Contenido
A medida que envejece, la forma en que sus sentidos (audición, visión, gusto, olfato, tacto) le brindan información sobre el mundo cambia. Sus sentidos se vuelven menos agudos, y esto puede hacer que sea más difícil para usted darse cuenta de los detalles.
Los cambios sensoriales pueden afectar su estilo de vida. Puede tener problemas para comunicarse, disfrutar de las actividades y mantenerse involucrado con las personas. Los cambios sensoriales pueden llevar al aislamiento.
Tus sentidos reciben información de tu entorno. Esta información puede ser en forma de sonido, luz, olores, sabores y tacto. La información sensorial se convierte en señales nerviosas que se llevan al cerebro. Allí, las señales se convierten en sensaciones significativas.
Se requiere una cierta cantidad de estimulación antes de que te des cuenta de una sensación. Este nivel mínimo de sensación se llama umbral. El envejecimiento eleva este umbral. Necesitas más estimulación para ser consciente de la sensación.
El envejecimiento puede afectar a todos los sentidos, pero generalmente la audición y la visión son las más afectadas. Los dispositivos como anteojos y audífonos, o los cambios en el estilo de vida pueden mejorar su capacidad para escuchar y ver.
AUDICIÓN
Tus oídos tienen dos trabajos. Una es escuchar y la otra es mantener el equilibrio. La audición se produce después de que las vibraciones de sonido cruzan el tímpano hacia el oído interno. Las vibraciones se transforman en señales nerviosas en el oído interno y son transportadas al cerebro por el nervio auditivo.
Mira este video sobre: La audición y la cóclea.
El equilibrio (equilibrio) se controla en el oído interno. Líquido y pelo pequeño en el oído interno estimulan el nervio auditivo. Esto ayuda al cerebro a mantener el equilibrio.
A medida que envejeces, las estructuras internas del oído comienzan a cambiar y sus funciones disminuyen. Tu habilidad para captar sonidos disminuye. También puede tener problemas para mantener el equilibrio cuando se sienta, se para y camina.
La pérdida de audición relacionada con la edad se llama presbiacusia. Afecta a ambas orejas. La audición, a menudo la capacidad de escuchar sonidos de alta frecuencia, puede disminuir. También puede tener problemas para distinguir la diferencia entre ciertos sonidos. O bien, puede tener problemas para escuchar una conversación cuando hay ruido de fondo. Si tiene problemas de audición, discuta sus síntomas con su proveedor de atención médica. Una forma de controlar la pérdida auditiva es equiparse con audífonos.
El ruido del oído persistente y anormal (tinnitus) es otro problema común en los adultos mayores. Las causas del tinnitus pueden incluir la acumulación de cera o medicamentos que dañan las estructuras internas de la oreja. Si tiene tinnitus, pregúntele a su proveedor cómo manejar la condición.
La cera de oído impactada también puede causar problemas de audición y es común con la edad. Su proveedor puede remover la cera de los oídos.
VISIÓN
La visión ocurre cuando la luz es procesada por su ojo e interpretada por su cerebro. La luz pasa a través de la superficie transparente del ojo (córnea). Continúa a través de la pupila, la abertura hacia el interior del ojo. La pupila se hace más grande o más pequeña para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. La parte coloreada del ojo se llama iris. Es un músculo que controla el tamaño de la pupila. Después de que la luz pasa a través de su pupila, alcanza la lente. La lente enfoca la luz en la retina (la parte posterior del ojo). La retina convierte la energía de la luz en una señal nerviosa que el nervio óptico lleva al cerebro, donde se interpreta.
Mira este video sobre: Ver
Todas las estructuras oculares cambian con el envejecimiento. La córnea se vuelve menos sensible, por lo que es posible que no note lesiones en los ojos. Cuando cumples 60 años, tus pupilas pueden disminuir a aproximadamente un tercio del tamaño que tenían cuando tenías 20. Las pupilas pueden reaccionar más lentamente en respuesta a la oscuridad o la luz brillante. La lente se vuelve amarillenta, menos flexible y ligeramente turbia. Las almohadillas de grasa que soportan los ojos disminuyen y los ojos se hunden en sus cuencas. Los músculos de los ojos se vuelven menos capaces de rotar completamente el ojo.
A medida que envejece, la agudeza de su visión (agudeza visual) disminuye gradualmente. El problema más común es la dificultad para enfocar los ojos en objetos cercanos. Esta condición se llama presbicia. Gafas para leer, lentes bifocales o lentes de contacto pueden ayudar a corregir la presbicia.
