Contenido
- Comprender los conceptos básicos del colesterol
- Medir el colesterol
- Una herramienta de medición más precisa
Sus cifras de colesterol son un factor importante para evaluar su riesgo de enfermedad cardiovascular, pero la forma estándar en que se determinan no siempre proporciona la evaluación más precisa. Los investigadores de Johns Hopkins han desarrollado una mejor manera de calcular con mayor precisión el nivel del llamado colesterol malo, conocido como colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL).
"La forma tradicional de medir el colesterol LDL con demasiada frecuencia lo subestima", dice el cardiólogo de Johns Hopkins, Steven Jones, M.D. Esto significa que algunos pacientes de alto riesgo necesitan un tratamiento más agresivo del que pueden estar recibiendo.
Comprender los conceptos básicos del colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa que circula por su cuerpo y participa en algunas funciones beneficiosas como la salud de la membrana celular y la función cerebral. El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) es la basura que queda después de que se ha utilizado el colesterol beneficioso. Este es el colesterol “malo” del que queremos deshacernos. Demasiado colesterol LDL puede acumularse en las paredes de las arterias, contribuyendo a la formación de placa, los depósitos que endurecen y estrechan las arterias. Esto prepara el escenario para un posible ataque cardíaco o accidente cerebrovascular en el futuro.
El colesterol no flota libremente en la sangre; debe ser transportado por lipoproteínas, partículas que se forman en el hígado y están compuestas de grasas y proteínas. Hay varios tipos, incluida la lipoproteína de alta densidad (HDL), que ayuda a eliminar el colesterol de las arterias y prevenir la acumulación de grasa, y varias lipoproteínas no HDL, que en exceso están relacionadas con daño arterial, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Estos incluyen lipoproteínas de densidad intermedia (IDL), LDL y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
Medir el colesterol
Un simple análisis de sangre llamado panel de lípidos se usa para medir el colesterol total, el colesterol HDL y los triglicéridos, otro tipo de molécula de grasa. También se incluye el colesterol LDL, que normalmente se estima en lugar de medir directamente, ya que su medición directa es más difícil. Para calcular el LDL, los laboratorios han utilizado tradicionalmente una fórmula conocida como la ecuación de Friedewald, una forma más conveniente de evaluar el LDL en comparación con medirlo realmente, lo que implica un proceso engorroso y costoso llamado ultracentrifugación.
Una herramienta de medición más precisa
La ecuación tradicional de Friedewald estima el colesterol LDL de esta manera: colesterol total menos colesterol HDL menos triglicéridos dividido por cinco. En aras de la simplicidad, la fórmula aplica un factor de cinco para todos. Pero los investigadores de Johns Hopkins encontraron que esto a menudo hace que el colesterol LDL parezca más bajo de lo que realmente es para algunos pacientes de alto riesgo. Los investigadores buscaron una fórmula más precisa que tuviera en cuenta detalles específicos sobre los niveles de colesterol y triglicéridos de una persona.
Utilizando una base de datos de muestras de lípidos en sangre de más de 1,3 millones de estadounidenses, casi 3000 veces mayor que la utilizada para desarrollar la ecuación de Friedewald, los investigadores de Johns Hopkins desarrollaron un sistema más preciso para calcular el colesterol LDL. Se puede utilizar para tomar decisiones más precisas sobre el tratamiento para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Esta nueva fórmula de colesterol LDL está siendo adoptada por laboratorios de EE. UU. Y otros en todo el mundo. La mejor implementación es la codificación directa de la estimación del colesterol LDL en el sistema de TI del laboratorio, que automatiza el proceso y ahorra tiempo a los médicos. La fórmula también está disponible como una aplicación para dispositivos móviles llamada Calculadora de colesterol LDL. Está disponible en iTunes App Store y en Google Play, para aquellos cuyo laboratorio no lo ha adoptado.
Los investigadores esperan que algún día todos los laboratorios que procesan paneles de lípidos adopten la nueva fórmula, ya que puede mejorar la atención al paciente.
Definiciones
Arterias (are-te-rease): Los vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde su corazón para llevarla a todas las partes de su cuerpo. Las arterias parecen tubos o mangueras delgados. Las paredes están formadas por una capa exterior resistente, una capa media de músculo y una pared interior lisa que ayuda a que la sangre fluya con facilidad. La capa muscular se expande y contrae para ayudar a que la sangre se mueva.