Contenido
- Anatomía de las glándulas suprarrenales
- Hormonas de las glándulas suprarrenales
- Trastornos de las glándulas suprarrenales
Anatomía de las glándulas suprarrenales
Una glándula suprarrenal está compuesta de dos partes principales:
los corteza suprarrenal es la región externa y también la parte más grande de una glándula suprarrenal. Se divide en tres zonas separadas: zona glomerulosa, zona fasciculata y zona reticularis. Cada zona es responsable de producir hormonas específicas.
los médula suprarrenal se encuentra dentro de la corteza suprarrenal en el centro de una glándula suprarrenal. Produce "hormonas del estrés", incluida la adrenalina.
La corteza suprarrenal y la médula suprarrenal están envueltas en una cápsula adiposa que forma una capa protectora alrededor de una glándula suprarrenal.
Hormonas de las glándulas suprarrenales
La función de las glándulas suprarrenales en su cuerpo es liberar ciertas hormonas directamente al torrente sanguíneo. Muchas de estas hormonas tienen que ver con la forma en que el cuerpo responde al estrés y algunas son vitales para la existencia. Ambas partes de las glándulas suprarrenales, la corteza suprarrenal y la médula suprarrenal, realizan funciones distintas y separadas.
Cada zona del corteza suprarrenal segrega una hormona específica. Las hormonas clave producidas por la corteza suprarrenal incluyen:
Cortisol
El cortisol es una hormona glucocorticoide producida por la zona fasciculada que desempeña varias funciones importantes en el cuerpo. Ayuda a controlar el uso del cuerpo de grasas, proteínas y carbohidratos; suprime la inflamación; regula la presión arterial; aumenta el azúcar en sangre; y también puede disminuir la formación de hueso.
Esta hormona también controla el ciclo de sueño / vigilia. Se libera en momentos de estrés para ayudar a su cuerpo a obtener un impulso de energía y manejar mejor una situación de emergencia.
Cómo funcionan las glándulas suprarrenales para producir cortisol
Las glándulas suprarrenales producen hormonas en respuesta a las señales de la glándula pituitaria en el cerebro, que reacciona a las señales del hipotálamo, también ubicado en el cerebro. Esto se conoce como el eje suprarrenal hipofisario hipotalámico. Por ejemplo, para que la glándula suprarrenal produzca cortisol, ocurre lo siguiente:
El hipotálamo produce hormona liberadora de corticotropina (CRH) que estimula la glándula pituitaria para secretar hormona adrenocorticotropina (ACTH).
Luego, la ACTH estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan y liberen hormonas cortisol en la sangre.
Normalmente, tanto el hipotálamo como la glándula pituitaria pueden detectar si la sangre tiene la cantidad adecuada de cortisol circulando. Si hay demasiado o muy poco cortisol, estas glándulas cambian respectivamente la cantidad de CRH y ACTH que se libera. Esto se conoce como bucle de retroalimentación negativa.
La producción excesiva de cortisol puede ocurrir por nódulos en la glándula suprarrenal o producción excesiva de ACTH por un tumor en la glándula pituitaria u otra fuente.
Aldosterona
Esta hormona mineralocorticoide producida por la zona glomerulosa juega un papel central en la regulación de la presión arterial y de ciertos electrolitos (sodio y potasio). La aldosterona envía señales a los riñones, lo que hace que los riñones absorban más sodio en el torrente sanguíneo y liberen potasio en la orina. Esto significa que la aldosterona también ayuda a regular el pH de la sangre al controlar los niveles de electrolitos en la sangre.
DHEA y esteroides androgénicos
Estas hormonas producidas por la zona reticular son hormonas masculinas débiles. Son hormonas precursoras que se convierten en los ovarios en hormonas femeninas (estrógenos) y en los testículos en hormonas masculinas (andrógenos). Sin embargo, los ovarios y los testículos producen estrógenos y andrógenos en cantidades mucho mayores.
Epinefrina (adrenalina) y noradrenalina (noradrenalina)
los médula suprarrenal, la parte interna de una glándula suprarrenal, controla las hormonas que inician la respuesta de huida o lucha. Las principales hormonas secretadas por la médula suprarrenal son la epinefrina (adrenalina) y la noradrenalina (noradrenalina), que tienen funciones similares.
Entre otras cosas, estas hormonas son capaces de aumentar la frecuencia cardíaca y la fuerza de las contracciones cardíacas, aumentar el flujo sanguíneo a los músculos y el cerebro, relajar los músculos lisos de las vías respiratorias y ayudar en el metabolismo de la glucosa (azúcar). También controlan la compresión de los vasos sanguíneos (vasoconstricción), lo que ayuda a mantener la presión arterial y la aumenta en respuesta al estrés.
Como muchas otras hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, la epinefrina y la norepinefrina a menudo se activan en situaciones de estrés física y emocional cuando su cuerpo necesita recursos y energía adicionales para soportar una tensión inusual.
Trastornos de las glándulas suprarrenales
Las dos formas comunes en que las glándulas suprarrenales causan problemas de salud son produciendo muy poca o demasiada cantidad de ciertas hormonas, lo que conduce a desequilibrios hormonales. Estas anomalías de la función suprarrenal pueden ser causadas por diversas enfermedades de las glándulas suprarrenales o de la glándula pituitaria.
