Contenido
- El vínculo entre la EPOC y el cáncer de pulmón
- Cómo la EPOC puede provocar cáncer de pulmón
- Qué hacer si tiene EPOC
- Una palabra de Verywell
No está del todo claro cómo la EPOC desencadena la aparición del cáncer de pulmón, pero, como grupo de enfermedades obstructivas progresivas (que incluyen bronquitis crónica y enfisema), se sabe que la EPOC causa cambios profundos e irreversibles en las vías respiratorias. Por lo tanto, no es del todo sorprendente que la EPOC se vincule más comúnmente con el carcinoma de células escamosas, el tipo de cáncer que se desarrolla en las vías respiratorias.
Los tipos más comunes de cáncer de pulmónEl vínculo entre la EPOC y el cáncer de pulmón
Hay una docena de estudios que han relacionado la EPOC con el cáncer de pulmón.Excluyendo todos los demás factores de riesgo, la EPOC parece duplicar el riesgo de cáncer de pulmón en comparación con las personas que no tienen EPOC. Entre los fumadores con EPOC, el riesgo se multiplica por cinco. En total, alrededor del 1% de las personas con EPOC desarrollará cáncer de pulmón cada año, más comúnmente carcinoma de células escamosas.
Las dos enfermedades también están vinculadas por el momento de su aparición, que casi invariablemente aumenta con la edad. La EPOC afecta principalmente a los fumadores mayores de 40 años y es 2,5 veces más probable que ocurra en personas mayores de 60 años. Esto encaja con la aparición del cáncer de pulmón, que afecta con mayor frecuencia a los fumadores (tanto actuales como antiguos) a los 70 años.
Según una revisión de 2018 en el Revista Internacional de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, entre el 40% y el 70% de las personas con cáncer de pulmón tienen EPOC coexistente. Esto incluye a personas que no han sido diagnosticadas con EPOC pero tienen evidencia de obstrucción según las pruebas de función pulmonar.
Las similitudes entre las dos enfermedades quizás se destacan mejor en una revisión de 2012 de estudios publicados en el Revista respiratoria europea:
EPOCFumar es el principal factor de riesgo
Afecta generalmente a adultos de 50 a 80 años.
Cuarta causa de muerte más común en todo el mundo
Entre el 10% y el 15% de los fumadores desarrollarán EPOC en su vida
Un historial de tabaquismo de más de 20 paquetes por año aumenta el riesgo en un 450%
Dejar de fumar durante más de 10 años reduce la gravedad de la EPOC en un 65%
Fumar es el principal factor de riesgo
Afecta generalmente a adultos mayores de 65 años
Séptima causa de muerte más común en todo el mundo
Entre el 10% y el 15% de los fumadores desarrollarán cáncer de pulmón en su vida
Un historial de tabaquismo de más de 20 paquetes por año aumenta el riesgo en un 300%
Dejar de fumar durante más de 10 años reduce el riesgo de cáncer de pulmón entre un 50% y un 75%
Cómo la EPOC puede provocar cáncer de pulmón
Existen muchas teorías sobre por qué la EPOC aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Se cree que contribuyen múltiples factores, incluidos la genética, el medio ambiente y el estilo de vida.
Genética
Una teoría es que existen anomalías genéticas comunes tanto a la EPOC como al cáncer de pulmón. Se cree que la susceptibilidad genética superpuesta hace que algunas personas sean más propensas a desarrollar ambas enfermedades.
Los científicos han identificado una serie de mutaciones genéticas que se ven comúnmente en personas con EPOC y cáncer de pulmón. Estos ocurren principalmente en el cromosoma 6 e incluyen mutaciones del CHRNA3, CHRNA5, FAM13A, HHIP, HTR4, y VEGFR1 genes.
La adicción a la nicotina también está relacionada con mutaciones genéticas comúnmente compartidas.
La metilación del ADN, un proceso en el que se cambia la función de un gen incluso si la estructura genética está intacta, también se observa en la EPOC y el cáncer de pulmón. Se sabe que la metilación del ADN promueve la inflamación pulmonar en personas con EPOC mientras inhibe los genes supresores de tumores que regulan la división celular y reparan las células dañadas. Se sabe que la metilación del ADN afecta a dos genes, CCDC37 yMAP1B, que están relacionados con la EPOC y el cáncer de pulmón.
El papel de la genética en el cáncer de pulmónDaño de cilios
Otra teoría es que la destrucción de los cilios en las vías respiratorias expone los pulmones a concentraciones más altas de sustancias cancerígenas (causantes de cáncer) de los cigarrillos y la contaminación ambiental.
