El vínculo entre el cáncer y la anemia

Contenido

• Vínculo entre cáncer y anemia
• Visión general
• Causas
• Causas de anemia relacionada con el cáncer
• Anemia por quimioterapia
• Anemia y cáncer de colon
• Síntomas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Albardilla

El cáncer y la anemia están relacionados de muchas formas. Si tiene cáncer, es posible que tenga anemia debido al cáncer en sí o debido a los tratamientos del cáncer, como la quimioterapia. Las personas con cáncer también pueden desarrollar anemia debido a razones distintas al cáncer (por razones por las que las personas sin cáncer pueden desarrollar anemia). Si tiene anemia pero no tiene cáncer, su médico puede recomendar buscar el cáncer como una posible causa. Veamos las formas en que estas dos afecciones están entrelazadas y lo que necesita saber para poder identificar los síntomas y promover su propia atención médica.

Vínculo entre cáncer y anemia

El cáncer y la anemia están relacionados de varias formas. Para quienes padecen cáncer, especialmente cáncer de colon o cáncer relacionado con la sangre, como leucemia o linfoma, la anemia puede ser uno de los primeros signos de la enfermedad. Si tiene anemia sin una causa conocida (como sangrado menstrual abundante), su médico puede hablar con usted sobre la detección del cáncer de colon u otras pruebas.

Para las personas que viven con cáncer, hay una serie de posibles causas de anemia, tanto las relacionadas con el cáncer como las que pueden afectar a cualquier persona con o sin cáncer. ¿Qué necesita saber si se entera de que está anémico?

Visión general

La anemia es un déficit de glóbulos rojos o su capacidad de transporte de oxígeno. La anemia puede ser el resultado de afecciones que afectan directamente a los glóbulos rojos o, en cambio, puede ser causada por una deficiencia de hierro. La hemoglobina es la molécula que contiene hierro dentro de los glóbulos rojos que sirve para unir y transportar oxígeno a sus tejidos.

La anemia no es un diagnóstico, sino un síntoma con muchas causas posibles.

Cuando tiene anemia (ya sea que su recuento de glóbulos rojos sea bajo o que la hemoglobina en sus glóbulos rojos sea baja) tiene una capacidad reducida para suministrar oxígeno a los tejidos de su cuerpo. Esto puede provocar síntomas como fatiga, dificultad para respirar e incluso pérdida del conocimiento si su anemia es grave.

Causas

Algunas de las posibles causas de anemia incluyen:

• Pérdida de sangre: la pérdida de sangre que conduce a la anemia puede ser el resultado de la pérdida de grandes cantidades de sangre (como una cirugía, la menstruación o un accidente automovilístico) o la pérdida crónica de cantidades microscópicas de sangre (como pólipos y tumores en el tracto digestivo, úlceras o incluso hemorroides). La pérdida de sangre también puede ser moderada, pero mayor que la capacidad de su cuerpo para mantenerse al día con la pérdida, como se observa a menudo entre las mujeres con períodos menstruales abundantes.
• Déficits nutricionales: una dieta deficiente en alimentos ricos en hierro puede provocar anemia por deficiencia de hierro, especialmente en mujeres que tienen períodos menstruales regulares. Una dieta deficiente en vitamina B12 puede provocar una anemia caracterizada por glóbulos rojos grandes (anemia perniciosa). La deficiencia de folato también puede provocar anemia.
• Enfermedad crónica: una serie de afecciones médicas, como la enfermedad renal crónica, pueden provocar anemia en la que los glóbulos rojos no son pequeños (como en la anemia por deficiencia de hierro) ni grandes (como en la anemia perniciosa). Esto se conoce como anemia de enfermedad crónica.
• Incapacidad para absorber el hierro que consume: la malabsorción puede ser el resultado de enfermedades intestinales crónicas, como la enfermedad de Crohn, o el resultado de una diarrea crónica (su cuerpo no puede absorber el hierro lo suficientemente rápido).
• Destrucción de glóbulos rojos: afecciones como la anemia hemolítica autoinmune pueden provocar la destrucción de glóbulos rojos. Esto puede ocurrir en personas sin cáncer, pero es particularmente común en personas con linfomas. Hay varios medicamentos que pueden provocar anemia hemolítica inducida por medicamentos, incluidos algunos antibióticos.

