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No sabemos exactamente qué causa los tumores cerebrales, pero algunos de los factores de riesgo que se han identificado incluyen la exposición a la radiación (tanto terapéutica como diagnóstica), la edad, la obesidad, la etnia del norte de Europa, la exposición a pesticidas y más. Además, Los factores genéticos pueden influir, y quienes tienen antecedentes familiares de tumores cerebrales, así como quienes tienen ciertos síndromes genéticos, tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. También existen varios factores de riesgo posibles, como la exposición a campos electromagnéticos relacionados con el uso de teléfonos celulares, que aún se están evaluando.El papel de las exposiciones ambientales, aunque no se comprende bien en este momento, merece más investigación, ya que la incidencia de tumores cerebrales ha aumentado significativamente en los países industrializados.
Factores de riesgo comunes
Un factor de riesgo es algo que está asociado con el desarrollo de una enfermedad como el cáncer, pero que no necesariamente causa esa enfermedad. Las personas que tienen un factor de riesgo de desarrollar un tumor cerebral no necesariamente desarrollarán uno. Asimismo, muchas personas que desarrollan tumores cerebrales no tienen factores de riesgo conocidos de la enfermedad. La mayoría de las veces, un cáncer es causado por una combinación de factores, algo que se conoce como causas "multifactoriales".
Conocer los factores de riesgo, así como los signos y síntomas comunes de los tumores cerebrales, puede ayudar a las personas a identificar la enfermedad lo antes posible si llegara a ocurrir.
Algunos factores de riesgo son "modificables", lo que significa que se pueden tomar medidas para reducir el riesgo, mientras que otros, como su edad, no se pueden cambiar. Puede ser útil estar al tanto de los factores de riesgo para que pueda realizar los cambios necesarios, pero al mismo tiempo, la comprensión de los factores de riesgo no debe usarse para juzgar a las personas o hablar sobre cómo "causaron" su tumor. Si tiene un ser querido con un tumor cerebral, necesita que simplemente lo ame y lo apoye, no que trate de identificar las posibles causas. Nadie se merece un tumor cerebral, sin importar los hábitos o prácticas de estilo de vida que tenga.
Los factores de riesgo pueden variar según el tipo particular de tumor cerebral, como glioma, meningioma, astrocitoma, meduloblastoma y más, y pueden incluir:
Años
Los tumores cerebrales ocurren con mayor frecuencia en niños y adultos mayores, aunque pueden ocurrir a cualquier edad.
Sexo
En general, los tumores cerebrales son más comunes en hombres que en mujeres (alrededor del 70 por ciento más comunes). Dicho esto, un tipo de tumor cerebral, los meningiomas, son más comunes en mujeres que en hombres.
Raza / Etnia / Situación socioeconómica
En los Estados Unidos, las personas de raza blanca tienen más probabilidades de desarrollar tumores cerebrales que los negros. En todo el mundo, la incidencia de tumores cerebrales es mayor en el norte de Europa que en Japón. Las personas que tienen padres que nacieron en Suecia, en particular, tienen aproximadamente un 21 por ciento más de probabilidades de desarrollar un tumor cerebral. También hemos descubierto que los niños nacidos de madres con un alto nivel educativo tienen un riesgo ligeramente mayor.
Exposición a la radiación
Exposición a la radiación. ya sea de diagnóstico (como una tomografía computarizada o radiografía de la cabeza), terapéutico (como con radioterapia en la cabeza para tratar la leucemia o cuando se utilizó radiación para tratar la psoriasis del cuero cabelludo), así como la radiación relacionada con la bomba atómica los blastos están asociados con un mayor riesgo de desarrollar un tumor cerebral (gliomas y meningiomas).
El tiempo promedio entre la radioterapia para el cáncer y el desarrollo posterior de un cáncer secundario suele ser de 10 a 15 años. No sabemos qué tan significativa es la radiación diagnóstica con respecto al riesgo de tumor cerebral, pero los radiólogos están actuando con más precaución al solicitar tomografías computarizadas, especialmente en niños pequeños.
Una historia personal de cáncer
Tanto los cánceres infantiles como los cánceres como el linfoma no Hodgkin, la leucemia y el glioma en adultos, están asociados con un mayor riesgo de desarrollar tumores cerebrales. No se sabe si esto está relacionado con el cáncer en sí, los tratamientos para el cáncer ( especialmente la quimioterapia intratecal, cuando los medicamentos de quimioterapia se inyectan directamente en el líquido cefalorraquídeo que fluye a través del cerebro y la médula espinal), o un problema (como una mutación genética) subyacente a ambos cánceres.
