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El dolor es subjetivo, lo que significa que nadie más que usted sabe cómo se siente realmente. Esta subjetividad hace que sea difícil determinar si los medicamentos u otros tratamientos para el dolor son efectivos. Las enfermeras y los médicos pueden pedirle que mida su dolor en una escala de hasta 10 o señalando una serie de caras.Tipos de escalas de dolor
Debido a que la evaluación del dolor se resiste a las mediciones estandarizadas, los médicos pueden usar uno o más de varios métodos de clasificación diferentes, que incluyen:
- Calificación numérica: Generalmente se basa en una escala de cero a 10, esta escala asigna un número medible a su nivel de dolor. Cero representa ningún dolor en absoluto, mientras que 10 representa el peor dolor imaginable.
- Wong-Baker: Representada por caras con expresiones, esta escala sigue la misma pauta que la escala numérica. Zero está representado por una cara sonriente, mientras que 10 está representado como una cara angustiada y llorando. Esta escala es útil para calificar el dolor en niños o adultos con deterioro cognitivo leve.
- Escalas de calificación verbal: Usar palabras para describir el dolor en lugar de una escala medible hace que las escalas de calificación verbal sean una técnica de medición cualitativa. En otras palabras, la persona que sufre describe la intensidad del dolor y cómo se siente. Un ejemplo es el Cuestionario de dolor de McGill.
- Escalas de observador: A menudo se utilizan con personas que no pueden comunicar su nivel de dolor de manera eficaz, las escalas basadas en la observación ofrecen mediciones objetivas del dolor. Estos incluyen expresión facial, tono muscular, presión arterial y frecuencia cardíaca. Algunos ejemplos de escalas de dolor del observador son la escala FLACC, la escala CRIES y la escala COMFORT.
Cada enfoque ofrece una combinación de fortalezas y debilidades.
El propósito de las escalas de dolor
La mayoría de las escalas hacen que el dolor sea medible y pueden indicar a los proveedores si su dolor es leve, moderado o severo. También pueden establecer líneas de base y tendencias para su dolor, lo que facilita la búsqueda de tratamientos adecuados. Si su índice de dolor disminuye después de tomar un determinado medicamento, por ejemplo, es evidente que ese medicamento funcionó para usted. Si no hubo cambios, o si el número aumentó, entonces su médico sabe que es hora de probar otra cosa.
Este enfoque también es válido en el caso de una escala de calificación verbal. Aunque no existe una clasificación numérica, los médicos pueden buscar un cambio en la intensidad de las palabras de dolor. Inicialmente, puede describir su dolor usando más palabras de un grupo de alta intensidad. Un tratamiento podría considerarse eficaz si posteriormente elige descriptores de dolor más moderados.
Cómo usar una escala de dolor
Cuando una enfermera le pida que califique su dolor, sea honesto. No exagere su dolor. Si califica su dolor como 10 sobre 10 pero está charlando alegremente por teléfono con su cónyuge, probablemente no lo esté calificando de manera efectiva. Cuanto más exactamente describa su experiencia de dolor, mejor podrán sus cuidadores ayudarlo a controlar su dolor.
Las escalas de dolor también pueden ser una herramienta de comunicación eficaz en casa. Enséñele la balanza a su familia. Utilice una escala facial para demostrar los efectos de su dolor al hablar con sus hijos. Dígale a su cónyuge cuando esté en el nivel ocho y enséñele a sus hijos cuando tenga dos lágrimas. El uso de números y caras puede ayudarte a comunicar una experiencia subjetiva a las personas que amas.