Causas de anemia relacionada con el cáncer

Las causas de la anemia que están relacionadas con el cáncer (ya sea debido al cáncer en sí o debido a tratamientos para el cáncer incluyen:

• Reemplazo de la médula ósea: algunos cánceres, como los linfomas o las metástasis del cáncer de mama, pueden invadir la médula ósea y reemplazar las células de la médula ósea que producen glóbulos rojos.
• Anemia inducida por quimioterapia (ver más abajo)
• Los niveles altos de citocinas relacionadas con algunos cánceres pueden ralentizar la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
• Cambio en la dieta: el cáncer en sí puede causar falta de apetito que puede resultar en deficiencias nutricionales que conducen a anemia. Además de afectar la médula ósea, la quimioterapia puede causar síntomas como llagas en la boca, cambios en el gusto y pérdida del apetito que pueden provocar anemia.
• Anemia hemolítica (como se señaló anteriormente)

Anemia por quimioterapia

La quimioterapia ataca todas las células de crecimiento rápido, no solo las células cancerosas, y las células de la médula ósea que se utilizan para reemplazar los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas son algunas de las células del cuerpo que se dividen más rápidamente.

La quimioterapia es una causa común de anemia en personas con cáncer y esto ocurre con muchos de los medicamentos que se usan comúnmente.

Los recuentos sanguíneos generalmente se realizan antes de cada infusión de quimioterapia, y si el recuento de glóbulos rojos es demasiado bajo, es posible que sea necesario retrasar la quimioterapia. Algunas personas con cáncer son tratadas con medicamentos que estimulan la producción de glóbulos rojos para que se pueda seguir administrando quimioterapia.

En un estudio de 2016, se observó que el 90% de las personas que recibieron quimioterapia para tumores sólidos tenían anemia.

Anemia y cáncer de colon

La deficiencia de hierro puede ser uno de los primeros síntomas del cáncer de colon. Debido a que el lado derecho de su colon está distante de su recto, la sangre en las heces tiene tiempo de degradarse y probablemente no será reconocible en el momento en que la evacue en una evacuación intestinal. Los tumores grandes en esta parte del colon pueden seguir sangrando lentamente y, con el tiempo, esto se reflejará en un recuento sanguíneo bajo.

Anemia como señal de cáncer de colon

En un estudio, se encontró que el 6% de las personas derivadas a una clínica debido a anemia por deficiencia de hierro tenían cáncer de colon. De estas personas, la mayoría de los cánceres estaban en el colon derecho. La anemia en el momento del diagnóstico de cáncer de colon se relacionó con un mal pronóstico en el pasado, pero este no parece ser el caso en estudios más recientes.

Síntomas

La anemia puede ir acompañada de síntomas que reflejan el déficit de glóbulos rojos de su cuerpo, que incluyen:

• Sentirse débil o cansado todo el tiempo.
• Dificultad para respirar (no relacionada con antecedentes de asma o una afección cardíaca)
• Mayor susceptibilidad a las infecciones.
• Manos o pies fríos
• Palidez (más fácil de ver en las membranas mucosas)
• Pica (sentir la necesidad de comer elementos que no son alimentos, como tierra)

Sin embargo, es importante señalar que no todas las personas anémicas padecen síntomas.

Si padece uno o más de estos síntomas, especialmente si tiene antecedentes familiares conocidos de cáncer de colon, no se demore en hablar con su médico.

Diagnóstico

La anemia se diagnostica con un hemograma completo en el que se observa un recuento bajo de glóbulos rojos o niveles bajos de hemoglobina.

• Recuento de glóbulos rojos: Un recuento normal de glóbulos rojos es de 4,32 a 5,72 billones de células / L en hombres y de 3,90 a 5,03 billones de células / L en mujeres.
• Hemoglobina: un nivel de hemoglobina inferior a 13,5 gramos / 100 ml en hombres o 12,0 gramos / 100 ml en mujeres se considera bajo.
• Hematocrito: un hematocrito normal es del 42% al 54% en los hombres y del 38% al 46% en las mujeres.

