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El blefaroespasmo esencial benigno es un trastorno neurológico progresivo y un tipo de distonía o postura muscular anormal. En el blefaroespasmo esencial benigno, las contracciones musculares incontroladas hacen que los párpados se cierren involuntariamente. Cuando es grave, la afección puede hacer que una persona se vuelva funcionalmente ciega. Si bien no existe cura, hay varios tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas y la progresión.
Síntomas
Si bien la afección no es potencialmente mortal (benigna), los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno pueden afectar en gran medida la calidad de vida de una persona. Los primeros síntomas de la afección generalmente aparecen gradualmente y pueden incluir:
- Ojos secos
- Espasmos de ojos
- Sensibilidad a la luz
- Parpadeando más de lo habitual
- Dificultad para mantener los ojos abiertos
- Irritación ocular (puede empeorar con estímulos como el viento)
Los síntomas pueden ser más notorios cuando una persona está cansada o molesta.
Al principio, es posible que los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno solo se sientan en un ojo, pero la afección casi siempre afecta a ambos ojos a medida que la afección empeora.
A medida que avanza el trastorno, una persona con blefaroespasmo esencial benigno generalmente comienza a notar que los síntomas solo están presentes cuando están despiertos. A veces, una buena noche de sueño retrasa la aparición de los síntomas al día siguiente. Una persona también puede notar que los síntomas son menos pronunciados cuando están muy concentrados en una tarea.
Con el tiempo, una persona con blefaroespasmo esencial benigno experimenta un cierre tan frecuente e intenso de los párpados que puede volverse funcionalmente ciego. La ceguera funcional se refiere al hecho de que, aunque la visión de una persona es normal, no puede ver porque no puede controlar el cierre de sus ojos.
A veces, los ojos pueden permanecer cerrados durante varias horas. Esto puede interferir seriamente con la capacidad de una persona para realizar muchas tareas de la vida diaria, como leer y conducir.
Más de la mitad de las personas con blefaroespasmo esencial benigno eventualmente experimentarán los síntomas de distonía en otras partes del cuerpo, generalmente en la boca, la cara o el cuello. Cuando los movimientos incontrolados se extienden a estas áreas, la afección a veces se denomina síndrome de Meige.
Causas
Se desconoce la causa del blefaroespasmo esencial benigno. No es infrecuente que las personas sin antecedentes familiares o sin factores de riesgo conocidos desarrollen la enfermedad. En general, es probable que el blefaroespasmo esencial benigno se desarrolle debido a una combinación de muchos factores.
El blefaroespasmo esencial benigno no es una afección común, que ocurre en aproximadamente 20,000 a 50,000 personas en los EE. UU. Cada año. La mayoría de las personas desarrollan la enfermedad cuando tienen más de 50 años; la edad promedio para que aparezcan los primeros síntomas es de 56 años. Las mujeres parecen desarrollar blefaroespasmo esencial benigno con el doble de frecuencia que los hombres, aunque la razón de esto no está clara.
El blefaroespasmo esencial benigno suele aparecer de forma esporádica. Sin embargo, se han visto algunos casos en familias. Por lo tanto, es posible que la genética desempeñe un papel, aunque los investigadores aún tienen que vincular el blefaroespasmo esencial benigno con un gen específico. Los investigadores también sospechan que la afección podría estar relacionada con una disfunción en la parte del cerebro que controla el movimiento (ganglios basales).
Otros factores, como las exposiciones ambientales, podrían desencadenar el trastorno en personas predispuestas a desarrollarlo.
Una persona puede tener más probabilidades de desarrollar blefaroespasmo esencial benigno si tiene otra forma de distonía o afecciones que causan síntomas similares, como esclerosis múltiple o Parkinson. En algunos casos, los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson pueden hacer que una persona desarrolle síntomas de blefaroespasmo.
El blefaroespasmo esencial benigno a veces se confunde con la discinesia tardía, otro trastorno del movimiento que puede ocurrir cuando las personas toman ciertos medicamentos. Las dos condiciones pueden parecer similares si una persona con blefaroespasmo esencial benigno tiene síntomas en la cara y el cuello en lugar de solo en los ojos. Sin embargo, la discinesia tardía no suele hacer que los ojos se cierren por completo e involuntariamente, lo que puede ayudar a los médicos a distinguir entre los dos trastornos cuando intentan hacer un diagnóstico.
