Los perros calientes, esos omnipresentes y sabrosos símbolos de la dieta estadounidense, han llamado la atención de los pediatras del Centro Infantil Johns Hopkins y de otros lugares por una razón decididamente poco apetitosa: representan un peligro de asfixia para los niños pequeños.
Las investigaciones, dicen, muestran que los perros calientes son la principal causa de asfixia relacionada con los alimentos en niños menores de 3 años, con un 17 por ciento de los casos causados por la inhalación de perros calientes, seguidos de caramelos duros (10 por ciento), uvas (9 por ciento). ) y nueces (8 por ciento).
Pero, ¿qué hace que los perros calientes sean tan peligrosos?
“Todos los alimentos presentan un riesgo de asfixia en los niños pequeños, pero el hot dog tiene el tamaño y la consistencia adecuados para bloquear perfectamente las vías respiratorias, es el tapón perfecto que no permite que pase el aire”, dijo la pediatra del Johns Hopkins Children's, Nisha Kapadia , MD, durante una presentación reciente en el hospital.
Por lo tanto, los pediatras deben recordar a todos los padres que piquen o corten en rodajas finas las salchichas antes de dárselas a los niños pequeños, dijo Kapadia. Otros alimentos de alto riesgo, como los caramelos duros, las uvas y las nueces, deben evitarse completamente en los niños menores de 4 años, dice.
Debido a que la asfixia por alimentos causa casi una muerte infantil en los Estados Unidos cada cinco días, los pediatras instan a una mayor conciencia sobre los alimentos de alto riesgo entre los médicos y los padres por igual.
Los bebés y los niños pequeños menores de 3 años son particularmente propensos a ahogarse con la comida porque no tienen una dentadura completa para masticar y triturar la comida antes de tragarla. Los niños de 3 a 4 años tienen muelas pero todavía están aprendiendo a masticar. El alto nivel de actividad de los niños también los pone en riesgo de inhalar alimentos mientras juegan o corren, dice Kapadia.
En febrero de 2010, la Academia Estadounidense de Pediatría pidió etiquetas de advertencia en los alimentos que presentan un peligro de asfixia y la creación de un sistema nacional de informes de vigilancia para monitorear los incidentes de asfixia relacionados con los alimentos.
Un análisis de 2001 realizado por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) mostró que el 60 por ciento de los 17,537 incidentes de asfixia no mortales vistos en las salas de emergencia de EE. UU. En niños menores de 14 años fueron causados por alimentos, y el 77 por ciento de estos episodios de asfixia ocurrieron en niños menores de 14 años. edad de 3.