Contenido
- Cómo su cuerpo "mantiene el tiempo"
- ¿Qué sucede cuando no hay luz solar?
- Algunos puntos clave para recordar
- Alondra matutina o búho nocturno
Si bien muchas personas se refieren a los ritmos circadianos como un proceso único, en realidad hay varios relojes corporales que oscilan a lo largo del día. Por ejemplo, el estado de alerta mental tiende a alcanzar su punto máximo dos veces al día a las 9 a.m. y a las 9 p.m., mientras que la fuerza física tiende a aumentar a las 11 a.m. y a las 7 p.m.
Cómo su cuerpo "mantiene el tiempo"
Un pequeño grupo de aproximadamente 20.000 neuronas en el hipotálamo controla los muchos ritmos circadianos de su cuerpo. Conocido como el núcleo supraquiasmático (SCN), este centro de control maestro es responsable de actuar como el marcapasos interno de su cuerpo. Si bien los mecanismos exactos de cómo funciona este proceso no están claros, las señales ambientales son importantes. La luz del sol es quizás la más evidente y controla nuestro horario diario de sueño y vigilia.
Entonces, ¿cómo afecta la luz solar a sus ritmos circadianos? A medida que la luz del sol disminuye al final del día, el sistema visual envía señales al núcleo supraquiasmático. A continuación, el SCN envía señales a la glándula pineal para aumentar la producción de la hormona melatonina. Este aumento de hormonas ayuda a reducir la actividad y lo hace sentir cada vez más somnoliento.
¿Qué sucede cuando no hay luz solar?
Ha habido una cantidad considerable de investigación sobre lo que sucede con los ritmos circadianos cuando se interrumpen los patrones naturales de la luz solar. La investigación clínica ha demostrado que las personas ciegas de nacimiento con frecuencia tienen dificultades con su ciclo de sueño-vigilia debido a la completa falta de señales de luz ambiental. Aquellos que realizan trabajos por turnos o viajan con frecuencia también están sujetos a que sus ritmos circadianos naturales se vean alterados.
En algunos estudios importantes de los ritmos circadianos, los participantes permanecieron en unidades subterráneas durante semanas o incluso meses seguidos. Privados de las señales de luz natural, los ritmos circadianos de estos participantes comenzaron a cambiar hacia un horario de 25 horas en lugar del patrón estándar de 24 horas. Además, muchos de los ritmos circadianos previamente sincronizados del cuerpo también cambiaron. Cuando se expone a las señales ambientales de la luz solar, muchos de los ritmos del cuerpo operan en un horario muy similar. Cuando se eliminan las señales de luz natural, estos relojes corporales comienzan a funcionar en horarios completamente diferentes.
Algunos puntos clave para recordar
- Sus ritmos circadianos están ligados a las señales de la luz solar.
- La alteración de estos patrones puede provocar un sueño deficiente o difícil.
- Sin señales luminosas, las personas tienden a operar en un horario de 25 horas.
- Los ritmos circadianos también afectan la temperatura corporal, la sensibilidad al dolor, el estado de alerta mental, la fuerza física y los sentidos.
Alondra matutina o búho nocturno
¿Te describirías a ti mismo como una persona más matutina o nocturna? Las llamadas personas matutinas prefieren levantarse con el sol y lograr mucho en las primeras horas del día. Las personas nocturnas, por otro lado, prefieren dormir hasta tarde y se consideran las más productivas durante las horas de la noche.
Incluso los noctámbulos a menudo se ven obligados a madrugar debido a obligaciones laborales y escolares, y resulta que eso puede ser algo bueno por varias razones. Las investigaciones han demostrado que las personas matutinas no solo son más felices que sus compañeros que duermen hasta tarde, sino que también son más saludables.
Un estudio reciente descubrió que las personas que prefieren quedarse despiertas más tarde tienden a tener un peor funcionamiento cardíaco, incluida la frecuencia cardíaca y la presión arterial.No solo eso, sino que también sufrían de un sueño más pobre y tenían menos probabilidades de ser físicamente activos.
La investigación también encontró que los tipos de mañana y de noche son más capaces de manejar el estrés en las primeras horas del día. Entonces, la próxima vez que se enfrente a un proyecto escolar o laboral que le provoque ansiedad, intente trabajar en él temprano en la mañana en lugar de en la tarde. Al posponer las cosas para más tarde en el día, en realidad se está creando más estrés, lo que en última instancia puede afectar la calidad de su sueño.
Si bien las diferencias individuales en su reloj biológico pueden influir en si usted es una alondra matutina o un búho nocturno, hay algunas cosas que puede hacer para cambiar su reloj interno y comenzar a saludar el día un poco antes.
Algunas cosas que puede probar incluyen:
- Administre su tiempo sabiamente durante el día. Haga las cosas antes y evite la dilación para evitar tener que quedarse despierto hasta tarde para terminar los proyectos.
- Evite los ruidos fuertes y las situaciones sociales bulliciosas en las últimas horas de la noche. Ir a una fiesta nocturna o pasar el rato con compañeros de cuarto que están jugando videojuegos o viendo películas puede hacer que te sientas agitado y sin poder dormir. Concéntrese en darse algo de tiempo por la noche para relajarse del estrés del día.
- Siga un horario de sueño constante. Empiece a acostarse a la misma hora cada noche para poder despertarse más temprano sin sentirse privado de sueño.
Según los expertos en sueño, puede llevar hasta un mes establecer una nueva rutina de vigilia / sueño. Sin embargo, síguelo y pronto podrá cosechar los beneficios de ser una persona madrugadora.