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El ácido linoleico conjugado (CLA) es una forma ligeramente modificada del ácido graso omega-6 insaturado llamado ácido linoleico; la palabra "conjugado" se refiere al tipo de enlace entre moléculas. El CLA, que se encuentra naturalmente en los productos lácteos y la carne de res (está hecho por microbios que viven en el intestino de los animales), también se puede sintetizar en el laboratorio como un suplemento dietético.Hay dos formas principales (isómeros) de CLA, cis-9, trans-11 y trans-10, cis-12, y se cree que de cada tipo provienen varios efectos fisiológicos. Trans-10, cis-12 es la forma que se encuentra con mayor frecuencia en los suplementos.
Beneficios de la salud
El uso más conocido de los suplementos de CLA es, con mucho, como ayuda para bajar de peso. Es un ingrediente común en los suplementos comercializados para este propósito, y con las afirmaciones de que puede reducir la grasa, desarrollar músculo y aumentar la energía y la resistencia, el CLA es popular entre algunos atletas. También hay una amplia gama de otros supuestos beneficios, incluida la prevención del cáncer y el tratamiento del colesterol alto.
Pérdida de peso
Ha habido algunos estudios muy prometedores que indican que el CLA puede mejorar la composición corporal y la pérdida de peso. Pero muchos de estos primeros estudios se realizaron en animales, y cuando se probaron los mismos experimentos en personas, los resultados no fueron ni de lejos tan favorables. Los investigadores ni siquiera están seguros de cómo funcionaría el CLA para impulsar la pérdida de peso, aunque se teoriza para suprimir el apetito y para bloquear el aumento de tamaño de las células grasas al afectar las enzimas que contribuyen al almacenamiento de grasa.
En los estudios que demostraron la reducción de peso con CLA en humanos, la cantidad de pérdida de peso fue generalmente bastante modesta. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en la revistaNutrición descubrió que durante un período de 12 semanas, las personas que tomaban CLA perdían alrededor de una libra más que las que no tomaban CLA. Eso es menos de una décima de libra por semana. La disminución en el porcentaje de grasa corporal también fue muy pequeña. Las personas que tomaron un suplemento de CLA vieron una disminución en la grasa corporal que fue menos de medio punto porcentual más baja que las que no tomaron la píldora.
Un estudio de revisión de 2015 mostró resultados mixtos. En otro informe de 2007, los investigadores evaluaron los resultados de 18 estudios en los que los participantes tomaron el suplemento durante un período de tiempo más largo (de seis meses a dos años). Los científicos informaron que, en promedio, las personas que tomaron suplementos de CLA perdieron más grasa que las que no tomaron CLA, pero la cantidad promedió menos de un cuarto de libra por semana.
Con base en la evidencia actual en ese momento, una revisión de 2015 publicada enNutrición y metabolismoconcluyó que el CLA no ofrecía "efectos prometedores o consistentes en la salud para mantenerlo como alimento funcional o médico". Y el análisis más reciente, un artículo de revisión de 2019 que analizó 13 estudios sobre personas con sobrepeso y obesidad, determinó que la eficacia de la suplementación con CLA sobre el peso corporal y la grasa corporal "no es clínicamente considerable".
Además de estos resultados decepcionantes, otra investigación de 2004 muestra que el CLA puede ser perjudicial para algunas personas. Por ejemplo, en hombres obesos con síndrome metabólico o con alto riesgo de enfermedad cardíaca, la suplementación con CLA provocó resistencia a la insulina, un problema silencioso de azúcar en sangre que aumenta el riesgo de prediabetes, diabetes tipo 2 y una serie de otros problemas de salud graves, incluido el corazón. ataques, accidentes cerebrovasculares y cáncer.
Además, se descubrió que trans-10, cis-12, el componente clave de los suplementos de CLA, tiene un impacto negativo en el azúcar en sangre y podría contribuir potencialmente al desarrollo de resistencia a la insulina y aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
Desempeño atlético
Más allá de su uso en la pérdida de peso, los defensores de la suplementación con CLA creen que puede mejorar el rendimiento deportivo de varias maneras, incluso estimulando la producción de testosterona en las células de Leydig de los testículos. Si bien es cierto que el CLA tiene este efecto en las pruebas de laboratorio en las células, el nivel de estimulación no parece traducirse en un mayor gasto de energía (la cantidad total de calorías que quema cada día) o desarrollo muscular.
Un estudio de 2014 de la Universidad de Nebraska informó que los atletas que recibieron una dosis diaria de 800 miligramos de CLA durante seis semanas no mostraron mejoría en la resistencia (medida por el VO2 máx., Una medida de la cantidad de oxígeno que se usa durante el ejercicio) en comparación con atletas que recibieron un placebo. Del mismo modo, un estudio de 2015 sobre 80 hombres jóvenes sanos no entrenados que tomaron CLA durante ocho semanas no vio ningún efecto en el VO2 máx., ningún cambio en el tiempo hasta el agotamiento, el peso, el IMC o la circunferencia de la cintura en comparación con los que tomó un placebo.
