Contenido
- Funciones del páncreas
- El sistema de dispositivo de páncreas artificial
- ¿Quién puede tener un páncreas artificial?
Funciones del páncreas
Para comprender qué hace un páncreas artificial y cómo funciona, es útil comprender primero las funciones del páncreas en el cuerpo y las hormonas importantes que produce y regula.
El páncreas se encuentra en el abdomen cerca del estómago y el hígado y tiene una forma alargada. A menudo se lo conoce como un órgano, pero puede ser más exacto llamarlo glándula; Su función es producir y liberar las hormonas vitales insulina y glucagón que desempeñan un papel importante en la regulación de los niveles de azúcar en sangre.
El páncreas es parte del sistema endocrino y del sistema digestivo. Además de producir insulina y glucagón, el páncreas produce y libera enzimas digestivas.
Mientras que la insulina se libera en el torrente sanguíneo, las enzimas digestivas se liberan en el conducto pancreático. Eventualmente llegan al intestino delgado donde ayudan a descomponer los alimentos que comemos.
Los islotes de Langerhans son las células dentro del páncreas que crean y secretan insulina y glucagón, mientras que las células Acinar dentro del páncreas crean y secretan enzimas digestivas.
Diabetes y páncreas
La diabetes ocurre como resultado de que el páncreas no produce suficiente insulina para regular el azúcar en sangre o como resultado de la resistencia a la insulina.
Cuando el cuerpo no produce suficiente insulina, a menudo ocurre en niños o personas más jóvenes que no tienen sobrepeso. Se cree que es causada por una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunológico ataque y destruya las células especializadas, los islotes de Langerhans, en el páncreas que producen insulina.
También es posible que algunas personas simplemente no nazcan con suficientes de estas células para mantenerse al día con la producción de insulina. Este tipo de diabetes generalmente se conoce como diabetes tipo 1.
La resistencia a la insulina ocurre cuando el cuerpo produce insulina pero las células no responden a ella ni la usan de la manera que deberían. Este tipo de diabetes a menudo se presenta en personas mayores que suelen tener sobrepeso y se denomina diabetes tipo 2.
El sistema de dispositivo de páncreas artificial
El páncreas artificial es un dispositivo que imita algunas (pero no todas) las funciones del páncreas y generalmente se usa para tratar la diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 se controla controlando con frecuencia sus niveles de azúcar en sangre y luego administrando insulina cuando el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o glucosa cuando los niveles son demasiado bajos. El páncreas artificial consta de varios dispositivos que realizan estas funciones automáticamente.
El páncreas artificial que fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) en 2016 se llama MiniMed 670G. No se considera un páncreas artificial "completamente automático" porque la persona que usa el dispositivo aún requiere cierta información. Por ejemplo, es posible que deba ingresar la cantidad de carbohidratos que consume durante una comida y aún controlar su nivel de azúcar en la sangre para calibrar el dispositivo. Se están realizando investigaciones actuales para desarrollar un páncreas completamente automático.
Hay tres tipos de dispositivos contenidos en el páncreas artificial. Son un sistema de monitoreo continuo de glucosa, un dispositivo de algoritmo controlado por computadora y un dispositivo de infusión de insulina.
Sistema de monitoreo continuo de glucosa
Este dispositivo monitorea de manera continua y automática su nivel de azúcar en la sangre y envía la información al dispositivo de algoritmo controlado por computadora. El sistema de monitoreo continuo de glucosa (CGM) elimina la necesidad de pincharse el dedo y medir manualmente su nivel de azúcar en sangre varias veces durante el día. Es un sensor que se inserta justo debajo de la piel (por vía subcutánea). El MiniMed 670G controla su nivel de azúcar en sangre cada cinco minutos.
Es posible que aún tenga que controlar periódicamente su nivel de azúcar en sangre para calibrar su sistema MCG, pero para las personas que se controlan el azúcar en sangre muchas veces durante el día, el MCG puede cambiarles la vida.
También puede hacer un mejor trabajo al detectar el aumento o la disminución de los niveles de azúcar en sangre y alertarlo antes de que su azúcar en sangre alcance un nivel crítico.
Dispositivo de algoritmo controlado por computadora
Puede ser un teléfono inteligente, una computadora doméstica u otro tipo de computadora, pero, independientemente, funciona para comunicarse entre el sistema de monitoreo continuo de glucosa y el dispositivo de infusión de insulina. Realiza ecuaciones matemáticas complejas y le dice a la bomba de insulina cuánta insulina necesita en función de los resultados.
Dispositivo de infusión de insulina
El dispositivo de infusión de insulina puede administrar insulina por vía subcutánea y elimina la necesidad de varias inyecciones de insulina durante el día. Las bombas de insulina también están disponibles por separado (no como parte de un páncreas artificial), pero generalmente debe ingresar la dosis manualmente.
El MiniMed 670G es capaz de disminuir automáticamente su dosis de insulina si su MCG detecta un nivel bajo de azúcar en la sangre o aumentarlo cuando su nivel de azúcar en la sangre es alto (lo hará en cualquier modo). Tiene un modo manual que le permite programar la bomba de insulina para administrar una dosis basal específica de insulina y un modo automático. En modo automático, el MiniMed 670G ajustará la tasa basal de insulina de acuerdo con los resultados provenientes del CGM.
¿Quién puede tener un páncreas artificial?
Actualmente, el único dispositivo de páncreas artificial aprobado por la FDA es el MiniMed 670G. En el futuro, es posible que se aprueben otros dispositivos más avanzados y "completamente automatizados" y que tengan diferentes requisitos sobre quién puede beneficiarse de su uso.
El MiniMed 670G está aprobado actualmente para personas con diabetes tipo 1 mayores de 14 años que requieren más de ocho unidades de insulina por día.
No debe usarse en personas menores de 7 años (actualmente se está estudiando la efectividad de su uso en personas de 7 a 14 años).
Debe tener una receta para un páncreas artificial y mantener un contacto cercano con su médico. También debe estar dispuesto a controlar su nivel de azúcar en sangre periódicamente para calibrar el MCG y llevar consigo una tarjeta de identificación médica.