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Una fístula arteriovenosa, o FAV, es una conexión anormal de los vasos en los tejidos que rodean el cerebro o la médula espinal. Ocurre cuando una o más arterias están conectadas directamente a una o más venas o espacios venosos llamados senos paranasales.
Síntomas de la FAV
Hay dos tipos principales de FAV: FAV durales y fístulas carótido-cavernosas (CCF). Estas son lesiones adquiridas, lo que significa que los pacientes no nacen con ellas, sino que las desarrollan más tarde en la vida. Pueden ser el resultado de una infección o lesiones traumáticas, pero la mayoría se desarrolla sin una causa específica.
Los pacientes con FAV durales suelen experimentar un ruido sordo en un oído que sigue a los latidos del corazón, lo que se denomina soplo. Los pacientes con CCF suelen notar hinchazón y enrojecimiento de uno o ambos ojos además de un soplo.
Diagnóstico de FAV
Las FAV se diagnostican con mayor frecuencia mediante un angiograma (también llamado arteriograma), una prueba en la que un neurorradiólogo inyecta un tinte en los vasos sanguíneos del cerebro y obtiene imágenes de los vasos sanguíneos.
En la actualidad, el angiograma es la prueba que muestra con mayor precisión la FAV y su relación con las arterias y venas circundantes. En el caso de la mayoría de las FAV, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas se suelen leer con normalidad.
Tratamiento de la FAV
El objetivo del tratamiento es cerrar las FAV antes de que el aumento de presión en el sistema venoso provoque un daño irreversible en el cerebro y la médula espinal.
El equipo cerebrovascular de Johns Hopkins evalúa a cada paciente con FAV para decidir el mejor tratamiento para la situación específica del paciente, utilizando uno o ambos métodos, según el tipo de FAV:
Embolización endovascular mínimamente invasiva: esta técnica suele ser suficiente para reparar la mayoría de las FAV. Durante este procedimiento, el cirujano pasa un catéter a través de la ingle hasta las arterias del cerebro que conducen a la FAV e inyecta un líquido similar al pegamento en estas arterias. Esta inyección cierra esa arteria y reduce el flujo de sangre a través de la FAV.
Resección microquirúrgica: para las FAV que no se pueden cerrar con embolización endovascular, el cirujano puede realizar una resección microquirúrgica y una craneotomía, utilizando el microscopio para aislar la FAV de los tejidos que rodean el cerebro o la médula espinal.