Usted puede ser menos capaz de tolerar el deslumbramiento. Por ejemplo, el resplandor de un piso brillante en una habitación iluminada por el sol puede dificultar el moverse dentro de la casa. Puede tener problemas para adaptarse a la oscuridad o la luz brillante. Los problemas con el resplandor, el brillo y la oscuridad pueden hacer que deje de conducir por la noche.
A medida que envejeces, se vuelve más difícil distinguir los azules de los verdes que lo que es decir los rojos de los amarillos. El uso de colores cálidos y contrastantes (amarillo, naranja y rojo) en su hogar puede mejorar su capacidad para ver. Mantener una luz roja encendida en las habitaciones oscuras, como el pasillo o el baño, hace que sea más fácil de ver que usar una luz nocturna normal.
Con el envejecimiento, la sustancia gelatinosa (vítrea) dentro de su ojo comienza a contraerse. Esto puede crear pequeñas partículas llamadas flotadores en su campo de visión. En la mayoría de los casos, los flotadores no reducen su visión. Pero si desarrolla flotadores repentinamente o tiene un rápido aumento en el número de flotadores, debe hacer que un profesional revise sus ojos.
La visión periférica reducida (visión lateral) es común en las personas mayores. Esto puede limitar su actividad y capacidad para interactuar con otros. Puede ser difícil comunicarse con las personas que están sentadas a su lado porque no puede verlas bien. Conducir puede volverse peligroso.
Los músculos debilitados de los ojos pueden impedirle mover los ojos en todas las direcciones. Puede ser difícil mirar hacia arriba. El área en la que se pueden ver los objetos (campo visual) se hace más pequeña.
Los ojos envejecidos también pueden no producir suficientes lágrimas. Esto lleva a los ojos secos. Cuando no se tratan los ojos secos, se pueden producir infecciones, inflamaciones y cicatrices en la córnea. Puede aliviar los ojos secos usando gotas para los ojos o lágrimas artificiales.
Los trastornos oculares comunes que causan cambios en la visión que NO son normales incluyen:
- Cataratas - nubosidad de la lente del ojo
- Glaucoma: aumento de la presión del líquido en el ojo.
- Degeneración macular: enfermedad en la mácula (responsable de la visión central) que causa la pérdida de la visión.
- Retinopatía: enfermedad en la retina a menudo causada por diabetes o presión arterial alta
Si tiene problemas de visión, discuta sus síntomas con su proveedor.
GUSTO Y OLOR
Los sentidos del gusto y el olfato trabajan juntos. La mayoría de los gustos están vinculados con los olores. El sentido del olfato comienza en las terminaciones nerviosas altas en el revestimiento de la nariz.
Mira este video sobre: Oler
Tienes unas 10.000 papilas gustativas. Sus papilas gustativas perciben sabores dulces, salados, amargos, amargos y umami. Umami es un sabor vinculado con los alimentos que contienen glutamato, como el glutamato monosódico condimentado (MSG).
Mire este video sobre: Degustación
El olor y el sabor juegan un papel en el disfrute y la seguridad de los alimentos. Una comida deliciosa o un aroma agradable puede mejorar la interacción social y el disfrute de la vida. El olor y el sabor también le permiten detectar peligros, como alimentos en mal estado, gases y humo.
El número de papilas gustativas disminuye a medida que envejeces. Cada papila gustativa restante también comienza a disminuir. La sensibilidad a los cinco gustos a menudo disminuye después de los 60 años. Además, su boca produce menos saliva a medida que envejece. Esto puede causar sequedad en la boca, lo que puede afectar su sentido del gusto.
Su sentido del olfato también puede disminuir, especialmente después de los 70 años. Esto puede estar relacionado con la pérdida de terminaciones nerviosas y menos producción de moco en la nariz. El moco ayuda a que los olores permanezcan en la nariz el tiempo suficiente para ser detectados por las terminaciones nerviosas. También ayuda a eliminar los olores de las terminaciones nerviosas.
Ciertas cosas pueden acelerar la pérdida del gusto y el olfato. Estos incluyen enfermedades, fumar y la exposición a partículas dañinas en el aire.
La disminución del gusto y el olfato puede disminuir su interés y disfrute al comer. Es posible que no pueda detectar ciertos peligros si no puede oler olores como el gas natural o el humo de un incendio.
Si sus sentidos del gusto y el olfato han disminuido, hable con su proveedor. Lo siguiente puede ayudar:
- Cambie a un medicamento diferente, si el medicamento que toma afecta su capacidad para oler y saborear.
