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La disección aórtica ocurre cuando la pared de la aorta (la arteria principal del cuerpo) se desgarra, lo que permite que la sangre entre en la pared del vaso, disecando (o desgarrando) las capas de la pared. La disección aórtica puede causar lesiones extensas en varios órganos y una muerte rápida, y siempre debe considerarse una emergencia médica.Causas
La disección aórtica ocurre cuando la capa externa de la pared aórtica se debilita, lo que permite que se forme un desgarro.
Este debilitamiento se asocia más comúnmente con hipertensión. También se puede observar con trastornos del tejido conectivo como la esclerodermia y con el síndrome de Marfan, síndrome de Turner, síndrome de Ehlers-Danlos, lesión traumática y con inflamación de los vasos sanguíneos. La disección aórtica también es causada por el consumo de cocaína.
La disección aórtica se observa con mayor frecuencia en personas entre 50 y 70 años de edad y ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres.
Qué sucede con la disección aórtica
Cuando ocurre la disección aórtica, la sangre que viaja a alta presión se fuerza hacia la pared de la aorta, desgarrando las capas de la pared. Una gran cantidad de sangre puede entrar en la pared aórtica y esta sangre se pierde en la circulación, como si hubiera ocurrido una hemorragia grave. La sangre en disección puede viajar a lo largo de la aorta, ocluyendo los vasos sanguíneos que surgen de la aorta y causando daño a los órganos irrigados por esos vasos sanguíneos.
La disección aórtica puede provocar regurgitación aórtica, derrame pericárdico, infarto de miocardio, síntomas neurológicos, insuficiencia renal y hemorragia digestiva. Además, la disección aórtica puede romper la aorta por completo y provocar una hemorragia interna masiva.
Por todas estas razones, la mortalidad con disección aórtica, incluso con un tratamiento rápido y agresivo, es bastante alta.
Síntomas
Más comúnmente, la disección aórtica causa la aparición repentina de un dolor "desgarrante" muy agudo y severo en el pecho o la espalda, que a menudo se irradia al abdomen. El dolor puede ir acompañado de síncope (pérdida del conocimiento), dificultad para respirar grave o síntomas de un accidente cerebrovascular. Por lo general, los síntomas de la disección aórtica son tan aterradores y tan graves que la víctima tiene pocas dudas sobre si necesita ayuda médica inmediata.
Tratamiento
El tratamiento depende de la parte de la aorta afectada y del estado del paciente.
En todos los casos, los pacientes con disección aórtica son llevados a la unidad de cuidados intensivos y se les administra inmediatamente medicamentos por vía intravenosa (generalmente con nitroprusiato) destinados a reducir significativamente su presión arterial. Bajar la presión arterial puede ralentizar la disección continua de la pared de la aorta.
Estos pacientes también reciben bloqueadores beta por vía intravenosa (ya sea propranolol o labetalol) para reducir la frecuencia cardíaca y la fuerza de cada pulso. Este paso también tiene como objetivo limitar una mayor disección.
Una vez que los signos vitales del paciente se han estabilizado lo suficiente, se realiza un estudio de imágenes (más comúnmente una tomografía computarizada o una resonancia magnética) para definir completamente qué parte de la aorta está involucrada.
Dependiendo de su ubicación, la disección se etiqueta como Tipo A o Tipo B.
Disecciones tipo A: Las disecciones de tipo A se observan en la aorta ascendente (la parte inicial de la aorta que suministra sangre al corazón, el cerebro y los brazos). Las disecciones de tipo A generalmente se tratan con reparación quirúrgica, que generalmente consiste en extirpar la parte dañada de la aorta y reemplazarla con un injerto de dacrón. Sin cirugía, estos pacientes tienen un riesgo extremadamente alto de insuficiencia aórtica, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular y, por lo general, mueren a causa de estas complicaciones. Sin embargo, la cirugía es difícil y complicada y el riesgo de morir con la cirugía es de hasta un 35%.
Se recomienda la cirugía para las disecciones de tipo A porque la mortalidad es aún mayor con la terapia médica sola.
Disecciones tipo B: En el tipo B, la disección se limita a la aorta descendente (la parte de la aorta que se encuentra frente a la columna vertebral y suministra sangre a los órganos abdominales y las piernas). En estos casos, la mortalidad no es mucho mejor y puede ser mayor con la cirugía que con la atención médica. Por lo tanto, el tratamiento generalmente consiste en una terapia médica continua, es decir, un control continuo de la presión arterial y bloqueadores beta. Sin embargo, si se presenta evidencia de daño en los riñones, el tracto intestinal o las extremidades inferiores, puede ser necesaria una cirugía.
Recuperación
Después de que se haya tratado la disección aórtica aguda, el paciente en recuperación debe permanecer con betabloqueantes por el resto de su vida, y es imprescindible un excelente control de la presión arterial. Las exploraciones de resonancia magnética repetidas se realizan antes del alta hospitalaria, algunas veces más durante el próximo año y cada uno o dos años después de eso. Este seguimiento estrecho es necesario porque, desafortunadamente, alrededor del 25% de los sobrevivientes de disección aórtica requerirán cirugía repetida para disección recurrente durante los próximos años.
Debido a que la disección aórtica al menos altera la vida, si no letal, es mucho mejor prevenirla que tratarla. Puede reducir sus probabilidades de tener una disección aórtica prestando mucha atención a sus factores de riesgo cardiovascular, especialmente hipertensión, y trabajando enérgicamente para mejorar su perfil de riesgo.