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La enfermedad de Buerger (también conocida como tromboangitis obliterante) es una afección poco común y un tipo de vasculitis en la que se producen inflamación, hinchazón y coagulación de la sangre en las arterias y venas pequeñas y medianas que rodean las manos y los pies. Con el tiempo, este estrechamiento de las arterias y las venas daña el tejido de la piel, lo que provoca infecciones y, en casos graves, gangrena o muerte total del tejido.
En casos de gangrena extrema, esto puede llevar a la amputación de la parte del cuerpo afectada. Dado que la mayoría de los casos de enfermedad de Buerger ocurren en fumadores, es más frecuente en países cuyos residentes consumen mucho tabaco, como en el Mediterráneo, Oriente Medio y Asia. La enfermedad lleva el nombre de Leo Buerger, un patólogo y cirujano austriaco estadounidense que identificó con mayor precisión la afección en 1908 en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Síntomas
Los síntomas comunes de la enfermedad de Buerger incluyen:
- Manos y pies pálidos, rojos o teñidos de azul.
- manos o pies fríos.
- dolor severo en manos y pies.
- dolor en la parte inferior de los brazos y las piernas mientras está en reposo debido al suministro de sangre limitado.
- dolor al caminar en las piernas, tobillos o pies (más comúnmente en el arco del pie).
- llagas o úlceras en las manos y los pies que a menudo son dolorosas.
- falta de flujo sanguíneo a los dedos de las manos y los pies en climas fríos (conocido como fenómeno de Raynaud).
- muy raramente, si las arterias y venas abdominales (mesentéricas) se ven afectadas, pesadez extrema y dolor en el abdomen, así como posiblemente pérdida de peso.
Los episodios de la enfermedad de Buerger ocurren en períodos cortos, y los síntomas suelen durar de una a cuatro semanas y luego desaparecen temporalmente. La enfermedad se presenta principalmente en hombres entre las edades de 20 a 40 años. Sin embargo, la incidencia de mujeres a las que se les diagnostica la enfermedad está comenzando a aumentar, probablemente debido al aumento del consumo de cigarrillos entre las mujeres.
Debido a que la enfermedad de Buerger causa falta de flujo sanguíneo, los síntomas se limitan principalmente a las extremidades como los dedos de manos y pies, dejando intactos los órganos internos.
Causas
Casi todos los pacientes diagnosticados con la enfermedad de Buerger fuman cigarrillos o consumen otras formas de tabaco. Si bien los investigadores no tienen claro el vínculo exacto entre el tabaco y la enfermedad de Buerger, se cree que los productos químicos del tabaco irritan el revestimiento de los vasos sanguíneos y provocan inflamación e hinchazón.
Por esta razón, quienes fuman tabaco enrollado a mano corren el mayor riesgo debido a la potencia y falta de filtrado del tabaco.
Los fumadores que fuman al menos un paquete y medio al día tienen mayor riesgo de ser diagnosticados con la enfermedad.
Otras causas menos frecuentes de la enfermedad de Buerger incluyen predisposiciones genéticas y, en casos raros, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca el tejido sano por razones desconocidas. La enfermedad crónica de las encías a largo plazo también puede provocar la enfermedad de Buerger.
Diagnóstico
Para recibir un diagnóstico adecuado de la enfermedad de Buerger, a menudo se descartan en primer lugar otras enfermedades que causan un flujo sanguíneo limitado. Su proveedor de atención médica realizará un examen completo para determinar que estos otros trastornos no son la causa de la inflamación e hinchazón en las arterias y venas, ya que los planes de tratamiento para los trastornos que no son la enfermedad de Buerger son de naturaleza muy diferente.
Además de someterse a un examen, los pacientes deben proporcionar a sus proveedores de atención médica un historial actualizado de su consumo de tabaco. Con esta información, los proveedores de atención médica realizarán un análisis de sangre y posiblemente una angiografía, una técnica de imágenes en la que se inyecta un tinte para ver los vasos sanguíneos en los brazos y las piernas a través de rayos X, aunque también hay opciones de pruebas no invasivas.
Es probable que su proveedor de atención médica también realice una prueba de Allen para verificar el flujo sanguíneo en las arterias vinculadas a su mano. Con esta prueba, cerrará el puño para forzar la sangre a salir de su mano. Luego, su médico presionará las arterias a cada lado de su muñeca para que la sangre fluya lentamente hacia su mano, notando el color de su mano durante este proceso. Luego, abrirá la mano mientras su médico libera la presión en cada arteria (haciendo una a la vez).
La prueba de Allen mostrará qué tan rápido la circulación en su mano devuelve su piel a su color normal. Esto le dará una idea de la salud de sus arterias, ya que el flujo sanguíneo lento puede indicar la enfermedad de Buerger.
La enfermedad de Buerger puede confundirse con otra forma de vasculitis o enfermedad relacionada, como la esclerodermia o la arteritis de Takayasu. La esclerodermia es una enfermedad reumática caracterizada por inflamación y dolor en los músculos, articulaciones y tejido conectivo. La arteritis de Takayasu es un trastorno raro separado que se clasifica por la inflamación de las arterias grandes, como el corazón y los pulmones, que luego restringe el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Ambas condiciones tienen síntomas similares a la enfermedad de Buerger. Esto hace que sea importante que su proveedor de atención médica tenga su historial médico completo cuando intente identificar la causa correcta de los problemas de flujo sanguíneo.
Tratamiento
Los síntomas de la enfermedad de Buerger solo cesarán cuando un paciente deje de fumar o de usar otras formas de productos de tabaco.
En algunos casos, dejar de fumar puede resultar en una remisión completa de la enfermedad y sus efectos secundarios.
Los medicamentos no tratarán la enfermedad de Buerger, pero a menudo pueden ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad (aunque los antiinflamatorios y los anticoagulantes tienen diversos grados de éxito según el paciente). Es posible que se necesiten medidas más amplias, como la cirugía, para ayudar a mejorar el flujo sanguíneo a ciertas áreas. Esto incluye una posible amputación si ciertas áreas del cuerpo tienen una muerte tisular extrema e irreversible.
Sin embargo, la mayoría de los pacientes que se ciñen a dejar de fumar no tendrán que recurrir a procedimientos más invasivos como la cirugía. Para los casos raros en los que los pacientes con enfermedad de Buerger no son fumadores, se pueden usar medicamentos para ayudar a dilatar los vasos sanguíneos, reducir los coágulos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo o incluso estimular el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (un enfoque experimental más reciente de la enfermedad) .
La compresión regular y frecuente de los brazos, las piernas y otras extremidades afectadas para mejorar el flujo sanguíneo también puede ser parte del plan de tratamiento.
Albardilla
Recibir un diagnóstico de la enfermedad de Buerger puede dar miedo, pero los pacientes deben sentirse tranquilos con el hecho de que dejar de fumar y otros productos de tabaco tiene enormes tasas de éxito para detener la enfermedad. Entre las otras razones de salud para dejar de fumar de inmediato, evitar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad de Buerger debe ser una prioridad para quienes piensan en dejar de fumar y llevar un estilo de vida más saludable.
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