Contenido
- Estilo de vida
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Inmunoterapia
- Tratamiento de recaídas y ensayos clínicos
- Terapia paliativa
- Medicina alternativa y complementaria
Dado que el cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a diseminarse temprano, especialmente al cerebro, a menudo también se usa radiación al cerebro. Conozca las diferentes opciones de tratamiento disponibles para que pueda trabajar con su médico para tomar las mejores decisiones para usted como individuo.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas dependen del estadio del cáncer y de otros factores, como la salud general. Afortunadamente, la mayoría de estos tumores responden muy bien inicialmente al tratamiento, pero desafortunadamente, esta mejora no suele durar.
Tipos de tratamiento
Los tratamientos para el cáncer se pueden dividir en dos categorías principales: locales y sistémicos.
Tratamientos locales: Estas terapias tratan el cáncer donde se origina (o áreas aisladas donde se propaga) e incluyen cirugía, radioterapia y terapias de ablación.
Tratamientos sistémicos: Estas terapias tratan las células cancerosas dondequiera que se encuentren en el cuerpo e incluyen quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia.
La mayoría de las veces en el caso del cáncer de pulmón microcítico, las células se han diseminado más allá del sitio original, de modo que las terapias locales son ineficaces para eliminar todo el cáncer. Por esta razón, las terapias sistémicas son el pilar para la mayoría de los cánceres de pulmón de células pequeñas. Dicho esto, incluso con la enfermedad avanzada, estas terapias locales, como la radioterapia, pueden reducir los síntomas causados por el tumor y, con poca frecuencia, en los tumores en estadio muy temprano, la cirugía puede ser curativa.
Enfoques generales del tratamiento según el estadio
Discutiremos los diferentes tipos de tratamientos, pero puede ser útil discutir los enfoques generales según el estadio.
Etapa limitada: Con el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado, existe la posibilidad de curar la enfermedad. Con tumores muy tempranos, se puede considerar la cirugía, y generalmente es seguida por quimioterapia adyuvante (quimioterapia diseñada para eliminar cualquier célula cancerosa que se haya diseminado pero que no se pueda detectar en las imágenes). La radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) es un tipo de radioterapia especializada que puede usarse como alternativa. De lo contrario, generalmente se administra quimioterapia y radioterapia combinadas.
Etapa extensa: Por definición, los cánceres de pulmón de células pequeñas en estadio extenso se han propagado hasta un grado que los tratamientos locales no pueden controlar la enfermedad. Durante décadas (y con pocos avances), se utilizó una combinación de quimioterapia y, a veces, radioterapia. Recientemente, la adición de inmunoterapia (un inhibidor del punto de control) a la quimioterapia ha extendido la supervivencia y ahora se recomienda como terapia de primera línea.
Terapia de segunda línea: Para los cánceres que recaen o progresan después del tratamiento, el fármaco de quimioterapia Hycamtin (topotecan) ha sido el tratamiento estándar. Otras opciones (a veces a través de ensayos clínicos) pueden incluir la repetición de la quimioterapia (un medicamento de platino y etopósido) para algunas personas y medicamentos más nuevos, como lurbinectedina u otros medicamentos de inmunoterapia.
Estilo de vida
si fuma (y sabemos que muchas personas diagnosticadas con cáncer de pulmón nunca han fumado o dejado de fumar) es importante dejar de fumar. Desafortunadamente, existe la idea errónea de que una vez que le han diagnosticado cáncer, especialmente cáncer de pulmón de células pequeñas, es demasiado tarde para dejar de fumar. Ese simplemente no es el caso y las ventajas de dejar de fumar incluyen tanto una mejor respuesta al tratamiento como una mejor calidad de vida.
Un estudio de 2019 analizó la conciencia de los daños del tabaquismo continuo entre las personas con cáncer. Se descubrió que un porcentaje significativo de personas desconocía que seguir fumando estaba asociado con:
- Disminución de la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia.
- Disminución de la calidad de vida durante la quimioterapia.
- Aumento de los efectos secundarios debido a la radioterapia.
- Aumento de las complicaciones cuando se realiza la cirugía
- Mayor riesgo de muerte.
