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Es posible que se sorprenda al saber que la infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori y el uso prolongado de analgésicos son causas de úlceras pépticas. En el pasado, se creía que el estrés, la dieta o tener demasiado ácido estomacal (ácido clorhídrico y pepsina) causaban úlceras pépticas, y estas creencias inexactas aún circulan. Pero los Dres. Barry Marshall y J. Robin Warren recibieron el Premio Nobel de Medicina 2005 por su descubrimiento de una causa bacteriana de la úlcera péptica.Causas comunes
Aproximadamente el 75% de los casos de úlceras pépticas en los EE. UU. Son causadas por un Helicobacter pylori (H. pylori)infección bacteriana.El uso de AINE y una afección médica poco común también pueden causar una úlcera péptica.
Infección por H. Pylori
Tener esta bacteria creciendo en su estómago puede dañar la capa de moco que protege los tejidos que recubren el estómago y el duodeno. Esto permite que el ácido del estómago entre en contacto con el revestimiento y cause inflamación y úlceras. Las bacterias también estimulan el crecimiento de las células gástricas en el revestimiento del duodeno, secretando ácido y pepsina.
En los EE. UU., Del 30% al 40% de la población está infectada con H. pylori, pero la mayoría nunca desarrolla una úlcera. La bacteria se puede transmitir a través de la saliva, los alimentos, el agua y los utensilios para comer. A menudo se adquiere en la infancia sin síntomas.
Causas y factores de riesgo de las úlceras pépticasAINE
El uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) es otra causa común de úlceras pépticas, lo que aumenta su riesgo 20 veces más que el de los no consumidores. Estos incluyen productos de venta libre que contienen aspirina, ibuprofeno y naproxeno sódico. Los AINE recetados también se usan para tratar varias afecciones artríticas.
Los AINE pueden hacer que los mecanismos de defensa del estómago fallen de dos formas diferentes. Pueden hacer que el estómago sea vulnerable a los efectos dañinos del ácido y la pepsina al interferir con la capacidad del estómago para producir moco y bicarbonato. Este bicarbonato natural normalmente neutraliza los fluidos digestivos y los descompone en sustancias menos dañinas. También pueden afectar la reparación celular (al inhibir los receptores COX-1) y el flujo sanguíneo al estómago, que normalmente ayuda a protegerlo.
Ambos teniendo H. pylori infección y tomar AINE al mismo tiempo puede aumentar el riesgo de desarrollar una úlcera péptica a 60 veces la tasa habitual.
Otros factores de riesgo de úlceras pépticas inducidas por AINE incluyen:
- 70 años o más
- Hembra
- Tomando más de dos tipos de AINE
- Tomar AINE regularmente durante un tiempo prolongado
- Úlcera péptica previa
- Dos o más condiciones médicas
- Tomando corticosteroides o medicamentos para aumentar su masa ósea
- Beber alcohol o fumar
Síndrome de Zollinger-Ellison
El síndrome de Zollinger-Ellison es una afección poco común que puede causar úlceras pépticas. Quienes la padecen tienen uno o más tumores en el páncreas y el duodeno que producen una gran cantidad de hormona gastrina. Esto conduce a grandes cantidades de ácido en el duodeno y el intestino superior.
Genética
Aproximadamente el 20% de las personas con enfermedad de úlcera péptica tienen antecedentes familiares de úlceras duodenales. Los investigadores han encontrado alguna base genética para la susceptibilidad a H. pylori Esta investigación genética es todavía muy temprana, pero en el futuro, podría mostrar a las personas con mayor riesgo.
Factores de riesgo de estilo de vida
Los estudios demuestran que fumar cigarrillos puede aumentar sus probabilidades de desarrollar una úlcera, especialmente si está infectado con H. pyloriEl tabaquismo también retrasa la curación de las úlceras existentes y contribuye a la recurrencia de la úlcera.
Si bien no se ha encontrado un vínculo entre el consumo de alcohol y las úlceras pépticas, las úlceras son más comunes en personas que tienen cirrosis del hígado, una enfermedad que a menudo se relaciona con el consumo excesivo de alcohol. Beber alcohol puede aumentar el malestar cuando tiene una úlcera.
Los alimentos picantes, la cafeína y los jugos ácidos no causan úlceras pépticas y ya no se recomienda una dieta blanda para las personas con úlceras. Sin embargo, es posible que descubra que hay cosas que agravan sus síntomas y puede optar por evitarlas mientras se trata y cicatriza su úlcera.
Ya no se cree que el estrés emocional sea una causa de úlceras, pero las personas que lo experimentan a menudo informan un aumento del dolor de las úlceras existentes.
Una palabra de Verywell
El descubrimiento de las verdaderas causas de la mayoría de las úlceras pépticas ha reducido el estigma de que es causado principalmente por el estrés o la dieta. Si bien es posible que aún necesite ajustes en el estilo de vida para aliviar los síntomas, los tratamientos efectivos pueden significar curarse en lugar de tener que controlar la enfermedad de úlcera péptica por el resto de su vida.
Cómo se diagnostica la úlcera péptica