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La forma de tu cuerpo cambia naturalmente a medida que envejeces. No puede evitar algunos de estos cambios, pero sus opciones de estilo de vida pueden demorar o acelerar el proceso.
El cuerpo humano está formado por grasa, tejido magro (músculos y órganos), huesos y agua. Después de los 30 años, las personas tienden a perder tejido magro. Sus músculos, hígado, riñón y otros órganos pueden perder algunas de sus células. Este proceso de pérdida muscular se llama atrofia. Los huesos pueden perder algunos de sus minerales y volverse menos densos (una condición llamada osteopenia en las primeras etapas y osteoporosis en las últimas etapas). La pérdida de tejido reduce la cantidad de agua en su cuerpo.
La cantidad de grasa corporal aumenta constantemente después de los 30 años. Las personas mayores pueden tener casi un tercio más de grasa en comparación con cuando eran más jóvenes. El tejido graso se acumula hacia el centro del cuerpo, incluso alrededor de los órganos internos. Sin embargo, la capa de grasa debajo de la piel se vuelve más pequeña.
La tendencia a acortarse ocurre entre todas las razas y ambos sexos. La pérdida de altura está relacionada con los cambios de envejecimiento en los huesos, músculos y articulaciones. Las personas generalmente pierden casi media pulgada (aproximadamente 1 centímetro) cada 10 años después de los 40 años. La pérdida de estatura es aún más rápida después de los 70 años. Puede perder un total de 1 a 3 pulgadas (2,5 a 7,5 centímetros) de altura a medida que avanza. años. Puede ayudar a prevenir la pérdida de altura siguiendo una dieta saludable, manteniéndose físicamente activo y previniendo y tratando la pérdida ósea.
Menos músculos de las piernas y articulaciones más rígidas pueden dificultar el movimiento. El exceso de grasa corporal y los cambios en la forma del cuerpo pueden afectar su equilibrio. Estos cambios en el cuerpo pueden hacer que las caídas sean más probables.
Los cambios en el peso corporal total varían para hombres y mujeres. Los hombres a menudo aumentan de peso hasta los 55 años, y luego comienzan a perder peso más adelante en la vida. Esto puede estar relacionado con una caída en la hormona sexual masculina testosterona. Las mujeres generalmente aumentan de peso hasta los 65 años, y luego comienzan a perder peso. La pérdida de peso más adelante en la vida ocurre en parte porque la grasa reemplaza el tejido muscular magro y la grasa pesa menos que el músculo. Los hábitos de dieta y ejercicio pueden jugar un papel importante en los cambios de peso de una persona a lo largo de su vida.
Sus opciones de estilo de vida afectan la rapidez con que se lleva a cabo el proceso de envejecimiento. Algunas cosas que puede hacer para reducir los cambios corporales relacionados con la edad son:
- Haz ejercicio regularmente.
- Coma una dieta saludable que incluya frutas y verduras, granos integrales y las cantidades adecuadas de grasas saludables.
- Limite su consumo de alcohol.
- Evitar los productos del tabaco y las drogas ilícitas.
Referencias
Shah K, Villareal DT. Obesidad. En: Fillit HM, Rockword K, Young J, eds. Libro de texto de Brocklehurst sobre medicina geriátrica. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 80.
Walston JD. Secuelas clínicas comunes del envejecimiento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 25.
Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.