Dado que dejar de fumar puede considerarse un "tratamiento" para el cáncer de pulmón (puede prolongar la vida y mejorar la calidad de vida), hable con su oncólogo si le resulta difícil dejar de fumar.
Diez razones principales para dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncerCirugía
La cirugía no se usa comúnmente para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas pero, para alrededor del 5% de las personas, puede ser una opción.
Cuándo se puede considerar la cirugía
Se puede considerar la cirugía para algunas personas con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado si el tumor está presente en un solo pulmón y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos (T1 o T2 y N0). Un estudio de 2019 sugiere que la cirugía conduce a mejores tasas de supervivencia con cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa temprana que las opciones no quirúrgicas.
Sin embargo, algunas personas con tumores en estadio limitado más avanzados (estadio III) también pueden beneficiarse de la cirugía, y un estudio de 2019 encontró que para algunas personas con estadio III, la cirugía puede mejorar la supervivencia.
Cuando se realiza una cirugía para el cáncer de pulmón de células pequeñas, generalmente se recomienda la quimioterapia (quimioterapia después de la cirugía para limpiar cualquier célula cancerosa que pueda haberse diseminado más allá del tumor pero que no se pueda detectar mediante los estudios de imágenes disponibles actualmente).
El procedimiento recomendado con más frecuencia es una lobectomía o extirpación de uno de los lóbulos de los pulmones. (El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos).
¿Cuándo es la cirugía y la opción para el cáncer de pulmón de células pequeñas?Quimioterapia
La quimioterapia se recomienda para la mayoría de las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas (con o sin inmunoterapia) y mejora la supervivencia tanto para la enfermedad en estadio limitado como en estadio extenso.
Usos
La quimioterapia se puede usar sola, después de la cirugía con tumores en etapa temprana o en combinación con un fármaco de inmunoterapia para cánceres en etapa avanzada. También se puede combinar con radioterapia dirigida al tórax o al cerebro.
Medicamentos
El tratamiento de primera línea del cáncer de pulmón de células pequeñas generalmente implica el uso de dos medicamentos (quimioterapia combinada):
- Un medicamento de platino, como Platinol (cisplatino) o Paraplatino (carboplatino)
- VePesid (etopósido)
A veces, se puede usar el medicamento Camptosar (irinotecan) en lugar de VePesid.
Duración del tratamiento
La quimioterapia generalmente se administra en una serie de cuatro a seis infusiones. Los estudios han encontrado que continuar con las infusiones más allá del sexo no parece mejorar los resultados, pero sí aumenta los efectos secundarios. (La radiación se puede usar al mismo tiempo, a menudo una o dos veces al día).
Pronóstico con quimioterapia
El cáncer de pulmón de células pequeñas generalmente responde bien a la quimioterapia inicialmente, pero la respuesta suele ser de corta duración. Incluso con la enfermedad en etapas más tempranas (etapa limitada), la quimioterapia no suele "curar" estos cánceres. Dicho esto, un estudio de 2019 encontró que la combinación de quimioterapia y radiación resultó en una supervivencia a largo plazo para algunas personas con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado.
Algunas personas responden mejor a la quimioterapia que otras. Los factores que se asocian con una supervivencia más precaria incluyen antecedentes de tabaquismo, un estadio tumoral más avanzado y una mayor cantidad de metástasis a otras regiones del cuerpo. Se ha descubierto que una prueba llamada índice de inmunoinflamación sistémica (SII) predice fuertemente el pronóstico, y las personas que tienen un SII bajo tienen una tasa de supervivencia significativamente más larga que las que tienen un SII alto.
Cuando un cáncer progresa o reaparece después de la quimioterapia inicial, se puede considerar la quimioterapia de segunda línea (ver recaída a continuación).
Quimioterapia para el cáncer de pulmónRadioterapia
La radioterapia se puede usar de diferentes formas para tratar el tumor en el tórax y se puede usar de manera preventiva para reducir el riesgo de metástasis en el cerebro.
Radiación de pecho
El hecho de que se recomiende o no la radioterapia en el tórax depende de otros tratamientos utilizados y del estadio de la enfermedad. Afortunadamente, la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica ha presentado pautas que pueden ayudar en la toma de decisiones.
