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Una nueva investigación arroja luz sobre posibles estrategias de tratamiento para prevenir la pérdida de memoria en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins están estudiando la efexina 5, una proteína que aparece en mayores cantidades en el cerebro de personas con enfermedad de Alzheimer. El bloqueo de esta proteína en ratones parece prevenir el desarrollo de la pérdida de memoria.
Los investigadores dicen que estos hallazgos podrían eventualmente avanzar en el desarrollo de medicamentos que se dirijan a la ephexina 5 y prevenir o tratar los síntomas del Alzheimer.
Centrándose en un nuevo culpable de Alzheimer
Seth Margolis, Ph.D., es investigador en química biológica y neurociencia en la Escuela de Medicina Johns Hopkins. Los hallazgos de su equipo se publicaron en línea en la Revista de investigación clínica el 27 de marzo de 2017.
Investigaciones anteriores sobre la enfermedad de Alzheimer han demostrado que una señal clave de la enfermedad de Alzheimer es el crecimiento de placas gruesas en el cerebro.
Lo nuevo es el hallazgo del equipo de Margolis de que las células cerebrales producen demasiada Ephexin5 cuando hay placas gruesas. Esta sobreproducción limita la conexión entre las células cerebrales (sinapsis) y contribuye a la pérdida de memoria.
El Dr. Margolis y su equipo llevaron a cabo varios estudios adicionales y encontraron que bloquear la Efexina 5 en ratones, incluso aquellos con placas cerebrales, puede prevenir o detener la pérdida de memoria en esos ratones.
Esperanza para el futuro
En conjunto, los resultados del trabajo del equipo de Margolis sugieren que tanto el crecimiento de placas gruesas como otros factores desencadenan la producción de demasiada Exephrin5, lo que limita las conexiones entre las células cerebrales y contribuye a la devastadora pérdida de memoria de Alzheimer.
Un fármaco que podría detener la producción de Exephrin5 podría transformar la terapia de Alzheimer.
"La efhexina 5 es un objetivo farmacéutico tentador porque en los adultos por lo demás sanos, hay muy poco presente en el cerebro", dice Gabrielle L. Sell, estudiante graduada de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins que trabaja con la Dra. Margolis. "Eso significa que apagar [la proteína] podría tener muy pocos efectos secundarios".
Visite el laboratorio del Dr. Margolis