Los cilios son estructuras diminutas parecidas a pelos en el revestimiento de las vías respiratorias que arrastran las toxinas de las vías respiratorias hacia la tráquea (tráquea) y la boca para expulsarlas. El humo del cigarrillo paraliza eficazmente estas estructuras y hace que se aplanen con el tiempo.
Con la EPOC, la inflamación persistente puede causar el ensanchamiento y rigidez irreversibles de las vías respiratorias, conocido como bronquiectasia. Cuando esto ocurre, los cilios destinados a proteger los pulmones están casi destruidos. Esto permite que los aproximadamente 70 carcinógenos que se encuentran en el humo del cigarrillo accedan sin obstáculos a las vías respiratorias más pequeñas y los sacos de aire de los pulmones.
Inflamación pulmonar
Otra teoría más es que la inflamación crónica desencadenada por la EPOC genera estrés oxidativo en los tejidos de las vías respiratorias. El estrés oxidativo es esencialmente un desequilibrio entre la producción de radicales libres que causan daño al ADN y los antioxidantes destinados a neutralizar los radicales libres y mantener las células sanas.
Cuando aumenta el estrés oxidativo, la capacidad del ADN para sintetizar proteínas puede verse gravemente afectada, lo que lleva a la formación de células anormales. El estrés oxidativo causado por la EPOC también puede dañar los telómeros (la estructura al final de los cromosomas que instruye a las células sobre cuándo morir).
Si ocurren ambas cosas, no solo se pueden desarrollar células cancerosas, sino que efectivamente se volverán "inmortales", replicando e invadiendo tejidos sin fin.
9 enfermedades crónicas estrechamente relacionadas con la EPOCQué hacer si tiene EPOC
Si tiene EPOC, hable con su médico sobre el riesgo de cáncer de pulmón. Debido a que las dos enfermedades comparten factores de riesgo comunes, habrá cosas que puede hacer para reducir significativamente su riesgo de cáncer al tiempo que reduce la gravedad y la frecuencia de los síntomas de la EPOC. Entre ellos:
- Dejar de fumar. No importa cuántos años haya fumado, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Un estudio reciente del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt descubrió que dejar de fumar durante cinco años reduce el riesgo de cáncer en no menos del 39%. Muchas ayudas para dejar de fumar se proporcionan de forma gratuita en virtud de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, lo que le permite varios intentos para dejar de fumar por año sin tener que pagar un centavo. También se debe evitar el humo de segunda mano.
- Tome los tratamientos para la EPOC según lo prescrito. Los medicamentos para la EPOC, cuando se usan correctamente, reducen la gravedad y la frecuencia de los ataques al tiempo que atenúan la inflamación subyacente que impulsa la enfermedad. Sin embargo, solo alrededor del 33% de las personas que toman medicamentos para la EPOC se adhieren por completo. Cada vez hay más evidencia de que el uso diario de un corticosteroide inhalado en dosis altas puede proteger contra el cáncer de pulmón en personas con EPOC, lo que refuerza aún más la necesidad de una terapia ininterrumpida.
- Revise su casa en busca de radón. El radón, un gas inodoro e incoloro que se emite por la descomposición del uranio en el suelo, es la principal causa de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado. Si tiene EPOC, el riesgo de exposición al radón aumenta. Para reducir su riesgo, compre una prueba casera de radón de bajo costo en una ferretería local y comuníquese con los contratistas en su área sobre la mitigación del radón si las lecturas son altas.
- Hazte una prueba. Si tiene EPOC y antecedentes de tabaquismo, puede ser elegible para una prueba anual de detección de cáncer de pulmón. La prueba, que incluye una tomografía computarizada de baja dosis del tórax, puede reducir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón hasta en un 20%. La prueba está destinada a adultos mayores que fuman mucho y es menos útil en adultos jóvenes o aquellos que no tienen un alto riesgo de cáncer de pulmón.
Directrices para la detección del cáncer de pulmón
Actualmente, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda personas con cáncer de pulmón que cumplan todos los siguientes criterios.
- Tienen entre 50 y 80 años
- Tiene antecedentes de tabaquismo de 20 paquetes o más
- Continuar fumando o haber dejado de fumar en los últimos 15 años.
Una palabra de Verywell
Si tiene EPOC, es importante conocer su mayor riesgo de cáncer de pulmón. Esto es cierto tanto si fuma actualmente, si ha fumado en el pasado o si nunca ha fumado un cigarrillo en su vida.
Debido a que la mayoría de los cánceres de pulmón se diagnostican en etapas avanzadas cuando son menos tratables, lo más importante que puede hacer es permanecer vinculado a la atención médica, idealmente con un neumólogo calificado. Incluso si no es elegible para la detección del cáncer de pulmón, el control de rutina de los pulmones y la función pulmonar a menudo puede proporcionar pistas sobre la aparición del cáncer de pulmón.
Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón