Contenido
- ¿Qué es la colangitis?
- ¿Qué causa la colangitis?
- ¿Quién tiene riesgo de colangitis?
- ¿Cuáles son los síntomas de la colangitis?
- ¿Cómo se diagnostica la colangitis?
- ¿Cómo se trata la colangitis?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la colangitis?
La colangitis es una inflamación del sistema de conductos biliares. El sistema de conductos biliares transporta la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta la primera parte del intestino delgado (el duodeno).
En la mayoría de los casos, la colangitis es causada por una infección bacteriana y, a menudo, ocurre de forma repentina. Pero en algunos casos puede ser a largo plazo (crónico). Algunas personas desarrollan inflamación y colangitis como parte de una enfermedad autoinmune.
¿Qué causa la colangitis?
En la mayoría de los casos, la colangitis es causada por un conducto bloqueado en algún lugar de su sistema de conductos biliares. El bloqueo es causado más comúnmente por cálculos biliares o lodos que impactan los conductos biliares. Las enfermedades autoinmunes como la colangitis esclerosante primaria pueden afectar el sistema.
Otras causas menos comunes de colangitis incluyen:
- Un tumor
- Coágulos de sangre
- Un estrechamiento de un conducto que puede ocurrir después de la cirugía.
- Páncreas inflamado
- Una infección parasitaria
La colangitis también puede ser causada cuando tiene:
- Un reflujo de bacterias de su intestino delgado
- Una infección de la sangre (bacteriemia)
- Una prueba realizada para revisar su hígado o vesícula biliar (como una prueba en la que se coloca un tubo delgado o endoscopio en su cuerpo)
La infección hace que se acumule presión en el sistema de los conductos biliares, que puede extenderse a otros órganos del torrente sanguíneo si no se trata.
¿Quién tiene riesgo de colangitis?
Si ha tenido cálculos biliares, tiene un mayor riesgo de colangitis. Otros factores de riesgo incluyen:
- Tener enfermedades autoinmunes como enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn)
- Procedimientos médicos recientes que involucran el área del conducto biliar
- Tener el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Viajar a países donde podría estar expuesto a gusanos o parásitos
¿Cuáles son los síntomas de la colangitis?
Los síntomas de cada persona pueden variar y pueden ser inespecíficos o graves, entre ellos:
- Dolor en la parte superior derecha de su vientre (abdomen)
- Fiebre
- Resfriado
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
- Náuseas y vómitos
- Heces de color arcilla
- Orina oscura
- Presión arterial baja
- Letargo
- Cambios en el estado de alerta
Los síntomas de la colangitis pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la colangitis?
El dolor de la colangitis puede parecerse mucho al dolor de los cálculos biliares.
Para asegurarse de que tiene colangitis, su proveedor de atención médica analizará su estado de salud anterior y le hará un examen físico. También puede utilizar otras pruebas.
Es posible que le realicen análisis de sangre que incluyen:
- Conteo sanguíneo completo (CBC). Esta prueba mide su recuento de glóbulos blancos. Es posible que tenga un recuento alto de glóbulos blancos si tiene una infección.
- Pruebas de función hepática. Un grupo de análisis de sangre especiales que pueden indicar si su hígado está funcionando correctamente.
- Hemocultivos. Pruebas para ver si tiene una infección en la sangre.
También es posible que le realicen pruebas por imágenes que incluyen:
- Ultrasonido (también llamado ecografía). Esta prueba crea imágenes de sus órganos internos en una pantalla de computadora usando ondas sonoras de alta frecuencia. Se utiliza para ver los órganos del abdomen, como el hígado, el bazo y la vesícula biliar. También controla el flujo sanguíneo a través de diferentes vasos. Se puede realizar fuera del cuerpo (externo). O puede realizarse dentro del cuerpo (interno). Si es interno, se llama ecografía endoscópica (USE).
- Tomografía computarizada. Una tomografía computarizada se puede realizar con un tinte que se ingiere o se inyecta por vía intravenosa. Esto mostrará el abdomen y la pelvis, incluida la zona de drenaje de la bilis. Puede ayudar a determinar por qué hay un bloqueo.
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM). Esta prueba se usa para buscar cualquier problema en su abdomen. Puede mostrar si hay cálculos biliares en su conducto biliar. La prueba se realiza desde fuera de su cuerpo. No implica colocar un tubo (endoscopio) en su cuerpo. Utiliza un campo magnético y una frecuencia de radio para hacer imágenes detalladas.
- CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica). Se usa para encontrar y tratar problemas en el hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas. Utiliza rayos X y un tubo largo y flexible con una luz y una cámara en un extremo (un endoscopio). El tubo se coloca en su boca y garganta. Baja por el esófago, pasa por el estómago y llega a la primera parte del intestino delgado (duodeno). Se coloca un tinte en los conductos biliares a través del tubo. El tinte permite que los conductos biliares se vean claramente en las radiografías. Si es necesario, este procedimiento también puede ayudar a abrir los conductos biliares.
- Colangiografía transhepática percutánea (PTC). Se inserta una aguja a través de la piel hasta el hígado. Se coloca un tinte en el conducto biliar para que se pueda ver claramente en las radiografías. Este procedimiento también se puede utilizar para abrir los conductos biliares si sus médicos no pueden hacerlo internamente con una CPRE.
¿Cómo se trata la colangitis?
Es importante obtener un diagnóstico de inmediato. La mayoría de las personas con colangitis se sienten muy enfermas. Ven a su proveedor de atención médica o van a la sala de emergencias.
Si tiene colangitis, es probable que esté en el hospital unos días. Se le administrarán líquidos por vía intravenosa (IV) a través de una vena. También recibirá analgésicos y medicamentos para combatir las bacterias (antibióticos).
También es posible que deba drenar el líquido en su conducto biliar y encontrar la causa de cualquier bloqueo. En la mayoría de los casos, esto se realiza mediante un método llamado CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica).
Para drenar el conducto biliar mediante CPRE, se coloca en la boca un tubo largo, delgado y flexible (endoscopio). El endoscopio desciende por el esófago hasta el estómago. Pasa a la primera parte de su intestino delgado (el duodeno) y a los conductos biliares. El médico puede ver el interior de estos órganos y conductos en una pantalla de video. La pantalla de video está conectada a una cámara en el alcance. A veces se deja un tubo al exterior para drenar la bilis. En esta situación, se introduce un pequeño tubo en los conductos para drenar el líquido. Este tubo se saca a través de la piel, donde deja que el líquido drene hasta que la infección y la inflamación desaparezcan.
También es posible que le coloquen tubos firmes (stents) en los conductos biliares para mantenerlos abiertos. Los cálculos biliares también se pueden eliminar. En la mayoría de los casos, estas cosas se pueden hacer utilizando el endoscopio ERCP.
Es posible que necesite cirugía si el tratamiento no funciona o si está empeorando. La cirugía abrirá sus conductos para drenar la bilis y reducirá la acumulación de líquido.
Puntos clave
- La colangitis es una inflamación del sistema de conductos biliares.
- El sistema de conductos biliares transporta la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta la primera parte del intestino delgado (el duodeno).
- En la mayoría de los casos, la colangitis es causada por una infección bacteriana.
- Las personas que han tenido cálculos biliares tienen un mayor riesgo de padecer colangitis.
- Las enfermedades autoinmunes como la colangitis esclerosante primaria pueden causar inflamación de los conductos biliares.
- En la mayoría de los casos, es necesaria la hospitalización y el tratamiento con antibióticos y un procedimiento endoscópico. Es posible que se requiera cirugía.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.