Cuando se realizará una cirugía para la enfermedad en estadio limitado, se debe administrar radioterapia para aquellos que tienen ganglios linfáticos positivos o márgenes positivos (cuando el cáncer se extiende a los bordes del tejido extirpado durante la cirugía).
Para las personas con enfermedad en estadio limitado en estadio I o estadio II con ganglios negativos (y que no se someterán a cirugía), se recomienda enfáticamente la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) (con quimioterapia antes o después de la radiación). La SBRT es un tipo de radiación que se administra con una intención "curativa" e implica el uso de una dosis alta de radiación en un área de tejido muy localizada. En algunos casos, los resultados de la cirugía y la SBRT pueden ser similares.
Cuando se utilizará quimioterapia para tumores en estadio limitado, generalmente se recomienda radioterapia una o dos veces al día al principio del tratamiento.
Con el cáncer de pulmón microcítico en estadio extenso, la radioterapia se puede usar para algunas personas después de la quimioterapia o para aquellas que están respondiendo a la combinación de quimioterapia e inmunoterapia.
En algunas situaciones, se puede recomendar la terapia con haz de protones como alternativa a la radiación con haz externo. La terapia con haz de protones funciona de manera similar a la radiación convencional, pero algunos investigadores creen que da como resultado menos daño al tejido sano cercano.
Radioterapia para el cáncer de pulmónIrradiación craneal profiláctica (PCI)
Dado que el cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a diseminarse al cerebro relativamente temprano (y a veces es el síntoma inicial), a menudo se usa radiación preventiva de todo el cerebro. Desafortunadamente, debido a una estrecha red de capilares llamada barrera hematoencefálica, la mayoría de los medicamentos de quimioterapia no pueden ingresar al cerebro.
La decisión de utilizar irradiación craneal profiláctica (PCI) requiere que los pacientes y sus médicos sopesen cuidadosamente los riesgos y beneficios. La PCI reduce el riesgo de que el cáncer de pulmón de células pequeñas se disemine al cerebro (metástasis cerebrales), pero puede causar problemas cognitivos importantes (como problemas de memoria, concentración y más) para muchas personas.
En la actualidad, la PCI se recomienda para personas con cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio II o estadio III limitado que responden a la quimioterapia. (No se recomienda para tumores muy pequeños en estadio I limitado).
Con el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extenso, la ICP se recomienda con mayor frecuencia para aquellos que tienen al menos una respuesta parcial a la quimioterapia o quimioinmunoterapia. En este escenario (cuando un cáncer está respondiendo), la PCI parece mejorar la supervivencia y retrasa el tiempo hasta que ocurren las metástasis cerebrales.
Sin embargo, el beneficio de los tumores en estadio extenso debe sopesarse con los cambios cognitivos que a menudo se observan y que pueden reducir significativamente la calidad de vida. Por esta razón, actualmente existe un debate sobre el uso de PCI versus el monitoreo periódico de las personas para detectar metástasis cerebrales con resonancias magnéticas cerebrales.
Reducir los problemas cognitivos relacionados con la radiación del cerebro completo
Si va a recibir PCI o radiación de todo el cerebro para tratar metástasis cerebrales que ya están presentes, existen opciones que pueden reducir los cambios cognitivos. Se ha descubierto que el medicamento Namenda (memantina) reduce los problemas cognitivos cuando se administra junto con radiación al cerebro. Además, también se cree que diseñar la radiación para evitar una región específica del cerebro importante en la formación de la memoria (el hipocampo) limita el daño que conduce a la disfunción cognitiva. Un estudio de 2020 que combinó el uso de Namenda y la evitación del hipocampo encontró que las personas que recibieron las dos terapias tenían menos deterioro en la memoria y la capacidad de aprendizaje seis meses después de la radiación que aquellas que no las recibieron.
Radioterapia para el cáncer de pulmónInmunoterapia
La inmunoterapia, específicamente la clase de medicamentos conocidos como inhibidores de puntos de control, a veces ha mostrado efectos dramáticos en personas con melanoma avanzado o cáncer de pulmón de células pequeñas, pero hasta hace poco, su papel en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas era limitado. Eso está cambiando ahora, y el uso de estos medicamentos ahora se recomienda como primera línea para tumores en estadio extenso.
