Cómo se diagnostica el asma

Contenido

• Autocomprobaciones / pruebas en el hogar
• Examen físico y de admisión
• Laboratorios y pruebas
• Imágenes
• Diagnósticos diferenciales

Aunque puede recibir un diagnóstico de asma a cualquier edad, la mayoría de las personas serán diagnosticadas en la niñez. Los signos clásicos del asma (sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos) pueden dificultar el diagnóstico porque son generales y no específicos. Su médico utilizará una combinación de revisión de la historia clínica, examen físico y pruebas para llegar a un diagnóstico y descartar (o en) otras afecciones que puedan estar imitando el asma.

Autocomprobaciones / pruebas en el hogar

Si bien no puede diagnosticarse a sí mismo ni a su hijo con la afección, es muy útil estar al tanto de los signos y síntomas del asma y llevar un registro de los experimentados. Tenga en cuenta cualquier factor que crea que podría haber estado involucrado, por ejemplo, siente falta de aire cada vez que limpia el polvo. Este diario puede resultar muy valioso para su médico.

Como parte del diagnóstico o para los controles continuos, su médico puede pedirle que lo realice en casa. espirometria-prueba de función pulmonar que mide la cantidad de aire que inhala y exhala (y la velocidad a la que lo hace).

Utilice un espirómetro casero solo si su médico lo recomienda. Asegúrese de comprender cómo utilizar correctamente la unidad que compra y de seguir las instrucciones de su médico para informar los resultados con precisión.

Qué esperar de una prueba de espirometría

Examen físico y de admisión

Además de buscar signos de dificultad respiratoria y respuesta a los alérgenos, su médico le hará preguntas sobre los síntomas que está experimentando y su historial médico en un intento de reconstruir las piezas del rompecabezas de diagnóstico.

Su médico cuidadosamente escuchar sibilancias que es típico, pero no específico, del asma. Característicamente, será un sonido agudo, casi como un instrumento musical cuando exhale. Si bien este signo no está presente todo el tiempo en personas con asma, y ​​no indica la gravedad de la afección si la tiene, detectar su presencia es útil en el proceso de diagnóstico.

El doctor también comprobarinflamación nasal, que es una hinchazón pálida de las cavidades nasales que sugiere rinitis alérgica que puede empeorar los síntomas del asma.

Los detalles que puede compartir sobre sus síntomas son importantes aquí, ya que algunos de los indicadores del asma no son los que se pueden observar en su cita. Su médico le preguntará acerca de:

• Dificultad para respirar, que algunos pueden describir como opresión en el pecho
• Tos: La tos que acompaña al asma es característicamente seca, no productiva y, a menudo, empeora por la noche.
• Circunstancias que provocan síntomas: Aquí es donde entra en juego su diario de síntomas. Por lo general, en el asma, sus síntomas aumentarán y disminuirán con el tiempo. Es probable que su médico le pida que explique la rapidez con la que aparecen los síntomas, si es previsible que lo hagan y qué conduce al alivio. También pueden pedirle que piense en desencadenantes específicos de síntomas pasados, como exposiciones a alérgenos como polvo, mascotas, humo o cambios en el clima, como aire frío.
• Cambios que ha realizado: ¿Le entregan comestibles porque se siente sin aliento cuando lleva paquetes o incluso cuando camina por una tienda? ¿Tu hijo ha tenido que sentarse en la clase de gimnasia la mayoría de las veces debido a dificultades respiratorias?

El asma es más común en personas con antecedentes familiares de asma o enfermedades atópicas, por lo que su médico también querrá saber si alguno de sus familiares tiene:

• Fiebre del heno
• Rinitis alérgica
• Dermatitis atópica

Un historial de cualquiera de estas afecciones en un paciente con síntomas compatibles con el asma hace que el asma sea mucho más probable.

Asma alérgica: un tipo común de asma

Laboratorios y pruebas

Si está claro que sus síntomas se deben al asma, su médico puede realizar una prueba para ayudar a confirmar un diagnóstico o para obtener un informe más detallado que describa cuáles son los problemas y cómo se han resuelto.