Es posible que una persona que ha sufrido un trauma o lesión en el ojo tenga más probabilidades de desarrollar distonía que afecte el párpado, aunque los investigadores no han establecido un vínculo causal específico entre la lesión o enfermedad del ojo y el blefaroespasmo esencial benigno.
Diagnóstico
No existe un marcador específico que se pueda probar al diagnosticar el blefaroespasmo esencial benigno. Actualmente no existen pruebas de diagnóstico por imágenes o de laboratorio que se puedan utilizar para diagnosticar la afección.
El blefaroespasmo esencial benigno generalmente se diagnostica después de que un médico haya considerado el historial médico del paciente y haya realizado un examen físico completo. El diagnóstico suele ser confirmado por un especialista, como un neurólogo o un oftalmólogo, cuando se han descartado otras causas de los síntomas de una persona.
Tipos de especialistas en oftalmologíaTratamiento
Los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno pueden alterar enormemente la vida de una persona. Si bien no existe cura para la afección, existen varias opciones de tratamiento.
Cuando a una persona se le diagnostica por primera vez un blefaroespasmo esencial benigno, su médico puede recomendarle que comience por probar medicamentos orales para tratar la afección. La clase de medicamento que se ofrece inicialmente es típicamente medicamentos anticolinérgicos como Thorazine, que también se usan en el tratamiento del Parkinson y otros trastornos del movimiento. También se pueden ofrecer benzodiazepinas, como Klonopin o Ativan, antihistamínicos y anticonvulsivos.
Si los medicamentos no funcionan para tratar la afección, un médico puede recomendar que una persona con blefaroespasmo esencial benigno comience a recibir inyecciones de toxina botulínica (Botox), que está aprobado por la FDA para tratar el blefaroespasmo esencial benigno. Muchos profesionales médicos recomendarán las inyecciones de Botox como tratamiento de primera línea para pacientes con blefaroespasmo esencial benigno. Las personas generalmente necesitan recibir inyecciones de Botox en un horario regular, como cada tres meses, para controlar la afección.
No todas las personas con blefaroespasmo esencial benigno responderán bien a los medicamentos o al tratamiento con inyecciones de Botox. En algunos casos, la afección es lo suficientemente grave como para que un médico sugiera una cirugía. Puede ser necesario un procedimiento para extirpar parte o todos los músculos que controlan el párpado (miectomía con transportador) si una persona presenta síntomas graves que no se pueden controlar con medicamentos o inyecciones de Botox.
En el pasado, el blefaroespasmo esencial benigno a veces se trataba con un procedimiento quirúrgico para extirpar parte de los nervios faciales (neurectomía) que rodean el ojo, pero las complicaciones eran frecuentes y podían incluir parálisis facial que duraba meses o años. Debido a estos riesgos, la cirugía rara vez se usa en la actualidad.
La estimulación cerebral profunda también se está investigando como un posible tratamiento para el blefaroespasmo esencial benigno.
Manejo de los síntomas
Muchas personas pueden controlar los síntomas del blefaroespasmo esencial benigno, como la sequedad ocular, la irritación y la sensibilidad a la luz, de formas que no necesariamente requieren medicación o cirugía. Las personas pueden descubrir que pueden controlar los síntomas cotidianos al:
- Usar lentes de sol (adentro y afuera)
- Usar gotas para los ojos
- Aplicar compresas calientes o frías en los ojos.
- Hablar, cantar o involucrar los músculos de la cara de manera concentrada
Una palabra de Verywell
El blefaroespasmo esencial benigno es un trastorno neurológico progresivo poco común que provoca un cierre incontrolado y enérgico del ojo. Cuando es grave, la afección puede hacer que una persona se vuelva funcionalmente ciega. La afección se observa con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad. Se desconoce la causa exacta del blefaroespasmo esencial benigno, pero los investigadores creen que probablemente se deba a muchos factores genéticos, ambientales y de otro tipo. La mayoría de las personas que padecen blefaroespasmo esencial benigno no tienen antecedentes familiares ni factores de riesgo conocidos. No existe cura para el trastorno, pero puede tratarse con medicamentos, inyecciones de Botox y, en casos graves, cirugía.