¿Qué es la fibrilación auricular?

Contenido

• Síntomas de fibrilación auricular
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Albardilla

La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco rápido y muy irregular. Si bien la fibrilación auricular (FA) no es en sí misma potencialmente mortal, a menudo causa síntomas importantes, como palpitaciones, dificultad para respirar y fatiga con facilidad. Puede provocar problemas más graves, especialmente un accidente cerebrovascular y, en personas con enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca que empeora.

Hay varias opciones de tratamiento disponibles para la fibrilación auricular, pero elegir la mejor no siempre es sencillo. Si tiene AFib, debe intentar aprender todo lo que pueda sobre esta arritmia para poder trabajar con su médico para decidir qué enfoque terapéutico es el adecuado para usted.

Qué sucede con la AFib

La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco rápido y muy irregular causado por impulsos eléctricos extremadamente rápidos y caóticos que se originan en las aurículas del corazón (las dos cámaras cardíacas superiores). Este tipo de actividad eléctrica rápida y caótica en el corazón se llama fibrilación.

Cuando las aurículas comienzan a fibrilar, pueden suceder tres cosas:

1. La frecuencia cardíaca tiende a volverse rápida e irregular. El nodo AV es bombardeado con frecuentes impulsos eléctricos irregulares procedentes de las aurículas. Muchos de estos impulsos, hasta 200 por minuto o más, se transmiten a los ventrículos. Esto da como resultado un ritmo cardíaco rápido y muy irregular y síntomas perturbadores.
2. Cuando las aurículas están fibrilando, ya no laten con eficacia. De modo que se pierde la coordinación normal entre las aurículas y los ventrículos. Como resultado, el corazón funciona de manera menos eficiente y eventualmente puede comenzar a fallar.
3. Debido a que las aurículas ya no se contraen de manera efectiva, después de un tiempo (generalmente después de aproximadamente 24 horas), pueden comenzar a formarse coágulos de sangre allí. Estos coágulos de sangre pueden eventualmente desprenderse y viajar a varias partes del cuerpo, como el cerebro.

Si bien la fibrilación auricular en sí misma a menudo produce síntomas importantes, su importancia real es que lo pone en riesgo de sufrir afecciones médicas que pueden ser incapacitantes de forma permanente o fatales.

Síntomas de fibrilación auricular

La arritmia tiende a ser muy notoria y la mayoría de las personas con fibrilación auricular experimentan síntomas importantes. Los síntomas más comunes son palpitaciones, que generalmente se perciben como una sensación de latidos cardíacos rápidos e irregulares, o tal vez como latidos “saltados”.

Las personas con fibrilación auricular también suelen experimentar fatiga fácil, dificultad para respirar y (ocasionalmente) mareos. Estos síntomas, directamente relacionados con la fibrilación auricular en sí, a menudo pueden ser particularmente impactantes en personas que tienen disfunción diastólica o miocardiopatía hipertrófica.

Sin embargo, la fibrilación auricular puede ocurrir sin producir ningún síntoma. Si bien eso es bueno, tener fibrilación auricular "silenciosa" aún puede producir problemas médicos. Puede provocar una angina más frecuente o intensa en personas que tienen enfermedad de las arterias coronarias (EAC) o un deterioro sustancial de la función cardíaca en personas con insuficiencia cardíaca.

De hecho, si una frecuencia cardíaca muy rápida causada por la fibrilación auricular persiste durante al menos varios meses, el músculo cardíaco puede comenzar a debilitarse y puede ocurrir insuficiencia cardíaca, incluso en personas cuyos corazones son normales por lo demás.

Sin embargo, la consecuencia más terrible de la fibrilación auricular es la posibilidad de un accidente cerebrovascular. La fibrilación auricular no tratada aumenta sustancialmente el riesgo. Se cree que hasta el 15% de todos los accidentes cerebrovasculares son causados ​​por AFib. Además, muchas personas que han sufrido accidentes cerebrovasculares sin motivo aparente (los llamadostrazos criptogénicos) resultan tener episodios de fibrilación auricular "silenciosa".

Síntomas causados ​​por fibrilación auricular

Causas

La fibrilación auricular puede ser producida por varias afecciones cardíacas, que incluyen CAD, regurgitación mitral, hipertensión crónica, pericarditis, insuficiencia cardíaca o prácticamente cualquier otro tipo de problema cardíaco. Esta arritmia también es bastante común con el hipertiroidismo, la neumonía o la embolia pulmonar.

La ingestión de anfetaminas u otros estimulantes (como los remedios para el resfriado que contienen pseudoefedrina) puede causar fibrilación auricular en algunas personas, al igual que beber tan solo una o dos bebidas alcohólicas, una condición conocida como "corazón festivo". Si bien los médicos han dicho tradicionalmente que la cafeína también causa fibrilación auricular, la evidencia de estudios clínicos más recientes muestra que, en la mayoría de las personas, no es así.

Una gran proporción de personas con fibrilación auricular no tiene una razón identificable en particular para ello. Esto, llamado fibrilación auricular idiopática, es a menudo una condición asociada con el envejecimiento. Si bien la fibrilación auricular es poco común en pacientes menores de 50 años, es bastante común en personas de 80 o 90 años.

