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La aracnoiditis es una enfermedad rara y dolorosa caracterizada por la inflamación de la aracnoides, una de las membranas que recubren la médula espinal, el cerebro y las raíces nerviosas. Dado que la aracnoides ayuda a proteger los nervios del sistema nervioso central, la aracnoiditis puede causar dolor crónico en los nervios, así como disfunción intestinal, vesical o sexual. La aracnoiditis es a menudo la consecuencia no deseada de un procedimiento médico que involucra la columna, pero también puede resultar de infecciones y otras condiciones.Síntomas
La aracnoides es la capa media de las meninges, las tres membranas que recubren el cerebro, la médula espinal y las raíces nerviosas. (Los otros dos son la duramadre externa y la piamadre interna). La inflamación de la aracnoides que define la aracnoiditis ejerce presión directa sobre los nervios espinales. Los síntomas resultantes pueden variar según la ubicación y la gravedad de la inflamación.
No hay un patrón consistente de síntomas con aracnoiditis. En algunos casos, la afección puede ser subclínica (es decir, con pocos síntomas evidentes). En otras ocasiones, la afección puede ser debilitante, aunque rara vez se considera potencialmente mortal.
En muchos casos, los síntomas solo surgen meses o años después del evento desencadenante.
La aracnoiditis se caracteriza principalmente por neuralgia, un dolor agudo y a menudo impactante que sigue el camino desde una raíz nerviosa.
La afección puede volverse crónica debido a la rápida formación de tejido cicatricial que hace que los nervios espinales se peguen y funcionen mal. Esto puede provocar una cascada de síntomas, que incluyen:
- Entumecimiento u hormigueo en las piernas
- Dolores intensos punzantes en la espalda y piernas
- Debilidad de la pierna
- Pies ardientes
- Dolores de cabeza
- Sensación de hormigueo o "goteo" en la piel
- Espasmos musculares, calambres y espasmos
- Episodios de visión borrosa
- Episodios de sobrecalentamiento o sudoración.
- Dificultad para orinar o defecar
- Disfunción eréctil
Complicaciones
Los síntomas pueden volverse graves e incluso permanentes si los tejidos de la cicatriz comienzan a calcificarse (endurecerse como un hueso), lo que lleva a una complicación poco común conocida como aracnoiditis osificante.
En tales casos, el dolor nervioso crónico puede ir acompañado de síntomas como:
- Pérdida de la función intestinal o de la vejiga
- Deterioro de las habilidades motoras finas, como la escritura.
- Dificultad para caminar
- Incapacidad para sentarse o pararse durante períodos prolongados
- Parálisis de las extremidades inferiores
Lamentablemente, síntomas como estos generalmente no son reversibles e incluso pueden ser progresivos, lo que resulta en una discapacidad significativa y una reducción en la calidad de vida.
¿Cómo se siente el dolor de nervios?Causas
La aracnoiditis suele deberse a algún tipo de lesión directa o indirecta en la columna. Esto podría ser una intervención física o una afección infecciosa, inflamatoria o neoplásica (formadora de tumores). En muchos casos, surge de un procedimiento espinal médico.
Algunas de las causas más comunes de aracnoiditis incluyen las siguientes.
- Complicaciones de la cirugía de columna o las lesiones de la columna cervical pueden aumentar el riesgo de neuralgia, mientras que las lesiones de la columna lumbar pueden causar parálisis motora y pérdida de la función de la vejiga y los intestinos.
- Inyecciones epidurales mal colocadas, en el que un esteroide, anestésico u otro medicamento inyectado queda atrapado accidentalmente en la duramadre
- Múltiples punciones lumbares (punciones lumbares), que pueden promover sangrado, hematoma epidural espinal (hematomas) y fibrosis aracnoidea (cicatrización)
- Infecciones de la médula espinal como meningitis viral o fúngica o tuberculosis bacteriana
- Compresión espinal crónica causada por estenosis espinal avanzada o enfermedad degenerativa del disco
- Trauma espinal resultando en una hemorragia intratecal (sangrado dentro de las membranas aracnoideas y adyacentes) y fibrosis aracnoidea
- Neoplasias espinales (tumores benignos o malignos) que afectan o comprometen las membranas aracnoideas
Se sabe que ciertos colorantes inyectados utilizados en los estudios de imágenes de mielogramas causan aracnoiditis, aunque el agente más comúnmente asociado con la afección, Myodil (yofenilato), se ha descontinuado debido a problemas de seguridad.