Pruebas de función pulmonar

Estas son pruebas rápidas y no invasivas que le dan a su médico una idea de qué tan bien están funcionando sus pulmones:

• Tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR): PEFR es una medida de la fuerza con la que puede exhalar. Esto se mide con un simple dispositivo de mano llamado medidor de flujo máximo. Un PEFR normal es generalmente el 80% de su predicción o más. Desarrollará su mejor PEFR personal que le dirá qué tan bien se controla su asma. Usted y su médico desarrollarán un plan sobre qué hacer si su PEFR está por debajo del 80% de lo normal. (Es posible que se le pida o no que tome estas lecturas en casa y en el consultorio del médico).
• Espirometría: Si bien hay espirómetros en el hogar, su médico también realizará esta prueba en el consultorio con equipos más avanzados. Esta prueba le permite a su médico determinar mejor qué tan grave puede ser la obstrucción del flujo de aire y si puede beneficiarse del tratamiento del asma.

Pruebas de broncodilatación y broncoprovocación

Estas pruebas miden la respuesta de los pulmones a un medicamento para el asma de alivio rápido o una alteración intencional del flujo de aire normal. Por lo general, esto se considera si tiene síntomas que sugieran asma, pero su prueba de espirometría es normal.

• Respuesta broncodilatadora: Una característica del asma es una mejora después del tratamiento con un broncodilatador, un medicamento de acción rápida. Generalmente, su médico repetirá la espirometría de 10 a 15 minutos después de tratarlo con un broncodilatador. Los aumentos en el flujo de aire del 12% se consideran positivos y ayudan a hacer un diagnóstico de asma.
• Prueba de provocación por broncoprovocación: Al contrario de buscar una mejora en la función pulmonar con un broncodilatador, las pruebas de broncoprovocación intentan provocar una obstrucción del flujo de aire después de que usted inhale una sustancia irritante. Esta prueba generalmente solo se realiza si presenta síntomas atípicos.

Análisis de sangre

No existen análisis de sangre de diagnóstico para el asma. Su proveedor de atención médica puede ordenar algunos análisis de sangre para ayudar a descartar otras causas de sus síntomas.

Requisitos para el diagnóstico de asma

Un diagnóstico de asma requiere evidencia de:

1. Presencia de síntomas compatibles con el asma como tos, sibilancias o dificultad para respirar.
2. Medición objetiva de la disminución del flujo de aire en los pulmones que mejora parcial o completamente de forma espontánea o con tratamiento.

Imágenes

Las radiografías de tórax suelen ser normales en pacientes con asma, pero su médico puede solicitar una si presenta sibilancias por primera vez. Si el asma no se ha diagnosticado durante mucho tiempo, la radiografía de tórax puede demostrar hiperexpansión (pulmones demasiado inflados).

Diagnósticos diferenciales

El asma a veces puede ser muy complicado, ya que puede experimentar todos los síntomas posibles o ninguno. Además, las sibilancias también pueden acompañar a otras enfermedades. Su médico los considerará mientras trabajan para hacer un diagnóstico:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): La ERGE puede provocar sibilancias y tos; también es comúnmente responsable de los síntomas del asma durante la noche. Los pacientes suelen experimentar una dolorosa sensación de ardor, así como un sabor agrio o amargo en la parte posterior de la boca.
• Insuficiencia cardíaca congestiva: Esta es una condición en la que la bomba del corazón falla y no puede proporcionar un suministro de sangre adecuado. Además de algunos síntomas similares al asma, los pacientes tienen hinchazón en ambas piernas y dificultad para respirar mientras están acostados.
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): La EPOC generalmente se desarrolla después de los 40 años y es causada principalmente por el daño causado por fumar. Tiene síntomas iniciales similares al asma, como sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Una diferencia entre la EPOC y los síntomas del asma es que la EPOC a menudo tiene una tos matutina típica, mientras que los síntomas del asma pueden ocurrir en cualquier momento del día y, a menudo, solo con la exposición a los desencadenantes. Si bien la respiración vuelve a la normalidad con el tratamiento del asma, la EPOC provoca una disminución continua de la función pulmonar.
• Embolia pulmonar (EP): Una EP a veces conduce a sibilancias, un síntoma clásico del asma, pero la falta de aire de aparición repentina y el dolor en el pecho son mucho más comunes.
• Fibrosis quística (FQ): Los pacientes con FQ presentarán sibilancias, así como dificultad para respirar y tos. Sin embargo, esta enfermedad crónica también se asocia con un crecimiento deficiente y una serie de otros problemas en la primera infancia.

Una palabra de Verywell

Estar preocupado porque usted o su hijo tengan un diagnóstico de asma puede ser un momento aterrador. Conocer algunas de las preguntas que puede hacer su médico y algunas de las pruebas que pueden solicitarse para diagnosticar el asma lo ayudará a aprovechar al máximo la visita al médico y aliviar parte de la ansiedad de lo "desconocido" que puede crear ir al médico. .

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