Efectividad Primera Línea
Después de tres décadas durante las cuales no se lograron avances significativos que resultaran en una mayor supervivencia con cáncer de pulmón de células pequeñas, dos ensayos clínicos separados han encontrado que la combinación de inmunoterapia con quimioterapia de primera línea puede mejorar la supervivencia general.
En un estudio (IMpower 133), el fármaco de inmunoterapia Tecentriq (atezolizumab) se añadió a los fármacos de quimioterapia Paraplatin (carboplatino) y VePesid (etopósido) y se descubrió que mejoraba tanto la supervivencia libre de progresión como la supervivencia general en relación con la quimioterapia sola.
En el otro estudio (CASPIAN), la combinación de la inmunoterapia Imfinzi (Durvalumab) con los medicamentos de quimioterapia (un medicamento de platino más VePesid) mostró de manera similar una supervivencia significativamente mejor.
El medicamento Opdivo (nivolumab) está aprobado para personas que han recibido al menos dos líneas de terapia anteriores.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de los inhibidores de puntos de control difieren de los que se observan comúnmente con la quimioterapia y pueden incluir inflamación (de la piel, pulmones u otras regiones) así como problemas endocrinos (como hipotiroidismo). Afortunadamente, en un estudio de 2020 que analizó Tecentriq combinado con quimioterapia, la combinación de tratamientos no produjo más efectos secundarios que la quimioterapia sola, y las personas que recibieron la combinación sintieron que no redujo su calidad de vida.
Las respuestas a la inmunoterapia difieren de otros tratamientos
Los patrones de respuesta a la inmunoterapia son diferentes a los observados con la quimioterapia y otras terapias, y esto puede ser muy confuso.
A diferencia de la quimioterapia, que actúa casi de inmediato debido a los fármacos que causan la muerte celular, la inmunoterapia puede tardar algún tiempo en ser eficaz. Los inhibidores de puntos de control funcionan de una manera análoga a quitar los frenos del sistema inmunológico. Nuestro sistema inmunológico sabe cómo combatir el cáncer, pero las células cancerosas a menudo encuentran formas de "esconderse" del sistema inmunológico. Al quitar la máscara o disfrazar las células cancerosas, el sistema inmunológico puede hacer su trabajo de perseguir y atacar las células cancerosas. Sin embargo, este proceso lleva tiempo.
Antes de que estos medicamentos comiencen a funcionar, es posible que incluso parezca que un tumor aumenta de tamaño en las exploraciones por imágenes. Este fenómeno de pseudoprogresión con inmunoterapia (la apariencia en una exploración de que un cáncer está creciendo aunque no lo esté) puede asustar a las personas. La razón detrás del fenómeno parece ser que las células inmunes rodean un tumor. Dado que una exploración no puede distinguir entre las células cancerosas y las células normales, la combinación del cáncer y las células inmunitarias circundantes puede hacer que un tumor parezca más grande. Las metástasis que no se habían visto antes también pueden verse o aparecer de nuevo debido a este fenómeno.
Con poca frecuencia, la inmunoterapia a veces puede resultar en un efecto paradójico y un crecimiento más rápido de un tumor (hiperprogresión con inmunoterapia). Si su tumor parece crecer con la inmunoterapia, su médico deberá intentar determinar si se trata de una pseudoprogresión, si el medicamento simplemente no funciona o si hay hiperprogresión.
Un fenómeno emocionante que no es único (pero es mucho más común) con la inmunoterapia es lo que se conoce como respuesta duradera. No existe una definición precisa en este momento, pero esta es esencialmente una respuesta a largo plazo a los medicamentos que incluso puede continuar después de suspenderlos. Si bien sigue siendo la excepción, especialmente con el cáncer de pulmón de células pequeñas, hay algunos casos en los que los médicos se preguntan si una persona con cáncer de pulmón en etapa 4 puede curarse.
Tratamiento de recaídas y ensayos clínicos
Cuando el cáncer de pulmón de células pequeñas recae, hay relativamente pocas opciones de tratamiento efectivas, pero existen ensayos clínicos en marcha que analizan otras opciones, ya sea solas o combinadas con los tratamientos actuales.
Actualmente, la única terapia de segunda línea aprobada por la FDA es Hycamtin (topotecan), aunque solo una minoría de personas (alrededor del 16%) responderá.