En los últimos años, ha habido sugerencias de que ciertas personas tienen una predisposición genética a la aracnoiditis, aunque aún no se han identificado las mutaciones cromosómicas exactas.
Aunque la aracnoiditis todavía se considera rara, la incidencia exacta de la enfermedad sigue sin estar clara. Algunos expertos creen que el mayor uso de procedimientos espinales invasivos y no invasivos, ahora considerados comunes, puede contribuir a un aumento percibido en el número de casos de aracnoiditis. .
Causas de la cicatrización de la raíz del nervio espinalDiagnóstico
La aracnoiditis puede ser difícil de diagnosticar, en parte porque sus síntomas son similares a los de muchas otras afecciones. La mayoría de las veces, las personas buscarán tratamiento para la aracnoiditis cuando la enfermedad está avanzada simplemente porque la aparición de los síntomas se retrasó.
Por lo general, se sospecha aracnoiditis cuando hay múltiples síntomas, por ejemplo, neuralgia crónica, que puede ir acompañada de debilidad y disfunción de la vejiga.
Examen físico
El diagnóstico de aracnoiditis generalmente comenzará con una revisión de sus síntomas e historial médico (incluidos procedimientos y enfermedades anteriores). Un examen físico incluirá una evaluación de sus reflejos, así como del rango de movimiento de sus piernas.
Las personas con aracnoiditis a menudo carecerán de la capacidad de extender las piernas por completo (una pista de diagnóstico clave) y darán pasos cortos y cautelosos al caminar.
Pruebas de laboratorio
La aracnoiditis se caracteriza por una respuesta neuroinflamatoria crónica. Esto a menudo se puede detectar con análisis de sangre que miden la inflamación generalizada en el cuerpo.
La principal de ellas es una prueba llamada velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG), que mide la velocidad a la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo de ensayo. Una sedimentación más rápida indica niveles más altos de inflamación. Otra prueba, llamada prueba de proteína C reactiva (PCR), mide el nivel de una proteína producida por el hígado en respuesta a la inflamación.
Juntas, estas pruebas no pueden diagnosticar la aracnoiditis, pero pueden respaldar un diagnóstico.
Estudios de imagen
Si bien las pruebas anteriores se realizarán invariablemente, los estudios de imágenes son generalmente la forma más efectiva de diagnosticar la aracnoiditis.
Entre las posibles opciones se encuentra una tomografía computarizada (TC), en la que una serie de imágenes de rayos X crean "cortes" tridimensionales del cuerpo. Los estudios han demostrado que las imágenes por tomografía computarizada pueden detectar mejor la calcificación sin la necesidad de un agente de contraste. Una tomografía computarizada también puede confirmar afecciones como la enfermedad degenerativa del disco.
En el pasado, la inyección de agentes de contraste a base de aceite entre los huesos de la columna podía causar quistes espinales adhesivos llamados siringomielia. Hoy en día, estos agentes han sido reemplazados en gran parte por agentes de contraste solubles en agua.
Las imágenes por resonancia magnética (IRM), que utilizan ondas magnéticas y de radio para crear imágenes muy detalladas de los tejidos blandos, son la prueba más sensible para ver la aglutinación de las raíces nerviosas asociadas con la aracnoiditis. Las resonancias magnéticas también son adecuadas para detectar anomalías de los tejidos blandos, como un tumor de la médula espinal.
Otro estudio útil es un electromiograma (EMG), que puede evaluar la gravedad del daño de la raíz nerviosa midiendo la actividad eléctrica. Los tintes de contraste más nuevos utilizados en los mielogramas por TC no están asociados con un mayor riesgo de aracnoiditis.
Punción lumbar
Si se sospecha una infección, se puede ordenar una punción lumbar (punción lumbar) para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo para su evaluación en el laboratorio. El procedimiento también puede ayudar a la aracnoiditis diferencial de un absceso epidural, una acumulación localizada de pus que generalmente se puede tratar con un ciclo de antibióticos.
Tratamiento
No existe cura para la aracnoiditis. El tratamiento se centra en el control y el alivio del dolor nervioso crónico.
El enfoque no es diferente a los que se usan para tratar otros trastornos de dolor crónico, como la fibromialgia, aunque un solo enfoque aún no ha demostrado ser consistentemente efectivo en todos los casos.
Desafortunadamente, la enfermedad a menudo puede alterar la vida incluso con un tratamiento constante.