VIH / SIDA
Las personas que tienen VIH / SIDA tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar un tumor cerebral.
Sobrepeso y obesidad
Las personas que tienen sobrepeso u obesidad (tienen un índice de masa corporal superior a 30) tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores cerebrales.
Una historia de convulsiones
Sabemos que tener un trastorno convulsivo se ha asociado con el desarrollo de tumores cerebrales, pero al igual que en el escenario del huevo y la gallina, no es seguro si tener convulsiones aumenta el riesgo o si las personas con tumores subyacentes pueden tener convulsiones relacionadas con el tumor antes. También se cree que podrían ser los medicamentos utilizados para tratar las convulsiones los que pueden aumentar el riesgo.
Algunos investigadores han especulado que las lesiones en la cabeza pueden estar relacionadas con tumores cerebrales, pero en este momento se desconoce cualquier asociación clara.
Factores prenatales
El peso prenatal al nacer, específicamente una alta tasa de crecimiento fetal, se ha asociado con un riesgo significativamente mayor de meduloblastomas, ependimomas y un tipo de astrocitoma. La razón de este hallazgo no es segura, pero los investigadores han planteado la hipótesis de que afecciones como la diabetes gestacional (diabetes relacionada con el embarazo) pueden influir. Tanto los niños que nacen grandes para la edad gestacional (más de 4500 gramos o 9,9 libras en un bebé a término) y pequeño para la edad gestacional (menos de 2600 gramos o 5 libras 8 onzas en un bebé a término) o es más probable que desarrolle un tumor cerebral que los niños que son de tamaño normal para la edad al nacer.
Existe cierta evidencia de que los niños nacidos de madres que consumen carne curada (como tocino, jamón, pastrami o pepperoni) durante el embarazo tienen un mayor riesgo de tumores cerebrales. Por el contrario, los niños cuyas madres tomaron un multivitamínico durante el embarazo parecen para tener un riesgo menor. Además, hay una pequeña cantidad de evidencia de que los niños nacidos de madres que consumen una dieta rica en frutas y verduras durante el embarazo tienen un riesgo menor (si existe un riesgo relacionado con comer muy pocas frutas y verduras, es probable que sea pequeño, y los padres de niños que tienen tumores cerebrales no deben castigarse a sí mismos).
Medicamentos
El uso de medicamentos antiinflamatorios como Advil (ibuprofeno) se ha asociado con un riesgo reducido de tumores cerebrales.
Exposición a pesticidas
Existe alguna evidencia de que la exposición a insecticidas que se usan en el hogar, como los productos para pulgas y garrapatas para animales, se asocia con un mayor riesgo de tumores cerebrales en niños y adultos jóvenes. Una revisión de 2013 de 20 estudios también parece mostrar que los niños nacidos de padres que están expuestos a pesticidas en el trabajo tienen un mayor riesgo.
Exposiciones ocupacionales y domésticas
Muchas personas están expuestas a carcinógenos (sustancias que causan cáncer) en el lugar de trabajo. Algunas ocupaciones que se han relacionado con un riesgo elevado de tumores cerebrales incluyen bomberos, agricultores, químicos, médicos y aquellos que trabajan con petroquímicos, generadores de energía, fabricación de caucho sintético o fabricación de productos químicos agrícolas. No se sabe con certeza si la exposición a disolventes , caucho o cloruro de vinilo aumentan el riesgo.
La contaminación del aire y vivir cerca de vertederos posiblemente estén asociados con un mayor riesgo.
Factores de riesgo posibles / potenciales
Hay una serie de factores de riesgo que son inciertos o para los cuales los estudios han mostrado resultados mixtos con un aumento o disminución del riesgo en algunos casos, pero ningún cambio en el riesgo en otros. Algunos de estos incluyen:
Dieta
Como se señaló anteriormente, los hábitos alimentarios durante el embarazo (como el consumo de carnes curadas, frutas y verduras) pueden estar asociados con el riesgo de tumores cerebrales. Las nitrosaminas (formadas en el cuerpo a partir de nitritos y nitratos en carnes curadas, humo de cigarrillos y algunos cosméticos) se han correlacionado con un mayor riesgo de tumores cerebrales en la niñez y la edad adulta, aunque la importancia del vínculo sigue siendo incierta.
Campos electromagnéticos
Los campos electromagnéticos, que primero preocupan a quienes viven cerca de líneas eléctricas de alto voltaje (y aún no están claros), y ahora con el uso omnipresente de teléfonos celulares y otros dispositivos inalámbricos, posiblemente estén asociados con un mayor riesgo de tumores cerebrales.
