Contenido
- ¿Qué es la enfermedad del sueño africana?
- ¿Qué causa la enfermedad del sueño africana?
- ¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad del sueño africana?
- ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del sueño africana?
- ¿Cómo se diagnostica la enfermedad del sueño africana?
- ¿Cómo se trata la enfermedad del sueño africana?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad del sueño africana?
- ¿Se puede prevenir la enfermedad del sueño africana?
- Viviendo con la enfermedad del sueño africana
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la enfermedad del sueño africana?
La enfermedad del sueño africana (tripanosomiasis africana) es una enfermedad causada por un parásito. Se transmite por la picadura de la mosca tsetsé infectada.
¿Qué causa la enfermedad del sueño africana?
Hay dos tipos de enfermedades. Reciben el nombre de las áreas de África donde se encuentran. La enfermedad del sueño de África occidental es causada por el parásito Trypanosoma brucei gambiense. Esta infección prolongada (crónica) puede durar años. La enfermedad del sueño de África oriental es causada por Trypanosoma brucei rhodesiense. Es una enfermedad de corta duración (aguda) que puede durar de varias semanas a meses.
Las personas de los EE. UU. Que viajan a África rara vez se infectan. En promedio, 1 ciudadano estadounidense se infecta cada año. La persona suele estar infectada en los parques de juegos de África oriental.
¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad del sueño africana?
Las únicas personas en riesgo de contraer la enfermedad del sueño africana son las que viajan a África. Ahí es donde se encuentra la mosca tsetsé. Los parásitos que causan la enfermedad son transmitidos únicamente por la mosca tsetsé.
Las moscas tsetsé viven solo en zonas rurales. Viven en matorrales boscosos de la sabana y vegetación densa a lo largo de arroyos. Los visitantes de ciudades y otras áreas urbanas generalmente no corren riesgo. La enfermedad se encuentra principalmente en África tropical. El mayor riesgo de contraerlo está en:
- Angola
- República Centroafricana
- Chad
- Congo
- República Democrática del Congo
- Malawi
- Tanzania
- Sudán
- Uganda
- Zambia
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del sueño africana?
Las picaduras de mosca tsetsé pueden ser bastante dolorosas. Los viajeros a menudo recuerdan haber sido mordidos. Una llaga dolorosa a menudo aparece en el sitio de la picadura en aproximadamente una semana y se llama chancro.
Cada persona puede tener síntomas ligeramente diferentes. Pero los síntomas tienden a aparecer entre 1 y 4 semanas después de la infección. Al principio, pueden incluir fiebre, lesiones cutáneas, sarpullido, hinchazón o inflamación de los ganglios linfáticos en la parte posterior del cuello. Después de muchas semanas, la infección puede convertirse en meningoencefalitis. Se trata de una infección del cerebro y del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. A medida que la enfermedad empeora, los síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza intenso
- Cambio de personalidad
- Pérdida de peso
- Irritabilidad
- Pérdida de concentración
- Confusión progresiva
- Dificultad para hablar
- Convulsiones
- Dificultad para caminar y hablar
- Dormir durante largos períodos del día.
- Insomnio de noche
Si no se trata, la muerte ocurrirá dentro de varias semanas o meses. Los síntomas de la enfermedad del sueño africana pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad del sueño africana?
Consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible si cree que está infectado. Las pruebas pueden encontrar el parásito. Estas pruebas pueden incluir muestras de sangre y una punción lumbar (punción lumbar). Su proveedor también puede tomar una muestra de líquido o tejido de chancro, o líquido de los ganglios linfáticos inflamados.
¿Cómo se trata la enfermedad del sueño africana?
Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento para usted basándose en:
- Cuantos años tienes
- Su salud general y su salud pasada
- Que enfermo estas
- Qué tan bien puede manejar medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Cuánto tiempo se espera que dure la condición
- Tu opinión o preferencia
Hay medicamentos disponibles para tratar la enfermedad. Deberá permanecer en el hospital. Después de que regrese a casa, necesitará exámenes de seguimiento durante aproximadamente 2 años. Estos incluirán una punción lumbar. Debido a que esta infección es tan rara, su proveedor de atención médica puede hablar con un especialista en enfermedades infecciosas o en medicina tropical.
¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad del sueño africana?
Si la enfermedad no se trata, los síntomas pueden empeorar hasta convertirse en una enfermedad grave. Ocurrirá la muerte.
¿Se puede prevenir la enfermedad del sueño africana?
Ninguna vacuna o medicamento puede prevenir la enfermedad del sueño africana. Pero puede evitar ser picado por la mosca tsetsé. Los expertos recomiendan lo siguiente:
- Use ropa protectora, como camisas y pantalones de manga larga. Las moscas tsetsé pueden atravesar el material, por lo que la ropa debe estar hecha de tela gruesa.
- Use ropa de color caqui, oliva u otro color neutro. Las moscas tsetsé se sienten atraídas por colores contrastantes brillantes y oscuros.
- Use mosquiteros cuando duerma.
- Mire dentro de los vehículos en busca de moscas tsetsé antes de subirse a ellos.
- No viaje en la parte trasera de jeeps, camionetas u otros vehículos abiertos. Las moscas tsetsé se sienten atraídas por el polvo creado por vehículos y animales en movimiento.
- Manténgase alejado de los arbustos. Durante la parte más calurosa del día, la mosca tsetsé descansará en los arbustos. Pero morderán si se les molesta.
Viviendo con la enfermedad del sueño africana
Asegúrese de seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica. Deberá ser examinado periódicamente durante al menos un par de años.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si tiene fiebre, sarpullido o chancro (ulceración de la piel) después de regresar de áreas de África donde puede haber sido picado por una mosca tsetsé, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Puntos clave
- La enfermedad del sueño africana es una enfermedad causada por un parásito. Se transmite por la picadura de la mosca tsetsé infectada.
- El único factor de riesgo es viajar a partes de África donde se encuentra la mosca tsetsé.
- La única forma de prevenir la enfermedad es evitar las picaduras de insectos.
- Hay medicamentos disponibles para tratarlo.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.