Insuficiencia suprarrenal
La insuficiencia suprarrenal es un trastorno poco común. Puede ser causada por una enfermedad de las glándulas suprarrenales (insuficiencia suprarrenal primaria, enfermedad de Addison) o por enfermedades en el hipotálamo o la pituitaria (insuficiencia suprarrenal secundaria). Es lo opuesto al síndrome de Cushing y se caracteriza por niveles bajos de hormonas suprarrenales. Los síntomas incluyen pérdida de peso, falta de apetito, náuseas y vómitos, fatiga, oscurecimiento de la piel (solo en insuficiencia suprarrenal primaria), dolor abdominal, entre otros.
Las causas de la insuficiencia suprarrenal primaria pueden incluir trastornos autoinmunitarios, infecciones fúngicas y de otro tipo, cáncer (rara vez) y factores genéticos.
Aunque la insuficiencia suprarrenal generalmente se desarrolla con el tiempo, también puede aparecer repentinamente como una insuficiencia suprarrenal aguda (crisis suprarrenal). Tiene síntomas similares, pero las consecuencias son más graves, como un shock que amenaza la vida, convulsiones y coma. Estos pueden desarrollarse si la afección no se trata.
Hiperplasia suprarrenal congénita
La insuficiencia suprarrenal también puede resultar de un trastorno genético llamado hiperplasia suprarrenal congénita. A los niños que nacen con este trastorno les falta una enzima esencial necesaria para producir cortisol, aldosterona o ambos. Al mismo tiempo, a menudo experimentan un exceso de andrógenos, lo que puede provocar características masculinas en las niñas y pubertad precoz en los niños.
La hiperplasia suprarrenal congénita puede permanecer sin diagnosticar durante años, dependiendo de la gravedad de la deficiencia enzimática. En casos más graves, los bebés pueden sufrir de genitales ambiguos, deshidratación, vómitos y retraso del crecimiento.
Glándulas suprarrenales hiperactivas
A veces, las glándulas suprarrenales pueden desarrollar nódulos que producen demasiadas hormonas. Los nódulos de 4 centímetros o más y los nódulos que muestran ciertas características en las imágenes aumentan la sospecha de malignidad. Tanto los nódulos benignos como los cancerosos pueden producir cantidades excesivas de ciertas hormonas, lo que se conoce como nódulo funcional. Se recomienda derivar tumores funcionales, malignos o nódulos mayores de 4 centímetros para valoración quirúrgica.
Exceso de cortisol: síndrome de Cushing
El síndrome de Cushing es el resultado de una producción excesiva de cortisol de las glándulas suprarrenales. Los síntomas pueden incluir aumento de peso y depósitos de grasa en ciertas áreas del cuerpo, como la cara, debajo de la nuca llamada joroba de búfalo y en el abdomen; adelgazamiento de brazos y piernas; estrías moradas en el abdomen; vello facial; fatiga; debilidad muscular; piel fácilmente magullada; hipertensión; diabetes; y otros problemas de salud.
La producción excesiva de cortisol también puede ser provocada por la sobreproducción de ACTH por un tumor benigno en la glándula pituitaria o un tumor en otra parte del cuerpo. Esto se conoce como enfermedad de Cushing. Otra causa común del síndrome de Cushing es el consumo excesivo y prolongado de esteroides externos, como prednisona o dexametasona, que se prescriben para tratar muchas enfermedades autoinmunes o inflamatorias (p. Ej., Lupus, artritis reumatoide, asma, enfermedad inflamatoria intestinal, esclerosis múltiple, etc. )
Exceso de aldosterona: hiperaldosteronismo
El hiperaldosteronismo se debe a la sobreproducción de aldosterona de una o ambas glándulas suprarrenales. Esto se caracteriza por un aumento de la presión arterial que a menudo requiere muchos medicamentos para controlar. Algunas personas pueden desarrollar niveles bajos de potasio en la sangre, lo que puede causar dolores musculares, debilidad y espasmos. Cuando la causa es la hipersecreción suprarrenal, la enfermedad se denomina síndrome de Conn.
Exceso de adrenalina o noradrenalina: feocromocitoma
El feocromocitoma es un tumor que produce un exceso de producción de adrenalina o noradrenalina por la médula suprarrenal, lo que a menudo ocurre en ráfagas. En ocasiones, el tejido de la cresta neural, que tiene un tejido similar al de la médula suprarrenal, puede ser la causa de la sobreproducción de estas hormonas. Esto se conoce como paraganglioma.
Los feocromocitomas pueden causar presión arterial alta persistente o esporádica que puede ser difícil de controlar con medicamentos regulares. Otros síntomas incluyen dolores de cabeza, sudoración, temblores, ansiedad y palpitaciones. Algunas personas están genéticamente predispuestas a desarrollar este tipo de tumor.
Cáncer suprarrenal
Los tumores suprarrenales malignos (cáncer suprarrenal), como el carcinoma de la corteza suprarrenal, son poco frecuentes y, a menudo, se han diseminado a otros órganos y tejidos en el momento en que se diagnostican. Estos tumores tienden a crecer bastante y pueden alcanzar varios centímetros de diámetro.
Los tumores suprarrenales cancerosos pueden ser funcionales y liberar un exceso de una o más hormonas acompañadas de los síntomas correspondientes, como se enumeran anteriormente. Los pacientes también pueden experimentar dolor abdominal, dolor en el costado o sensación de plenitud abdominal, especialmente cuando el tumor suprarrenal se agranda mucho.
No todos los cánceres que se encuentran en las glándulas suprarrenales se originan en la propia glándula. La mayoría de los tumores suprarrenales son metástasis, o diseminación del cáncer, de otro tumor primario en otra parte del cuerpo.