Recientemente, una revisión de 2017 de los estudios hasta la fecha que analizan el vínculo entre el uso de teléfonos celulares y los tumores cerebrales encontró que el uso prolongado de teléfonos celulares puede estar asociado con un mayor riesgo de glioma, y la Organización Mundial de la Salud ha etiquetado los teléfonos celulares como "posiblemente carcinogénico."
Los teléfonos analógicos más antiguos se asociaron con el desarrollo de tumores benignos conocidos como neuromas acústicos. En cambio, estudios recientes han encontrado un vínculo entre el uso de teléfonos celulares y los gliomas, el tipo más común de tumor cerebral.
Con inquietudes como esta, es importante discutir el período de latencia o el período de tiempo entre la exposición a un carcinógeno (sustancia o evento que causa cáncer) y el desarrollo posterior del cáncer. Es debido a este período de latencia que podemos No se sabe desde hace décadas el impacto de una exposición en particular. Los teléfonos móviles no se han utilizado tanto tiempo. En comparación, si los cigarrillos solo estuvieran disponibles hace unas décadas, podríamos preguntarnos si realmente aumentan el riesgo de cáncer. Ahora está muy claro que sí.
Al mismo tiempo, las personas no necesitan volverse fanáticas y abandonar sus teléfonos. Para aquellos que estén preocupados, especialmente los padres que tienen hijos que usan teléfonos, la FDA sugiere algunos pasos que puede tomar para reducir su exposición. Estos incluyen:
- Usar el teléfono solo para conversaciones breves
- Usar un teléfono fijo en su lugar cuando esté disponible
- Usar un dispositivo manos libres para poner más distancia entre el teléfono y su cabeza. (Con estos dispositivos, la fuente de energía en la antena no está contra la cabeza). Los dispositivos de manos libres reducen significativamente la cantidad de exposición a la energía de radiofrecuencia.
Como nota final, también podría ser que los campos electromagnéticos funcionen junto con otras exposiciones para aumentar el riesgo. Por ejemplo, la exposición a productos derivados del petróleo parece aumentar el riesgo de tumores cerebrales por sí sola, pero se ha descubierto que la exposición a solventes, plomo, pesticidas y herbicidas aumenta el riesgo de glioma principalmente en personas que también están expuestas a cantidades al menos moderadas de Radiación electromagnética.
Infecciones
Los investigadores han analizado el papel de varias enfermedades infecciosas en relación con un mayor o menor riesgo de cáncer de cerebro. Se ha descubierto que tener varicela en la niñez se asocia con un menor riesgo de desarrollar un tumor cerebral La pregunta es menos clara cuando se trata de infecciones por el virus de Epstein Barr (el virus que causa la mono) y las infecciones por citomegalovirus. Si bien se ha encontrado CMV en el cerebro de personas con tumores cerebrales, y estas infecciones pueden aumentar el riesgo de linfomas del sistema nervioso central, no es seguro que exista algún vínculo con los tumores cerebrales.
Condiciones médicas
Por razones desconocidas, tener alergias en la edad adulta se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar glioma. También parece haber un riesgo menor para las personas con enfermedades alérgicas de la piel (dermatitis atópica) como el eccema.
De fumar
A diferencia de muchos cánceres asociados con el tabaquismo, hay poca evidencia de que fumar aumente el riesgo de tumores cerebrales como gliomas y meningiomas, y también hay poca evidencia de que el consumo de alcohol desempeñe un papel en estos tumores. Un solo estudio anterior encontró un mayor riesgo de gliomas malignos en las mujeres que fumaban marihuana, pero no en los hombres. En este estudio, el riesgo de gliomas también aumentó para quienes bebían siete o más tazas de café al día.
Genética
Tener antecedentes familiares de tumores cerebrales se asocia con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Se cree que del 5 al 10 por ciento de los tumores cerebrales son de naturaleza "hereditaria".
Tener un pariente de primer grado (madre, padre, hermano o hijo) con un tumor cerebral aumenta el riesgo en un factor de 2,43.
También hay varios síndromes genéticos asociados con un mayor riesgo. Algunos de ellos incluyen:
- Neurofibromatosis tipo I
- Neurofibromatosis tipo II
- Esclerosis tuberosa
- Síndrome de Li-Fraumeni
- síndrome de von Hippel Lindau
- Síndrome de Turner
- Síndrome de Cowden
- Síndrome de Turcot
- Síndrome de gorlin
- Síndrome de carcinoma nevoide de células basales