Contenido
- ¿Qué es la bronquitis aguda?
- ¿Qué causa la bronquitis aguda?
- ¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis aguda?
- ¿Cómo se diagnostica la bronquitis aguda?
- ¿Cómo se trata la bronquitis aguda?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la bronquitis aguda?
- ¿Se puede prevenir la bronquitis?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la bronquitis aguda?
La bronquitis es una inflamación de los conductos respiratorios. Estas vías respiratorias se denominan bronquios. Esta inflamación provoca una mayor producción de moco y otros cambios. Aunque existen varios tipos diferentes de bronquitis, los más comunes son agudos y crónicos. La bronquitis aguda también se puede llamar resfriado de pecho.
La mayoría de los síntomas de la bronquitis aguda duran hasta 2 semanas. La tos puede durar hasta 8 semanas en algunas personas. La bronquitis crónica dura mucho tiempo. Es más común entre los fumadores.
¿Qué causa la bronquitis aguda?
La bronquitis aguda generalmente es causada por una infección viral. Por lo general, se trata de los mismos virus que causan los resfriados y la gripe. También puede ser causada por una infección bacteriana o por agentes físicos o químicos que se inhalan. Estos pueden incluir polvos, alérgenos y vapores fuertes, incluidos los de compuestos químicos de limpieza o humo de tabaco.
La bronquitis aguda puede aparecer después de un resfriado común u otras infecciones virales en el tracto respiratorio superior. También puede ocurrir en personas con sinusitis crónica, alergias o con amígdalas y adenoides agrandadas. Puede ser grave en personas con enfermedades pulmonares o cardíacas. La neumonía es una complicación que puede seguir a la bronquitis.
¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis aguda?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la bronquitis aguda. Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor de espalda y muscular
- Tos, primero seca (no productiva), luego, se produce mucha mucosidad
- Dolor de pecho
- Resfriado
- Sentirse cansado y adolorido
- Dolor de cabeza
- Nariz que moquea
- Fiebre leve
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Ojos llorosos
- Sibilancias
Los síntomas de la bronquitis aguda pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Hable con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la bronquitis aguda?
Los proveedores de atención médica a menudo pueden diagnosticar la bronquitis aguda tomando un historial médico y realizando un examen físico. Se pueden realizar pruebas para descartar otras enfermedades, como neumonía o asma. Cualquiera de estas pruebas se puede utilizar para ayudar a confirmar un diagnóstico:
- Radiografías de tórax. Prueba que utiliza rayos de radiación invisibles para generar imágenes de tejidos internos, huesos y órganos, incluidos los pulmones.
- Gasometría arterial. Este análisis de sangre se utiliza para analizar la cantidad de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre.
- Oximetría de pulso. Un oxímetro es una pequeña máquina que mide la cantidad de oxígeno en la sangre. Para obtener esta medida, se pega o sujeta un pequeño sensor en un dedo de la mano o del pie. Cuando la máquina está encendida, se puede ver una pequeña luz roja en el sensor. El sensor es indoloro y la luz roja no se calienta.
- Cultivos de secreción nasal y esputo. Es posible que se haga una prueba del esputo que tose o que se extrae de la nariz para encontrar e identificar el microorganismo que causa la infección.
- Pruebas de función pulmonar. Estas son pruebas que ayudan a medir la capacidad de los pulmones para hacer entrar y salir aire de los pulmones. Las pruebas generalmente se realizan con máquinas especiales en las que usted respira.
¿Cómo se trata la bronquitis aguda?
La bronquitis aguda suele ser leve y no causa complicaciones. Los síntomas a menudo se resuelven por sí solos y la función pulmonar vuelve a la normalidad.
En la mayoría de los casos, no se necesitan antibióticos para tratar la bronquitis aguda. Eso es porque la mayoría de las infecciones son causadas por virus. Los antibióticos no son eficaces contra los virus. Si ha progresado a neumonía, es posible que se necesiten antibióticos.
El tratamiento tiene como objetivo tratar los síntomas y puede incluir:
- Evitar la exposición al humo de segunda mano
- Medicina para la tos
- Humidificando el aire
- Aumento de la ingesta de líquidos
- Analgésicos y antifebriles, como acetaminofén (Tylenol)
- Dejar de fumar
Evite los antihistamínicos porque secan las secreciones y pueden empeorar la tos.
¿Cuáles son las complicaciones de la bronquitis aguda?
La bronquitis aguda puede empeorar y progresar a bronquitis crónica o neumonía. Si esto sucede, puede ser necesario un tratamiento diferente.
¿Se puede prevenir la bronquitis?
La bronquitis aguda no siempre se puede prevenir. Sin embargo, hay vacunas que puede recibir para prevenir sus complicaciones, como la neumonía.
Consulte con su proveedor de atención médica sobre cómo recibir vacunas contra la gripe y el neumococo. La vacuna contra la gripe todos los años puede ayudar a prevenir tanto la gripe como la neumonía. La inyección neumocócica puede protegerlo de una forma común de neumonía bacteriana.
Cualquiera puede contraer la enfermedad neumocócica. Sin embargo, los niños menores de 2 años, los adultos de 65 años o más, las personas con ciertas afecciones médicas y los fumadores tienen el mayor riesgo.¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Muy a menudo, la bronquitis se resuelve por sí sola. Si sus síntomas empeoran o no mejoran con el tiempo, llame a su proveedor de atención médica.
Puntos clave
- La bronquitis es una inflamación de los conductos respiratorios. Estas vías respiratorias se denominan bronquios. Hay varios tipos diferentes de bronquitis. Los dos más comunes son agudos y crónicos.
- La bronquitis aguda generalmente es causada por los mismos virus que causan los resfriados y la gripe. También puede ser causada por una infección bacteriana o por agentes físicos o químicos que se respiran hacia los pulmones.
- Los síntomas más comunes de la bronquitis aguda incluyen tos, dolor en el pecho, secreción nasal, sensación de cansancio y dolor, dolor de cabeza, escalofríos, fiebre leve y dolor de garganta.
- Los proveedores de atención médica a menudo pueden diagnosticar la bronquitis aguda tomando un historial médico y realizando un examen físico. También se pueden usar análisis de sangre, pruebas de respiración y pruebas de imágenes.
- En la mayoría de los casos, no se necesitan antibióticos para tratar la bronquitis aguda. Si progresa a neumonía, es posible que se necesiten antibióticos. El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor de atención médica.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene preguntas.