El CLA también ha ganado atención entre los atletas entrenados en resistencia como una forma de preservar los músculos al reducir el catabolismo (la descomposición de los músculos como combustible), así como para reducir la grasa corporal y mejorar la masa muscular durante el entrenamiento. Sin embargo, la suplementación de 6.000 miligramos diarios de CLA junto con 3.000 miligramos diarios de ácidos grasos durante cuatro semanas no afectó significativamente los cambios en la masa corporal total, masa libre de grasa, masa grasa, porcentaje de grasa corporal, masa ósea, fuerza, suero sustratos, o marcadores generales de catabolismo durante el entrenamiento en un estudio inicial de 2002.
En conjunto, hay poca evidencia convincente de que el CLA mejore el rendimiento deportivo de manera significativa. Es importante tener en cuenta que algunos estudios que informaron beneficios como ganancias de fuerza y una composición corporal mejorada utilizaron CLA en combinación con monohidrato de creatina, un suplemento que ha demostrado ampliamente que aumenta la masa muscular y la fuerza por sí solo.
Otros beneficios para la salud
Otros beneficios para la salud de los suplementos de CLA tampoco están respaldados en gran medida, incluido su uso en el tratamiento de la diabetes, el resfriado común, la rinitis alérgica (fiebre del heno) o el asma.
La salud del corazón
Los estudios demuestran que, si bien el CLA reduce los niveles de colesterol total, también reduce el colesterol HDL. El HDL es lo que se conoce como colesterol "bueno", por lo que una disminución en el HDL no es algo bueno. En cuanto a otros efectos sobre la salud del corazón, el estudio de revisión de 2015 encontró que durante los estudios clínicos se observaron una serie de efectos tanto beneficiosos como perjudiciales del CLA. Por ejemplo, mientras que los participantes que tomaron 6.400 miligramos de CLA al día durante 12 semanas en un estudio en 2007 vieron ligeros aumentos en la masa corporal magra, pero también disminuciones significativas en HDL y aumentos significativos en marcadores como la proteína C reactiva, un signo de inflamación que es asociado con un mayor riesgo de ataque cardíaco.
Cáncer
Estudios de probeta y en animales han demostrado que el CLA tiene propiedades antioxidantes y puede desempeñar un papel en la interrupción de la replicación de las células cancerosas para reducir la propagación del cáncer, incluido el cáncer de mama y colorrectal. Otros posibles mecanismos de acción incluyen la modulación de la señalización intracelular; cuando las células pierden la capacidad de responder a las señales de otras células, pueden convertirse en células cancerosas. Sin embargo, es importante señalar que estos beneficios a menudo se observan con el tipo de CLA que se encuentra en los alimentos, no en los suplementos. Si bien los estudios preliminares en humanos sugieren posibles efectos contra el cáncer, el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering dice que se necesitan ensayos clínicos para confirmar la seguridad y la eficacia.
Posibles efectos secundarios
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios de leves a moderados, como malestar estomacal, diarrea y náuseas.
El ácido linoleico conjugado también puede retardar la coagulación sanguínea. La ingesta de un suplemento de CLA junto con un anticoagulante ("diluyentes de la sangre") o un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) puede mejorar aún más este efecto, lo que conduce a la aparición de hematomas y hemorragias con facilidad.
Las posibles interacciones medicamentosas incluyen:
- Advil (ibuprofeno)
- Aleve (naproxeno)
- Aspirina
- Advil (ibuprofeno)
- Coumadin (warfarina)
- Fragmin (dalteparina)
- Heparina
- Lovenox (enoxaparina)
- Plavix (clopidogrel)
- Voltaren (diclofenaco)
Dosificación y preparación
Los suplementos de CLA se producen típicamente como una cápsula de gel y se rellenan con aceite de girasol o de cártamo. El CLA está clasificado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Como GRAS ("generalmente considerado seguro") cuando se toma según las instrucciones. Dado que varias formulaciones contienen diferentes cantidades de CLA, es aconsejable tomar un suplemento de CLA puro o asegurarse de obtener los niveles correctos de los suplementos combinados. Las dosis suelen oscilar entre 3 y 6 gramos por día.
Tenga en cuenta que la seguridad de los suplementos dietéticos no se ha probado y, debido al hecho de que en gran medida no están regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. También tenga en cuenta que no siempre se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que toman medicamentos. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí, pero si está considerando el uso de suplementos de CLA, hable primero con su proveedor de atención primaria. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves.
Qué buscar
Debido a los resultados decepcionantes sobre la suplementación con CLA y la pérdida de peso, así como los posibles efectos secundarios adversos, algunos investigadores han sugerido que comer alimentos que contienen CLA de forma natural podría ser una alternativa para perder peso y obtener otros beneficios para la salud. Por ejemplo, en un estudio publicado en 2007, las personas que tenían más del isómero CLA cis-9, trans-11 en la grasa tenían un riesgo menor de diabetes. Ese isómero es del tipo que se encuentra en la carne (los animales alimentados con pasto pueden tener niveles más altos) y los productos lácteos. CLA también se encuentra en aceite de girasol y cártamo.