: qué preguntarle a su médico
• Concusión en niños: qué preguntarle a su médico
• Demencia - qué preguntarle a su médico

Imágenes

• 

  
  Cerebro

Referencias

Bola JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW. Estado mental. En: Ball JW, Dains JE, Flynn JA, Solomon BS, Stewart RW, eds. Guía de Seidel para el examen físico. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Mosby; 2015: cap 5.

Huff JS. Confusión. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. La medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 14.

Mendez MF, Padilla CR. Delirio. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 4.

Fecha de revisión 2/27/2018

Actualizado por: Joseph V. Campellone, MD, Departamento de Neurología, Cooper Medical School en Rowan University, Camden, NJ. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.