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Si tiene cáncer de colon, su equipo de tratamiento incluirá oncólogos médicos, cirujanos y oncólogos radioterapeutas. Estos especialistas trabajarán juntos para desarrollar el mejor plan de tratamiento para su afección.
El tratamiento del cáncer de colon dependerá de qué tan temprano se detecte el cáncer. A veces, su médico puede eliminar los pólipos durante una colonoscopia y no es necesario ningún tratamiento adicional. Otras veces, es posible que necesite cirugía y / o quimioterapia.
Estrategias de tratamiento del cáncer de colon por etapa
Determinar la etapa (extensión) de la enfermedad es un paso importante en el diseño del mejor y más eficaz régimen de tratamiento. La etapa ayudará a determinar cuándo y cómo se utilizan los distintos métodos de tratamiento.
Enfermedad en etapa temprana
Aproximadamente el 39 por ciento de los pacientes con cáncer de colon tienen una enfermedad localizada, según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica. El tratamiento más común para el cáncer de colon en estadio temprano es la cirugía. Algunos pacientes con enfermedad en etapa temprana también pueden recibir quimioterapia después de la cirugía. Para los pacientes con cáncer de colon localizado, la tasa de supervivencia a cinco años es del 90 por ciento.
Enfermedad en etapa tardía
Cuando el cáncer de colon hace metástasis (se disemina), generalmente aparece en el hígado. También se puede diseminar a los pulmones, el cerebro, el peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal) y / o los ganglios linfáticos distantes. Para los pacientes con este tipo de enfermedad en etapa tardía, la tasa de supervivencia a cinco años es del 14 por ciento. (Los pacientes cuyo cáncer de colon se ha diseminado a tejidos u órganos circundantes y / o ganglios linfáticos regionales tienen una tasa de supervivencia a cinco años de aproximadamente el 71 por ciento).
Si el cáncer de colon se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos pero no a otras partes del cuerpo, se puede usar cirugía seguida de quimioterapia. Cuando la enfermedad se ha diseminado a sitios distantes, la quimioterapia puede usarse como tratamiento primario, especialmente si es poco probable que la cirugía cure el cáncer. Si la enfermedad se ha diseminado en forma de una pequeña cantidad de tumores distantes, se puede usar la cirugía para ayudar a curar la enfermedad o extender la vida útil del paciente.
Otras opciones de tratamiento para los cánceres gastrointestinales en etapa avanzada pueden incluir cirugía citorreductora (citorreductora) y quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC). Los procedimientos han demostrado ser una opción de tratamiento eficaz para ciertas neoplasias malignas de la superficie peritoneal y otros cánceres gastrointestinales.
Se están desarrollando terapias innovadoras para brindar a los pacientes con enfermedad en estadio avanzado más opciones. Algunos pacientes pueden participar en ensayos clínicos para probar estas nuevas terapias.
Opciones de tratamiento
Su curso específico de tratamiento dependerá de la ubicación exacta del cáncer y de qué tan temprano se detectó. El tratamiento para el cáncer de colon incluye:
Tratamiento endoscópico
A menudo, los pólipos se eliminan de forma segura durante una colonoscopia. Algunos pólipos muy grandes pueden ser extirpados sin cirugía por gastroenterólogos especialmente capacitados conocidos como endoscopistas terapéuticos. Si los pólipos eran grandes, es posible que su médico haya marcado el sitio de la polipectomía (extirpación del pólipo) con una tinta especial durante la colonoscopia. Marcar el área puede ayudar durante las colonoscopias de vigilancia posteriores.
En general, los pacientes con pólipos pequeños no tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon y deben seguir las pautas de detección periódicas. Para pacientes con pólipos más grandes o con más de tres pólipos, las colonoscopias de seguimiento deben realizarse con más frecuencia. Consulte a su médico sobre el cronograma de detección recomendado.
Cirugía
El tratamiento de elección para el cáncer de colon es la resección quirúrgica, que consiste en extirpar el cáncer mediante cirugía. La cirugía se realiza para extirpar el cáncer por completo y reconstruir el intestino, si es posible, de modo que su función intestinal posoperatoria sea normal o casi normal.
Factores que influyen en la técnica quirúrgica
Su estrategia específica de resección de colon dependerá de muchos factores, incluidos los siguientes:
La ubicación del tumor.
La presencia de otros cánceres o pólipos.
La etapa del cáncer
El riesgo de desarrollar cáncer de colon en el futuro
Tus preferencias
Durante la resección, el cirujano extrae la parte del colon que contiene el cáncer y una pequeña porción del tejido normal circundante. El cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos y examinarlos en busca de cáncer. Si el cáncer se extirpa por completo durante la cirugía y se confirma que se trata de una enfermedad en etapa inicial, no se necesita ningún tratamiento adicional. Si se encuentran células cancerosas en el tejido circundante o en los ganglios linfáticos, su médico puede recomendar quimioterapia adyuvante (que significa "además de").
Vigilancia después de la cirugía
Después de la cirugía de cáncer de colon, la vigilancia atenta es una parte fundamental de la atención de seguimiento. Existe riesgo de recurrencia, especialmente si el cáncer afectó a los ganglios linfáticos. Después de su cirugía, su médico lo verá en los siguientes horarios:
A intervalos de tres a seis meses durante tres años
Después de eso, cada seis a 12 meses durante cinco años
Las colonoscopias también son importantes. Un año después de su cirugía de cáncer de colon, le harán una colonoscopia. Luego, se le hará una colonoscopia cada uno a tres años después de la primera colonoscopia de vigilancia para detectar nuevos pólipos o cáncer.
La evaluación de rutina, los exámenes físicos y los análisis de sangre son importantes para su evaluación posquirúrgica y son las mejores formas de controlar la enfermedad recurrente.
Quimioterapia
Los medicamentos de quimioterapia viajan a través del torrente sanguíneo para destruir las células tumorales que pueden haberse desprendido del tumor original y podrían comenzar a crecer nuevamente en otras partes del cuerpo. Pueden administrarse por vía oral o intravenosa.
La quimioterapia se puede utilizar en varias etapas del tratamiento del cáncer de colon. A veces, la quimioterapia se administra antes de la cirugía para encoger un tumor y reducir la extensión de la cirugía. A esto se le llama terapia neoadyuvante. En cánceres más avanzados, es posible que necesite un ciclo de quimioterapia después de la cirugía. Este tipo de quimioterapia generalmente se administra de forma ambulatoria.
La quimiorradiación (quimioterapia combinada con radioterapia) también se puede usar después de la cirugía. Para algunos pacientes, la quimioterapia puede hacer que la radiación sea más eficaz en el tratamiento del cáncer de colon. (La radioterapia no se usa comúnmente para el tratamiento del cáncer de colon).
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La historia de Stefanie
Después de enterarse de que su cáncer de colon metastásico no respondía a los tratamientos estándar, Stefanie Joho acudió a Johns Hopkins en busca de una última opción: inmunoterapia anti-PD-1. Le salvó la vida. Mira la inspiradora historia de Stefanie.