Además de los niveles, los médicos examinan otras pruebas de laboratorio para obtener más información sobre las posibles causas de la anemia. Algunos de estos incluyen:

• MCV (volumen corpuscular medio): MCV proporciona información sobre el tamaño de los glóbulos rojos, ya sean normales, pequeños (como la deficiencia de hierro) o grandes (como la deficiencia de folato y B12).
• RDW (ancho de distribución de glóbulos rojos): RDW brinda más información sobre el tamaño de los glóbulos rojos.
• MCHC (concentración media de hemoglobina corpuscular): MCHC brinda más información sobre la forma de los glóbulos rojos.

Tratamiento

Como se señaló, cuando se desconoce la causa de la anemia en una persona sin cáncer, se pueden considerar las pruebas para descartar cáncer, especialmente cáncer de colon y cánceres relacionados con la sangre, dependiendo de factores que incluyen la edad de la persona y más.

El tratamiento de la anemia en personas con cáncer incluye dos pasos principales. El primero es el tratamiento de la causa subyacente de la anemia, que a veces puede eliminar la causa. El tratamiento también tiene como objetivo tratar la anemia en sí, especialmente si está causando síntomas o se ha desarrollado rápidamente.

Tratamiento de la causa subyacente: El tratamiento de la anemia dependerá de la causa subyacente, que como se señaló, puede ser una serie de cosas diferentes. Para la anemia inducida por quimioterapia, es posible que deba cancelar o retrasar la siguiente infusión hasta que aumenten los recuentos. Si su cáncer ha invadido su médula ósea, el primer paso será el tratamiento que aborde el cáncer en su médula ósea.

Tratamientos para la anemia: Los tratamientos específicos para la anemia pueden incluir:

• Si su anemia es leve, basta con comer alimentos ricos en hierro. Se necesita algún tiempo (del orden de meses) para restaurar su recuento de glóbulos rojos a través de este método solo. Los alimentos ricos en hierro que pueden ser buenas opciones incluyen el hígado (pollo o ternera), carnes rojas, cereales fortificados con hierro y legumbres.
• Suplementos de hierro: se pueden recetar suplementos de hierro, pero solo tómelos bajo el consejo de su médico. Estudios recientes sugieren que el hierro intravenoso puede ser muy útil para algunas personas con anemia debido al cáncer. Desafortunadamente, muchas de estas preparaciones causan estreñimiento y su médico puede recomendarle que comience a tomar un ablandador de heces al mismo tiempo.
• Una transfusión de sangre es una forma de aumentar rápidamente el recuento de glóbulos rojos y generalmente se usa si su anemia está causando síntomas importantes.
• Medicamentos para estimular la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Los medicamentos Procrit o Epogen (epoetin alfa) o Aranesp (darbepoetin alfa) son similares a los compuestos fabricados por nuestro propio cuerpo para estimular la producción de glóbulos rojos.
• En ocasiones, los esteroides se utilizan para el tratamiento de la anemia hemolítica con linfomas.

Albardilla

La anemia puede ser difícil de sobrellevar, especialmente la fatiga resultante. Si bien la fatiga no es peligrosa por sí sola, muchas personas encuentran que la fatiga por cáncer es uno de los síntomas más molestos del cáncer y de sus tratamientos.

Algunas medidas simples pueden ayudar mientras se evalúa y trata su anemia. Ponerse de pie o sentarse lentamente puede ayudar a evitar la hipotensión ortostática o la disminución de la presión arterial, lo que puede provocar mareos o "desmayos" cuando se pasa de una posición acostada a una de pie con demasiada rapidez.

Mantener el ritmo durante el día y priorizar las actividades también es útil, al igual que aprender a pedir ayuda. Comer bien y asegurarse de estar hidratado es importante tanto para la anemia como para hacer frente al cáncer en sí.