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Los cambios por envejecimiento en el sistema reproductor masculino pueden incluir cambios en el tejido testicular, la producción de esperma y la función eréctil. Estos cambios usualmente ocurren gradualmente.
Información
A diferencia de las mujeres, los hombres no experimentan un cambio importante, rápido (durante varios meses) en la fertilidad a medida que envejecen (como la menopausia). En cambio, los cambios ocurren gradualmente durante un proceso que algunas personas llaman andropausia.
Los cambios en el envejecimiento en el sistema reproductor masculino ocurren principalmente en los testículos. La masa del tejido testicular disminuye. El nivel de la hormona sexual masculina, la testosterona disminuye gradualmente. Puede haber problemas para conseguir una erección. Esta es una desaceleración general, en lugar de una completa falta de función.
FERTILIDAD
Los tubos que transportan el esperma pueden volverse menos elásticos (un proceso llamado esclerosis). Los testículos continúan produciendo esperma, pero la tasa de producción de células espermáticas disminuye. El epidídimo, las vesículas seminales y la glándula prostática pierden algunas de sus células superficiales. Pero continúan produciendo el fluido que ayuda a transportar el esperma.
Funcion urinaria
La próstata se agranda con la edad a medida que parte del tejido de la próstata se reemplaza con una cicatriz similar al tejido. Esta afección, llamada hiperplasia prostática benigna (HPB), afecta aproximadamente al 50% de los hombres. La HPB puede causar problemas con la micción lenta y la eyaculación.
Tanto en hombres como en mujeres, los cambios en el sistema reproductivo están estrechamente relacionados con los cambios en el sistema urinario.
EFECTO DE LOS CAMBIOS
La fertilidad varía de hombre a hombre. La edad no predice la fertilidad masculina. La función de la próstata no afecta la fertilidad. Un hombre puede engendrar hijos, incluso si su próstata ha sido extirpada. Algunos hombres bastante viejos pueden (y lo hacen) engendrar hijos.
El volumen de líquido eyaculado generalmente permanece igual, pero hay menos espermatozoides vivos en el líquido.
Algunos hombres pueden tener un menor deseo sexual (libido). Las respuestas sexuales pueden volverse más lentas y menos intensas. Esto puede estar relacionado con la disminución del nivel de testosterona. También puede ser el resultado de cambios psicológicos o sociales debido al envejecimiento (como la falta de una pareja dispuesta), enfermedades, afecciones a largo plazo (crónicas) o medicamentos.
El envejecimiento por sí solo no impide que un hombre pueda disfrutar de las relaciones sexuales.
PROBLEMAS COMUNES
La disfunción eréctil (DE) puede ser una preocupación para los hombres de edad avanzada. Es normal que las erecciones ocurran con menos frecuencia que cuando un hombre era más joven. Los hombres que envejecen a menudo son menos capaces de tener eyaculaciones repetidas.
ED es más a menudo el resultado de un problema médico, en lugar de simple envejecimiento. Se cree que el noventa por ciento de la disfunción eréctil se debe a un problema médico en lugar de un problema psicológico.
Los medicamentos (como los que se usan para tratar la hipertensión y otras condiciones) pueden evitar que un hombre tenga o mantenga una erección suficiente para el coito. Los trastornos, como la diabetes, también pueden causar disfunción eréctil.
La disfunción eréctil causada por medicamentos o enfermedades a menudo se trata con éxito. Hable con su médico de cabecera o con un urólogo si le preocupa esta condición.
La HPB puede eventualmente interferir con la micción. La próstata agrandada bloquea parcialmente el tubo que drena la vejiga (uretra). Los cambios en la glándula prostática hacen que los hombres mayores tengan más probabilidades de tener infecciones del tracto urinario.
La orina puede volver a los riñones (reflujo vesicoureteral) si la vejiga no está completamente drenada. Si esto no se trata, puede conducir eventualmente a insuficiencia renal.
También pueden ocurrir infecciones de la próstata o inflamación (prostatitis).
El cáncer de próstata se vuelve más probable a medida que los hombres envejecen. Es una de las causas más comunes de muerte por cáncer en los hombres. El cáncer de vejiga también se vuelve más común con la edad. Los cánceres de testículo son posibles, pero ocurren con más frecuencia en hombres más jóvenes.
PREVENCIÓN
Muchos cambios físicos relacionados con la edad, como el agrandamiento de la próstata o la atrofia testicular, no se pueden prevenir. Recibir tratamiento para trastornos de salud como la hipertensión arterial y la diabetes puede prevenir problemas con la función urinaria y sexual.
Los cambios en la respuesta sexual suelen estar relacionados con factores distintos al simple envejecimiento. Los hombres mayores tienen más probabilidades de tener buen sexo si continúan siendo sexualmente activos durante la mediana edad.
TEMAS RELACIONADOS
- Cambios de envejecimiento en la producción de hormonas.
- Cambios en el envejecimiento de los órganos, tejidos y células.
- Cambios en el envejecimiento de los riñones.
Nombres alternativos
Andropausia; Cambios reproductivos masculinos
Imágenes
Sistema reproductor masculino joven
Sistema reproductor masculino envejecido
Referencias
Brinton RD. Neuroendocrinología del envejecimiento. En: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Libro de texto de Brocklehurst sobre medicina geriátrica y gerontología. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 13.
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Walston JD. Secuelas clínicas comunes del envejecimiento. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 25.
Fecha de revisión 12/12/2018
Actualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Certificado por la Junta de Medicina Interna y Hospicio y Medicina Paliativa, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.