- Usa diferentes especias o cambia la forma en que preparas la comida.
- Compre productos de seguridad, como un detector de gas que haga sonar una alarma que pueda escuchar.
TOQUE, VIBRACION Y DOLOR
El sentido del tacto lo hace consciente del dolor, la temperatura, la presión, la vibración y la posición del cuerpo. La piel, los músculos, los tendones, las articulaciones y los órganos internos tienen terminaciones nerviosas (receptores) que detectan estas sensaciones. Algunos receptores le dan al cerebro información sobre la posición y el estado de los órganos internos. Aunque es posible que no esté al tanto de esta información, es útil identificar los cambios (por ejemplo, el dolor de la apendicitis).
Tu cerebro interpreta el tipo y la cantidad de sensación táctil. También interpreta la sensación como agradable (como estar cómodamente caliente), desagradable (como estar muy caliente) o neutral (como darse cuenta de que estás tocando algo).
Mire este video sobre: Sentir dolor
Con el envejecimiento, las sensaciones pueden reducirse o cambiarse. Estos cambios pueden ocurrir debido a la disminución del flujo sanguíneo a las terminaciones nerviosas o a la médula espinal o al cerebro. La médula espinal transmite señales nerviosas y el cerebro interpreta estas señales.
Los problemas de salud, como la falta de ciertos nutrientes, también pueden causar cambios en las sensaciones. La cirugía cerebral, los problemas en el cerebro, la confusión y el daño a los nervios por lesiones o enfermedades a largo plazo (crónicas) como la diabetes también pueden provocar cambios en las sensaciones.
Los síntomas de cambio de sensibilidad varían según la causa. Con la disminución de la sensibilidad a la temperatura, puede ser difícil distinguir la diferencia entre frío, frío, caliente y cálido. Esto puede aumentar el riesgo de lesiones por congelación, hipotermia (temperatura corporal peligrosamente baja) y quemaduras.
La capacidad reducida para detectar la vibración, el tacto y la presión aumenta el riesgo de lesiones, incluidas las úlceras por presión (llagas en la piel que se desarrollan cuando la presión corta el suministro de sangre al área). Después de los 50 años, muchas personas han reducido la sensibilidad al dolor. O puedes sentir y reconocer el dolor, pero no te molesta. Por ejemplo, cuando se lesiona, es posible que no sepa qué tan grave es la lesión porque el dolor no le causa molestias.
Puede desarrollar problemas para caminar debido a la capacidad reducida para percibir dónde se encuentra su cuerpo en relación con el piso. Esto aumenta su riesgo de caerse, un problema común para las personas mayores.
Las personas mayores pueden volverse más sensibles a los toques ligeros porque su piel es más delgada.
Si ha notado cambios en el tacto, dolor o problemas para pararse o caminar, hable con su proveedor. Puede haber formas de controlar los síntomas.
Las siguientes medidas pueden ayudarlo a mantenerse seguro:
- Baje la temperatura del calentador de agua a no más de 120 ° F (49 ° C) para evitar quemaduras.
- Revise el termómetro para decidir cómo vestirse, en lugar de esperar hasta que se sienta sobrecalentado o frío.
- Inspeccione su piel, especialmente sus pies, para detectar lesiones. Si encuentra una lesión, trátela. NO asuma que la lesión no es grave porque el área no es dolorosa.
OTROS CAMBIOS
A medida que crezcas, tendrás otros cambios, que incluyen:
- En órganos, tejidos y células.
- En la piel
- En los huesos, músculos y articulaciones.
- En la cara
- En el sistema nervioso
Imágenes
Cambios en la audición por el envejecimiento
Audífonos
Lengua
Sentido de la vista
Anatomia del ojo envejecido
Referencias
Emmett SD, Seshamani M. Otorrinolaringología en ancianos. En: Flint PW, Haughey BH, Lund V, et al, eds. Otorrinolaringología de Cummings: Cirugía de cabeza y cuello. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 16.
Harlow EN, Lyons WL. Evaluación. En: Ham RJ, Sloane PD, Warshaw GA, Potter JF, Flaherty E, eds. Geriatría de Atención Primaria del Jamón. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 3.
Studenski S, Van Swearingen J. Falls. En: Fillit HM, Rockword K, Young J, eds. Libro de texto de Brocklehurst sobre medicina geriátrica y gerontología. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 103.
Walston JD. Secuelas clínicas comunes del envejecimiento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 25.
Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.