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La estimulación de la médula espinal (SCS) es una técnica médica que se utiliza para administrar pulsos eléctricos leves a los nervios a lo largo de la columna para modificar o bloquear las señales de dolor al cerebro.El SCS se usó por primera vez para tratar el dolor en 1967 y luego fue aprobado para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. En 1989 para aliviar el dolor causado por el daño a los nervios en el tronco, los brazos o las piernas (incluido el dolor lumbar, el dolor en las piernas y la espalda fallada cirugía).
El dispositivo se implanta cerca de la columna vertebral y funciona de manera similar a un marcapasos cardíaco. En lugar de dolor, una persona normalmente sentirá una ligera sensación de hormigueo. Los sistemas más nuevos, como el sistema de estimulación Senza aprobado en 2015, han podido superar en gran medida este efecto.
El sistema SCS consta de cuatro componentes que trabajan juntos para proporcionar estimulación eléctrica a la fuente del dolor (también conocido como generador de dolor). La mayoría de los dispositivos pesan hoy un poco más de una onza y se componen de un generador de impulsos, cables eléctricos, un control remoto y un cargador de batería.
Generador de pulsos implantable
El generador de impulsos implantable (IPG) es el componente central de cualquier sistema SCS. Es aproximadamente del tamaño de una oblea de vainilla y se implanta quirúrgicamente a través del abdomen o el área de las nalgas. Luego, se recorren cables eléctricos desde el GII hasta el espacio epidural en el canal espinal.
El espacio epidural es el área entre la cubierta de la columna (llamada duramadre) y la pared vertebral. Es donde comúnmente se inyectan medicamentos anestésicos para bloquear el dolor durante el embarazo.
La mayoría de los BPI de hoy funcionan con una batería recargable, aunque todavía se utilizan unidades tradicionales no recargables.
Cables y electrodos
Los cables de un sistema SCS son esencialmente cables aislados que emanan del IPG y que reciben y entregan los pulsos eléctricos. No son diferentes a los cables de puente de los automóviles que se utilizan para transferir electricidad de una batería activa a una descargada.
Al final de cada derivación hay un electrodo que se inserta en el espacio epidural. Hay dos tipos principales de clientes potenciales:
- Cables percutáneos (que significa percutáneo "debajo de la piel") que se insertan en el tejido blando con una simple incisión
- Cables quirúrgicos que, como su nombre indica, se insertan durante la cirugía de espalda.
Control remoto
Los GII más nuevos están diseñados para que pueda controlar el nivel de estimulación hasta cierto punto. Esto se hace usando un dispositivo de control remoto programado para su unidad específica.
Un control remoto puede ser vital para realizar ajustes si su IPG alguna vez se ve afectado por interferencias electromagnéticas (EMI). Esto puede suceder si alguna vez se encuentra cerca de equipos, como dispositivos de seguridad de aeropuertos, que generan un fuerte campo electromagnético. Cuando es golpeado por EMI, un IPG puede apagarse o aumentar a un nivel en el que el pulso eléctrico es incómodamente fuerte.
Un control remoto le permite ajustar o apagar temporalmente la unidad si es necesario. A diferencia de un marcapasos, que no se puede apagar, un estimulador de médula espinal sí.
Cargador de batería
En la actualidad, se utilizan pocos BPI que no sean recargables y está claro por qué. Las unidades más antiguas no recargables tienen una duración de batería de entre dos y cinco años. Los más nuevos pueden durar de 10 a 25 años, ofreciendo a los usuarios una mayor libertad y muchas menos intervenciones quirúrgicas.
La batería del IPG se recarga colocando el cargador inalámbrico sobre la piel directamente sobre la unidad. Se sujeta en su lugar mediante una correa de cinturón ajustable y, por lo general, tarda varias horas a la semana en recargarse por completo. Un pitido y / o un indicador luminoso le indicarán cuando la batería está completamente cargada.