Contenido
- ¿Qué es la mielopatía cervical?
- Los síntomas de la mielopatía cervical
- Mielopatía cervical espondilótica
- Otras causas de mielopatía cervical
- Diagnóstico de mielopatía cervical
- Tratamiento de la mielopatía cervical
¿Qué es la mielopatía cervical?
La mielopatía cervical es una forma de mielopatía que implica la compresión de la médula espinal en la columna cervical (cuello). Su columna cervical contiene siete vértebras (C1 a C7), con seis discos intervertebrales y ocho raíces nerviosas. La médula espinal viaja dentro de la columna vertebral construida desde el frente por vértebras, amortiguada por los discos intervertebrales, y desde atrás por las articulaciones facetarias y la lámina. En la columna cervical, se ramifican ocho raíces nerviosas que controlan principalmente la función de sus hombros, brazos y manos.
Los síntomas de la mielopatía cervical
La mielopatía cervical produce dos tipos de síntomas: los que puede sentir en el cuello y los que aparecen en otras partes del cuerpo en o debajo del área comprimida de la médula espinal.
Los síntomas del cuello pueden incluir:
Dolor de cuello
Rigidez
Rango de movimiento reducido
A medida que avanza la enfermedad, uno puede experimentar un dolor punzante que se origina en el cuello y recorre la columna.
Otros síntomas de la mielopatía cervical pueden incluir:
Debilidad en brazos y manos
Entumecimiento u hormigueo en brazos y manos.
Torpeza y mala coordinación de las manos.
Dificultad para manipular objetos pequeños, como bolígrafos o monedas.
Problemas de equilibrio
¿Es el dolor de cuello un signo seguro de mielopatía cervical?
Muchas personas experimentan dolor de cuello, pero no todos los dolores de cuello se remontan a la mielopatía cervical. Algunos pacientes con esta afección no tienen ningún dolor de cuello. La causa de su dolor de cuello puede ser más muscular que neurológica. Hable con su médico si sufre de dolor de cuello persistente.
Mielopatía cervical espondilótica
Un tipo común de mielopatía cervical es la mielopatía cervical espondilótica. El término "espondilótico" se refiere a una de las posibles causas de la mielopatía: la degeneración gradual de la columna vertebral que ocurre a medida que envejece. Por lo tanto, la mielopatía cervical espondilótica es más común en personas de 50 años o más.
La degeneración gradual de la columna a menudo toma la forma de estenosis espinal cervical, que es el estrechamiento del canal espinal en el cuello. Algunas personas nacen con un canal espinal estrecho (estenosis espinal congénita) y pueden experimentar mielopatía antes que otras si se produce un estrechamiento adicional. Los discos abultados o herniados y los espolones óseos en el cuello son otras formas de degeneración espinal que pueden presionar la médula espinal y causar mielopatía.
Más información sobre la estenosis espinal cervical
El cirujano ortopédico de Johns Hopkins, Brian Neuman, M.D., responde preguntas sobre la estenosis espinal cervical y ofrece información sobre sus causas, diagnóstico y tratamiento. También analiza la mielopatía cervical y cómo se relaciona con la estenosis espinal cervical.
Otras causas de mielopatía cervical
Además del desgaste gradual de la columna, la mielopatía cervical también puede ser causada por la osificación (endurecimiento) de los ligamentos que rodean la médula espinal, como el ligamento longitudinal posterior y el ligamento amarillo.
La osificación del ligamento longitudinal posterior (OPLL) es más común. Esto significa que el tejido blando que conecta los huesos de la columna vertebral se vuelve menos flexible y poco a poco se convierte en hueso (osificación). A medida que el ligamento se vuelve más grueso, comienza a ocupar más espacio y a ejercer presión sobre la médula espinal, lo que conduce a la mielopatía. La porción del cuello de la columna es la ubicación más común para la osificación de OPLL.
Otras causas de mielopatía cervical pueden incluir:
Artritis reumatoide del cuello
Lesión por latigazo cervical u otro trauma de la columna cervical
Infecciones espinales
Tumores y cánceres de columna
Diagnóstico de mielopatía cervical
Cuanto antes se diagnostique la mielopatía cervical, se espera que el tratamiento sea más exitoso. Sin embargo, los síntomas de la mielopatía cervical no son exclusivos de esta afección y, a menudo, se confunden con signos "normales" del envejecimiento.
Para diagnosticar la mielopatía cervical, su médico puede:
Realice un examen físico y mida su fuerza muscular y reflejos.
Realice más pruebas, incluida una resonancia magnética, una radiografía o un mielograma por tomografía computarizada de su cuello.
Realice pruebas eléctricas para medir qué tan bien se comunican los nervios de sus brazos y manos con su cerebro a través de la médula espinal.
Tratamiento de la mielopatía cervical
Existen algunas opciones no quirúrgicas para aliviar los síntomas de la mielopatía cervical, que incluyen fisioterapia y un collarín cervical. Sin embargo, para eliminar la compresión de la médula espinal y prevenir el empeoramiento de la afección, a menudo es necesaria la cirugía.
Existen algunos procedimientos quirúrgicos que su médico puede recomendar para tratar la mielopatía cervical. El ensanchamiento del canal espinal (laminoplastia) puede ser una buena opción para ahorrar movimiento en algunos pacientes. Otros pueden beneficiarse de la cirugía de descompresión de la columna vertebral con fusión espinal, que está destinada a estabilizar la columna después de que los discos herniados, los espolones óseos o los ligamentos osificados se eliminen total o parcialmente.
Estas cirugías se pueden realizar desde la parte posterior del cuello (posteriormente) o desde la parte frontal del cuello (anteriormente). Su médico le recomendará un enfoque quirúrgico específico según su situación.