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La acupuntura se ha convertido en un tratamiento alternativo respetado para una variedad de problemas médicos, desde la ansiedad hasta la fibromialgia y la pérdida de peso. Existe evidencia de que también puede ser útil para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas alérgicas.De hecho, las pautas para el uso de la acupuntura para las alergias se incluyen en algunas pautas para los médicos. Por ejemplo, la Fundación de Cirugía de Cabeza y Cuello de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología recomienda que los médicos ofrezcan acupuntura a los pacientes que buscan tratamientos no farmacológicos para las alergias o los remitan a un proveedor de acupuntura.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es una práctica de la medicina tradicional china (MTC) en la que se insertan agujas delgadas como un cabello en el cuerpo en puntos específicos que se cree que están conectados entre sí por una red de líneas de energía llamadas meridianos. Los meridianos sirven como un camino a lo largo del cual qi (pronunciado "chee"), o energía vital, fluye.
Según TCM, cada meridiano está asociado con un sistema diferente en el cuerpo. Por lo tanto, la colocación de agujas se basa en apuntar a los órganos asociados con la afección que se está tratando.
Cuando se usa la acupuntura para las alergias, se pueden apuntar varios meridianos ubicados en la parte frontal del cuerpo, incluidos los pulmones, el colon, el estómago y el bazo. Se cree que estos meridianos circulan qi defensivo, un tipo de energía ligada a la inmunidad. Un respaldo o una deficiencia del qi defensivo causan síntomas típicos de alergia como hinchazón, ojos llorosos, secreción nasal, estornudos, eccema alérgico y conjuntivitis. La idea es que la estimulación de estos puntos restaurará el qi defensivo y aliviará los síntomas.
Existen varias teorías científicas sobre cómo funciona la acupuntura. Uno sostiene que la práctica trabaja directamente sobre las fibras nerviosas, influyendo en los mensajes al cerebro o influyendo en el sistema nervioso autónomo y la transmisión de ciertas señales dentro del cuerpo, incluido el sistema inmunológico.
Otra hipótesis es que la acupuntura influye en ciertas actividades de las células, particularmente a través del transporte, descomposición y eliminación de "mediadores bioactivos". Se cree que estas acciones, junto con el efecto pretendido de inhibir un sistema inmunológico hiperactivo, disminuyen las enfermedades inflamatorias como la rinitis alérgica, también conocida como fiebre del heno, en la que cuando el interior de la nariz se inflama e hincha después de inhalar un alérgeno.
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Lo que dice la investigación
Los resultados de los estudios que analizan la eficacia de la acupuntura para las alergias se han mezclado. Aun así, varias revisiones y metanálisis sugieren que puede ser útil para la rinitis alérgica.
Una revisión de 2015 de 13 estudios de control aleatorio con más de 2,000 participantes encontró que aquellos que recibieron acupuntura tuvieron una reducción significativa en los síntomas nasales, la necesidad de tomar medicamentos y los anticuerpos séricos de inmunoglobulina E (IgE) que pueden producirse en exceso en respuesta a los alérgenos. -que las personas que no recibieron acupuntura. Los individuos tratados también tuvieron puntuaciones más altas de calidad de vida.
De manera similar, otra revisión de 2015 concluyó que se han realizado ensayos controlados aleatorios de alta calidad que demuestran la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de la rinitis alérgica estacional y perenne. También encontró que estudios más pequeños muestran algún beneficio preliminar de la acupuntura en comparación con los antihistamínicos, pero se necesita más investigación al respecto.
Dato interesante
Cuando hay un grupo de tratamiento con placebo en estudios de acupuntura, este tratamiento con placebo se llama “acupuntura simulada” e implica la inserción de agujas en áreas del cuerpo que no son sitios activos para la acupuntura.
Si bien los hallazgos de estas revisiones de investigación son prometedores, se necesitan estudios adicionales de alta calidad para confirmar que la acupuntura es realmente un tratamiento eficaz para las alergias.
Tratar las alergias con acupuntura
Algunas personas con alergias que eligen la acupuntura buscan alternativas al tratamiento convencional, como medicamentos orales, aerosoles nasales e inmunoterapia. Otros buscan formas de mejorar la eficacia de los medicamentos que ya están tomando, como antihistamínicos o aerosoles nasales, o acortar el tiempo o la frecuencia con que los usan.
En ambos casos, el tratamiento inicial de la acupuntura para las alergias generalmente implica citas semanales o dos veces por semana durante varias semanas o meses, según la gravedad de los síntomas. Esto puede ir seguido de tratamientos de refuerzo anuales o más según sea necesario.
La acupuntura generalmente se considera segura cuando la administra un médico capacitado. La mayoría de los estados requieren una licencia, certificación o registro para practicar la acupuntura, pero los requisitos varían de un estado a otro.
Busque un médico que esté certificado por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental o un médico que ofrezca acupuntura. La Academia Estadounidense de Acupuntura Médica tiene una lista de acupunturistas que también son médicos.
Sin embargo, los posibles efectos secundarios de la acupuntura administrada incorrectamente pueden ser graves y van desde infecciones, órganos perforados, pulmones colapsados y lesiones en el sistema nervioso central. Antes de probar la acupuntura para tratar los síntomas de alergia, hable sobre su interés con su médico de atención primaria médico, alergólogo o un especialista en medicina integral para asegurarse de que sea una opción segura y viable para usted y la mejor forma de integrarla en su atención general de alergias.