Estudios más recientes han demostrado que la fibrilación auricular está relacionada con el estilo de vida en muchos casos. Por ejemplo, las personas con sobrepeso y sedentarias tienen un riesgo mucho mayor de fibrilación auricular. En personas que tienen fibrilación auricular relacionada con elecciones de estilo de vida, se ha demostrado que un programa intensivo de modificación del estilo de vida ayuda a eliminar la arritmia.

Causas y factores de riesgo de la fibrilación auricular

Diagnóstico

El diagnóstico de fibrilación auricular suele ser sencillo. Simplemente requiere registrar un electrocardiograma (ECG) durante un episodio de fibrilación auricular. Este requisito no presenta un problema en personas con fibrilación auricular crónica o persistente, en quienes es probable que se observe la arritmia cada vez que se toma un ECG.

Sin embargo, en las personas cuya fibrilación auricular se produce de forma intermitente, es posible que se requiera una monitorización ECG ambulatoria a largo plazo para realizar el diagnóstico. Esto puede ser especialmente útil en personas que han tenido accidentes cerebrovasculares criptogénicos, ya que el tratamiento de la fibrilación auricular (si está presente) puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular recurrente.

Los médicos clasifican la fibrilación auricular en diferentes tipos. De hecho, se han utilizado varios sistemas de clasificación confusos para la fibrilación auricular. Para ayudarlo a decidir qué enfoque de tratamiento es el adecuado para usted, es útil agrupar los tipos de fibrilación auricular en solo dos grupos:

• Fibrilación auricular intermitente o de nueva aparición: Aquí, la fibrilación auricular es un problema nuevo o uno que ocurre solo de manera intermitente. La fibrilación auricular intermitente a menudo se denomina fibrilación auricular paroxística. Las personas en esta categoría tienen un ritmo cardíaco normal la gran mayoría de las veces, y sus episodios de fibrilación auricular tienden a ser relativamente breves y generalmente poco frecuentes.
• Fibrilación auricular crónica o persistente: Aquí, la fibrilación auricular está presente todo el tiempo o ocurre con tanta frecuencia que los períodos de ritmo cardíaco normal son relativamente poco frecuentes o de corta duración.

Cómo se diagnostica la fibrilación auricular

Tratamiento

Si fuera muy fácil y seguro hacerlo, parece obvio que el mejor tratamiento para la fibrilación auricular sería restaurar y mantener el ritmo cardíaco normal. Desafortunadamente, en muchos casos, no es particularmente seguro ni fácil.

Especialmente si la fibrilación auricular ha estado presente durante semanas o meses, es extremadamente difícil mantener un ritmo normal durante más de unas pocas horas o días. Este desafortunado hecho ha requerido dos enfoques de tratamiento general diferentes para la fibrilación auricular:

• losenfoque de control de ritmointenta restaurar y mantener un ritmo cardíaco normal. Es más probable que funcione en personas con fibrilación auricular intermitente o de aparición reciente, y mucho menos probable que sea eficaz en personas cuya arritmia es crónica o persistente. El método de control del ritmo generalmente requiere el uso de fármacos antiarrítmicos, terapia de ablación o ambos.
• los enfoque de control de tasa abandona el intento de restaurar y mantener un ritmo cardíaco normal. La fibrilación auricular se acepta como el nuevo ritmo cardíaco "normal", y la terapia tiene como objetivo controlar la frecuencia cardíaca para minimizar cualquier síntoma causado por la fibrilación auricular. Los tratamientos incluyen medicamentos para el control de la frecuencia cardíaca, como digital, betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio.

Los estudios a largo plazo han demostrado que los resultados clínicos con el enfoque de control de la frecuencia tienden a ser al menos tan favorables como el enfoque de control del ritmo.

Cualquiera que sea el enfoque terapéutico que se elija, una característica adicional importante del tratamiento de la fibrilación auricular es tomar las medidas necesarias para minimizar el riesgo de accidente cerebrovascular. Esto generalmente requiere tomar medicamentos anticoagulantes, pero también existen otras alternativas de tratamiento, incluida la cirugía o un procedimiento con catéter para aislar la orejuela auricular izquierda (una "bolsa" de la aurícula izquierda que queda del desarrollo fetal).

Los cambios en el estilo de vida son un componente importante del tratamiento, cuyo objetivo es reducir tanto los síntomas como los riesgos de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca.

Tratamiento para la fibrilación auricular

Albardilla

Es natural y normal sentir miedo, ansiedad, enojo o tristeza mientras se adapta a su diagnóstico y comienza a tomar decisiones difíciles sobre su plan de tratamiento.

Reducir el estrés, perder el exceso de peso, llevar una dieta saludable para el corazón y otros cambios en el estilo de vida no solo lo ayudarán a sobrellevar su diagnóstico, sino que también suelen ser parte del tratamiento recomendado y pueden reducir sus síntomas. Ya sea usted o un ser querido que tiene AFib, hacer estos cambios saludables juntos puede brindarle la mejor oportunidad de éxito.

Afrontar cuando usted o un ser querido tiene fibrilación auricular

Una palabra de Verywell

Tenga en cuenta que millones de personas llevan una vida completamente normal a pesar de tener fibrilación auricular. Si bien llegar a la decisión de tratamiento correcta puede ser un desafío, y aunque administrar su tratamiento puede llevar algo de tiempo y esfuerzo, debería poder volver a vivir su vida normal una vez que esté en su lugar. Cuando discuta sus opciones de tratamiento con su médico, asegúrese de que también tengan las mismas expectativas para usted.

Síntomas causados ​​por fibrilación auricular