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Las personas con trastorno bipolar, a veces denominado maníaco depresivo, a menudo se sorprenden al saber que los problemas de tiroides son un efecto secundario de la ingesta de litio, que es un medicamento que se usa para tratar esta afección de salud mental. Esto puede ser una preocupación para quienes ya han sido diagnosticados con enfermedad de la tiroides, así como a los que no lo han hecho, pero ahora corren el riesgo debido al uso de litio.El litio tiene varios efectos biológicos sobre la tiroides, algunos de los cuales incluyen:
- Aumento del contenido de yodo dentro de la glándula tiroides.
- Reducir la capacidad de la glándula tiroides para producir tiroxina (T4) y triyodotironina (T3)
- Bloquear la liberación de hormonas tiroideas de la glándula tiroides.
- Alterar la estructura de una proteína en la glándula tiroides, llamada tiroglobulina, que participa en la producción de la hormona tiroidea.
Debido a estos y otros efectos, el litio puede causar bocio (tiroides agrandada), así como hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). También está relacionado con el desarrollo de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) en algunas personas, aunque esto es poco común.
Coto
El bocio, el término para una glándula tiroides agrandada e inflamada, es el efecto secundario más común del litio relacionado con la tiroides y ocurre en aproximadamente el 40 al 50 por ciento de todos los pacientes. El bocio generalmente se desarrolla dentro de los primeros dos años de tratamiento con litio y provoca una glándula tiroides que es aproximadamente el doble del tamaño normal.
Se cree que la formación de bocio ocurre como resultado de cambios inducidos por el litio en la función de ciertas hormonas y moléculas, incluido el factor de crecimiento similar a la insulina y la tirosina quinasa.
El tratamiento con medicación de reemplazo de la hormona tiroidea (levotiroxina) puede usarse para disminuir el tamaño del bocio; Se necesita cirugía si el bocio se vuelve demasiado grande y estrecha las vías respiratorias.
Hipotiroidismo
Se estima que el hipotiroidismo ocurre en alrededor del 20 al 30 por ciento de todos los pacientes que toman litio. Es más común en mujeres mayores de 45 años y en personas con antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides. Al igual que con el bocio, el hipotiroidismo generalmente se desarrolla dentro de los primeros dos años de tratamiento con litio.
El hipotiroidismo por el uso de litio puede ocurrir en presencia o ausencia de bocio y generalmente es subclínico, lo que significa que una persona tiene un nivel elevado de hormona estimulante de la tiroides (TSH) pero niveles normales de T4 y T3. Sin embargo, un pequeño porcentaje de pacientes desarrollará un hipotiroidismo manifiesto debido a la terapia con litio, con sus signos y síntomas típicos.
El tratamiento del hipotiroidismo inducido por litio subclínico o manifiesto implica tomar medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea.
Un bulto en el cuello podría indicar una enfermedad de la tiroidesHipertiroidismo
El tratamiento con litio también parece estar relacionado con un mayor riesgo de hipertiroidismo, aunque esto no es tan común como el bocio o el hipotiroidismo. No está completamente claro cómo se desarrolla el hipertiroidismo con la terapia con litio. Es posible que el hipertiroidismo transitorio se deba al efecto tóxico directo del litio en la glándula tiroides. El litio también puede inducir inflamación de la tiroides, como lo demuestra la producción de autoanticuerpos tiroideos en algunas personas.
El tratamiento del hipertiroidismo inducido por litio implica tomar un fármaco antitiroideo. Si una persona desarrolla la enfermedad de Graves inducida por litio (hipertiroidismo autoinmune), puede ser necesario un tratamiento con yodo radiactivo o la extirpación quirúrgica de la tiroides.
Beneficios frente a riesgos
El litio es a menudo fundamental en el tratamiento del trastorno bipolar, por lo que el riesgo de desarrollar problemas de tiroides no debe descartar el uso de este medicamento. Sin embargo, es importante consultar a su médico con regularidad para realizar pruebas de función tiroidea e informar de inmediato cualquier síntoma nuevo.
Diagnóstico de la disfunción tiroidea inducida por litio
Antes de que le receten litio, su médico debe realizar las siguientes pruebas estándar que se utilizan para diagnosticar la disfunción tiroidea.
Exámen clinico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará otras evaluaciones clínicas. Las pruebas incluyen:
- Palpar su cuello y sentir agrandamiento, bultos o irregularidades en la forma de su tiroides
- Prueba de sus reflejos: una hiperrespuesta puede ser indicativa de una tiroides hiperactiva, y una respuesta refleja embotada a menudo se asocia con hipotiroidismo.
- Comprobación de la frecuencia cardíaca, el ritmo y la presión arterial. La frecuencia cardíaca y / o la presión arterial más bajas pueden estar asociadas con una tiroides hipoactiva; La frecuencia cardíaca y / o la presión arterial elevadas están comúnmente relacionadas con el hipertiroidismo.
- Pesando: el aumento de peso inesperado a menudo está relacionado con el hipotiroidismo, mientras que la pérdida de peso está relacionada con el hipertiroidismo.
- Examinar sus ojos en busca de signos tiroideos clásicos, como ojos saltones, mirada prominente y ojos secos
- Observación de la cantidad y calidad general de su cabello, piel y uñas: los cambios en la textura pueden indicar hipertiroidismo e hipotiroidismo.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre de la tiroides se utilizan para medir los niveles de estas sustancias:
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
- T4 total / tiroxina total
- T4 libre / tiroxina libre
- T3 total / triyodotironina total
- T3 libre / triyodotironina libre
- T3 inverso
- Tiroglobulina / globulina transportadora de tiroides / TBG
- Anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPOAb) / anticuerpos contra la peroxidasa antitiroidea
- Anticuerpos contra tiroglobulina / anticuerpos antitiroglobulina
- Anticuerpos del receptor de tiroides (TRAb)
- Inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (TSI)
Prueba de absorción de yodo radiactivo
Al medir la cantidad de yodo que absorbe la glándula tiroides, los médicos pueden determinar si la glándula está funcionando normalmente. Se observa una captación radiactiva muy alta (RAIU) en personas con hipertiroidismo, mientras que se observa una RAIU baja en aquellas con hipotiroidismo.
Además de la captación de yodo radiactivo, se puede obtener una gammagrafía de tiroides, que muestra una imagen de la glándula tiroides.
Si está tomando litio, su médico debe reevaluar su función tiroidea utilizando estas mismas pruebas cada seis a 12 meses, antes si comienza a mostrar síntomas que sugieran que tiene disfunción tiroidea.
Si se produce disfunción tiroidea mientras se toma litio, se justifica el tratamiento del problema tiroideo subyacente, pero generalmente no es necesario suspender el litio. En cambio, su psiquiatra continuará controlando su enfermedad bipolar y de litio, y su médico de atención primaria o endocrinólogo ( un médico que se especializa en enfermedades de la tiroides) controlará y tratará su problema de tiroides.
Una palabra de Verywell
El vínculo entre el uso de litio y la disfunción de la tiroides, especialmente el bocio y el hipotiroidismo, es bien conocido, pero no tenga miedo de tomar litio para su enfermedad bipolar debido a este posible efecto secundario. Los problemas de tiroides inducidos por el litio se pueden detectar fácilmente y tratar eficazmente.