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Todas las mordeduras de animales deben limpiarse adecuadamente y la mayoría necesita tratamiento según el tipo y la gravedad de la herida. Ya sea que la mordedura sea de una mascota de la familia o de un animal salvaje, los arañazos y las mordeduras pueden infectarse y causar cicatrices. Los animales también pueden ser portadores de enfermedades que se pueden transmitir a través de una mordedura. Las mordeduras que rompen la piel y las mordeduras del cuero cabelludo, la cara, la mano, la muñeca o el pie tienen más probabilidades de infectarse. Los arañazos de gato, incluso de un gatito, pueden transmitir la "enfermedad por arañazo de gato", una infección bacteriana.
Otros animales pueden transmitir la rabia y el tétanos. Los roedores como ratones, ratas, ardillas, ardillas listadas, hámsteres, conejillos de indias, jerbos y conejos tienen un riesgo bajo de ser portadores de rabia, pero pueden transmitir otras enfermedades.
El tipo más común de mordedura de animal es una mordedura de perro. Siga estas pautas para ayudar a disminuir la posibilidad de que su hijo sea mordido por un animal:
Nunca deje a un niño pequeño solo con un animal.
Enséñele a su hijo a no molestar ni herir a un animal.
Enséñele a su hijo a evitar perros, gatos y otros animales extraños.
Haga que sus mascotas tengan una licencia y las vacunen contra la rabia y otras enfermedades.
Mantenga a sus mascotas en un patio cercado o aseguradas con una correa.
Cómo responder a las mordeduras y rasguños de perros o gatos
Cuando su hijo sea mordido o arañado por un animal, mantenga la calma y asegúrele que puede ayudar. Su proveedor de atención médica determinará el tratamiento específico para la mordedura de un animal. El tratamiento puede incluir:
Para mordeduras superficiales de una mascota familiar que está inmunizada y en buen estado de salud:
Lave la herida con agua y jabón a presión de un grifo durante al menos 5 minutos. No se frote, ya que esto puede dañar el tejido. Aplica una loción o crema antiséptica.
Esté atento a los signos de infección en el sitio, como aumento del enrojecimiento o dolor, hinchazón o supuración, o si su hijo presenta fiebre. Llame al proveedor de atención médica de su hijo de inmediato si ocurre alguno de estos.
Para mordeduras más profundas o heridas punzantes de cualquier animal, o para cualquier mordedura de un animal extraño:
Si la mordedura o el rasguño sangra, aplique presión con un vendaje limpio o una toalla para detener el sangrado.
Lave la herida con agua y jabón a presión de un grifo durante al menos 5 minutos. No se frote, ya que esto puede dañar el tejido.
Seque la herida y cúbrala con un apósito esterilizado. No use cinta adhesiva o vendajes de mariposa para cerrar la herida, ya que esto podría atrapar bacterias dañinas en la herida.
Llame al proveedor de atención médica de su hijo para que lo ayude a informar el ataque y para decidir si se necesita un tratamiento adicional, como antibióticos, un refuerzo contra el tétanos o la vacuna contra la rabia. Esto es especialmente importante para mordeduras en la cara o mordeduras que causan heridas punzantes más profundas en la piel.
Si es posible, localice al animal que le causó la herida. Algunos animales necesitan ser capturados, confinados y observados en busca de rabia. No intente capturar al animal usted mismo. Póngase en contacto con el guardián de animales o la oficina de control de animales más cercana en su área.
Si el animal no se puede encontrar o es una especie de alto riesgo (mapache, zorrillo o murciélago), o si el ataque del animal no fue provocado, es posible que su hijo necesite una serie de vacunas contra la rabia.
Llame al proveedor de atención médica de su hijo si tiene algún síntoma similar a la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, malestar, disminución del apetito o inflamación de los ganglios después de una mordedura de animal.