Contenido
- ¿Qué es el cáncer?
- ¿Cuáles son las categorías generales de cánceres?
- ¿Qué son los cánceres primarios?
- ¿Qué son los cánceres metastásicos?
¿Qué es el cáncer?
Las células normales y sanas se dividen para reemplazar las perdidas o dañadas y luego dejan de dividirse. Las células normalmente se dividen y aumentan en número en un proceso llamado mitosis.
El cáncer es una condición en la que las células se multiplican. Pero esta multiplicación es continua y no normal. Las células se dividen y crecen sin control. Pueden crecer en el tejido cercano o diseminarse a partes distantes del cuerpo. Con el tiempo, la masa de células cancerosas puede crecer lo suficiente como para formar bultos (también llamados masas o tumores) que se pueden palpar o ver. Pero no todos los tumores son cancerosos. Los tumores pueden ser benignos o malignos:
Tumores benignos
No son cancer
Generalmente se puede quitar
No vuelvas en la mayoría de los casos
No se propaga a otras partes del cuerpo y las células no invaden otros tejidos.
Rara vez son una amenaza para la vida
Tumores malignos
Son cancerosos y pueden ser una amenaza para la vida.
Puede invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.
Puede extenderse o hacer metástasis. Las células cancerosas se desprenden de un tumor maligno y se mueven por el torrente sanguíneo o el sistema linfático para formar tumores en otras partes del cuerpo.
¿Cuáles son las categorías generales de cánceres?
Existen categorías generales de cáncer según el tipo de célula en la que comienza el cáncer. Los carcinomas y, más específicamente, los adenocarcinomas son el tipo más común:
Carcinomas. Cánceres que comienzan en superficies epiteliales. Estas superficies son las células que forman la superficie exterior del cuerpo para revestir o cubrir los órganos, cavidades, tubos y conductos del cuerpo. Estos cánceres forman tumores sólidos.
Adenocarcinomas. Cánceres que comienzan en los tejidos glandulares que producen moco o líquido, como el pulmón, la mama, la próstata o el colon. Los adenocarcinomas se consideran un tipo (subtipo) específico de carcinomas.
Sarcomas. Cánceres que se originan en las células que forman las estructuras de soporte, como huesos, músculos, cartílagos, grasa o tejido fibroso. Estos cánceres forman tumores sólidos.
Leucemias. Cánceres que se originan en los glóbulos, generalmente los glóbulos blancos. Debido a que estos cánceres se encuentran en las células sanguíneas, no causan tumores.
Linfomas Cánceres que se originan en las células de los ganglios linfáticos y el sistema linfático. Pueden causar tumores en el tejido linfático.
Los cánceres de cerebro, los cánceres de nervios, los melanomas y ciertos cánceres de testículo y ovario son otros tipos de categorías de cáncer. Comienzan en diferentes tipos de células del cuerpo.
¿Qué son los cánceres primarios?
Los cánceres comienzan en una sola célula que ha sido dañada (mutada). Esa célula es la fuente del cáncer primario. El cáncer siempre recibe el nombre del sitio primario donde se originó el tumor original o el primer tumor, como piel, colon o mama.
¿Qué son los cánceres metastásicos?
El cáncer se puede diseminar desde donde se originó (el sitio primario) a otras partes del cuerpo.
El cáncer se puede diseminar ingresando directamente a los tejidos cercanos.
El cáncer se puede diseminar por todo el cuerpo. A esto se le llama diseminación sistémica. La célula cancerosa puede ingresar y viajar a través de:
Sistema sanguíneo. Las arterias y las venas llevan sangre hacia y desde todas las áreas del cuerpo.
Sistema linfático. Una red de vasos linfáticos en todas las áreas del cuerpo que drenan y filtran agentes infecciosos.
Una célula cancerosa puede viajar a través de estos sistemas. Con el tiempo, la célula cancerosa puede crecer y formar un nuevo tumor que puede no estar cerca del sitio primario. Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se denomina cáncer metastásico.
El cáncer metastásico todavía recibe el nombre del sitio primario. Por ejemplo:
Cuando el cáncer que comenzó en el colon se encuentra en el hígado, se llama cáncer de colon que ha hecho metástasis en el hígado. No se llama cáncer de hígado.
Los cánceres de pulmón son aquellos que se originaron en una célula pulmonar. Si el cáncer se disemina al cerebro, se denomina cáncer de pulmón metastásico, no cáncer de cerebro.
Cuando el cáncer se disemina a los ganglios linfáticos cercanos, se dice que esos ganglios contienen cáncer metastásico. (Los cánceres que se originan en las células linfáticas de un ganglio se denominan linfomas).
Si se extraen células cancerosas del tumor metastásico, se verán como las células cancerosas primarias. Estos tumores metastásicos también se tratan como los tumores primarios. Entonces, el cáncer de colon que se ha diseminado o hecho metástasis en el hígado todavía se trata como se trata el cáncer de colon. Las células del tumor hepático metastásico se parecen a las células cancerosas primarias del colon. No es cáncer de hígado, no se originó en las células del hígado. Es cáncer de colon metastásico.
El cáncer puede hacer metástasis en cualquier parte del cuerpo, pero los sitios más comunes son:
Hueso
Cerebro
Hígado
Pulmón