Medicamentos
Dependiendo de la gravedad y la ubicación de los síntomas, se pueden recetar ciertos medicamentos para ayudar a controlar el dolor neurálgico y otros síntomas. Las opciones se clasifican en términos generales como:
- Medicamentos antiinflamatorios como el fármaco inmunosupresor oral prednisona, el fármaco antiinflamatorio no esteroideo inyectado (AINE) ketorolaco y el AINE oral (Tivorbec) indometacina
- Analgésicos analgésicos como el fármaco opioide fentanilo, anestésicos de dosis baja como ketamina o analgésicos tópicos como lidocaína o prednisona
- Fármacos neuropáticos como Lyrica (pregabalina) y Neurontin (gabapentina), que se utilizan a menudo para tratar la neuralgia post-herpes zóster y la neuropatía diabética
- Antibióticos de tetraciclina como Minocin (minociclina), que suprime las células gliales que rodean las neuronas y, al hacerlo, ayuda a moderar el dolor neuropático
- Diuréticos como Diamox (acetazolamida), que ayuda a reducir la presión del líquido cefalorraquídeo causada por la neuroinflamación, reduciendo así la presión sobre las células nerviosas
Las inyecciones epidurales de esteroides, un procedimiento explorado por algunos para tratar la aracnoiditis lumbar, no se recomiendan debido al riesgo de hemorragia epidural, que solo aumentaría, en lugar de disminuir, la gravedad de los síntomas.
El manejo del dolor
Como afección crónica y a veces permanente, la aracnoiditis rara vez se trata solo con medicamentos. En cambio, los médicos generalmente recomendarán una combinación de medicamentos, fisioterapia y ejercicio de rutina para ayudar a minimizar el dolor y preservar el rango de movimiento de las extremidades inferiores.
También se puede recomendar la psicoterapia para enseñarle cómo lidiar con el dolor crónico. Esto puede involucrar la reducción del estrés basada en la atención plena y medicamentos que ayudan a tratar la ansiedad o la depresión aguda.
También se pueden considerar los dispositivos de movilidad. Las sillas de ruedas de pie y los Segways son especialmente útiles, ya que le ayudan a mantenerse erguido. Sin embargo, ambos son costosos y rara vez los cubre el seguro médico.
Sobrellevar el dolor neuropático crónicoEnfoques en desarrollo
La cirugía, incluido un bloqueo nervioso quirúrgico, rara vez se usa para tratar la aracnoiditis debido a las altas tasas de falla. Sin embargo, las técnicas más nuevas como la estimulación de la médula espinal (SCS) están demostrando resultados positivos en algunos.
Un estimulador de la médula espinal es un dispositivo implantado que envía impulsos eléctricos a la médula espinal para ayudar a aliviar ciertos tipos de dolor. También conocido como estimulador de la columna dorsal, el dispositivo reduce la excitabilidad de las neuronas y, al hacerlo, interfiere con la entrega de señales nerviosas al cerebro.
El SCS se usa para tratar otros tipos de dolor crónico, pero solo se considera cuando otras terapias conservadoras no brindan alivio.
Un estudio de 2015 publicado en Diario de dolor informó que el SCS utilizado en un solo paciente con aracnoiditis (que no respondió al fármaco opioide oxicodona u otros tratamientos) proporcionó un alivio completo del dolor después de la implantación. En un mes, no se necesitaron otros tratamientos. Se necesitan más investigaciones para respaldar estos hallazgos.
A pesar de los posibles beneficios del SCS, las complicaciones no son infrecuentes y pueden incluir infección, hematomas epidurales, pérdida de líquido cefalorraquídeo, lesión nerviosa y, en raras ocasiones, parálisis.
Debido a esto, el SCS debe considerarse una opción de último recurso después de sopesar los riesgos y los beneficios con un cirujano que realiza estos procedimientos con regularidad.
Cómo bloquean el dolor los estimuladores de la médula espinalUna palabra de Verywell
Las causas de la aracnoiditis son muchas y, como tales, no se evitan fácilmente. Dicho esto, tiene la opción de cuestionar si algún procedimiento espinal es absolutamente necesario. En algunos casos, un médico puede recomendar un procedimiento o terapia alternativos.
Dicho esto, nunca debe evitar los procedimientos espinales que son vitales para su buena salud. Solo asegúrese de preguntarle a su médico si hay otras opciones disponibles y los pros y los contras de cada una de ellas. Si mantiene una mente abierta y hace las preguntas correctas, generalmente puede tomar la decisión más informada.
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