El medicamento lurbinectedina (un inhibidor de la transcripción oncogénico) recibió el estatus de huérfano y se le otorgó prioridad de revisión después de que se observaron respuestas en el 35% de las personas con cáncer de pulmón microcítico en recaída. Si recibe la aprobación en agosto de 2020, solo será el segundo medicamento aprobado para la enfermedad en recaída.
Otra opción potencial incluye el fármaco anlotinib, que pareció mejorar la supervivencia libre de progresión.
El fármaco de inmunoterapia Opdivo (nivolumab) fue aprobado de tercera línea después de que se descubrió que tenía una tasa de respuesta de casi el 12% y una duración media de respuesta de casi 18 meses.
El fármaco de quimioterapia Taxol (paclitaxel) también parece ser útil para algunas personas que ya han recibido un tratamiento extenso para el cáncer de pulmón de células pequeñas (especialmente aquellas que no tienen metástasis en el cerebro o el hígado).
Otras opciones que se están evaluando incluyen otros medicamentos o combinaciones de inmunoterapia, citocinas, vacunas contra el cáncer, inhibición de TLR9 y más.
A diferencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas, los medicamentos que se dirigen a anomalías moleculares específicas en las células cancerosas (terapias dirigidas) ahora tienen un papel pequeño en el tratamiento, pero pueden hacerlo con más investigación y comprensión del perfil genético del cáncer de pulmón de células pequeñas en el futuro.
Terapia paliativa
La terapia paliativa, o terapia diseñada para mejorar la calidad de vida pero no para curar un cáncer o prolongar la vida, es importante para todas las personas con cáncer avanzado.
La terapia paliativa difiere del hospicio
La terapia paliativa difiere del hospicio en que los cuidados paliativos pueden ser utilizados incluso por personas que tienen cánceres en etapa temprana altamente curables. La terapia paliativa no solo no significa que se abandone el tratamiento convencional, sino que, según un estudio de 2019, las personas con cáncer de pulmón avanzado que recibieron cuidados paliativos en realidad vivieron más tiempo.
A pesar de los beneficios, la adición de cuidados paliativos a la atención del cáncer es todavía relativamente nueva y es posible que las personas deban solicitar una consulta. Trabajar con su oncólogo y un equipo de cuidados paliativos puede ser una situación en la que todos salgan ganando, ya que se diseñó para asegurarse de que todos sus síntomas (emocionales y físicos) se abordan adecuadamente mientras libera a su equipo de atención del cáncer para que se concentre en controlar su cáncer.
Alcance de los cuidados paliativos
Los equipos de cuidados paliativos varían un poco de un centro de cáncer a otro, pero por lo general incluyen una serie de profesionales que pueden ayudarlo a enfrentar problemas como:
- Dolor
- Efectos secundarios del crecimiento del cáncer (esto puede incluir tratamientos como la colocación de un stent para mantener abiertas las vías respiratorias bloqueadas, etc.)
- Dificultad para respirar
- Manejo nutricional para adelgazar, dificultades para comer
- Estrés emocional
- Preocupaciones familiares relacionadas con su cáncer
- Mucho más
Medicina alternativa y complementaria
En la actualidad, no existen terapias alternativas o complementarias que sean efectivas para tratar el cáncer de pulmón microcítico. Dicho esto, algunas de estas terapias pueden ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas físicos y los trastornos emocionales causados por el cáncer, y varios centros oncológicos ofrecen estos servicios.
Algunos ejemplos de prácticas de cuerpo y mente que pueden ayudar con los síntomas del cáncer (como fatiga, problemas cognitivos, dolor, ansiedad, depresión) incluyen:
- Meditación
- Yoga
- Qigong
- Terapia musical
- Terapia artística
- Terapia de mascotas
- Masaje
- Acupuntura
Otras actividades, como llevar un diario, también pueden resultar útiles, especialmente cuando intenta averiguar cómo se siente realmente y qué es lo que realmente necesita.
Una palabra de Verywell
Si bien los tratamientos suelen ser muy eficaces a corto plazo para el cáncer de pulmón de células pequeñas, la mayoría de estos cánceres eventualmente progresan. Afortunadamente, después de décadas de poco progreso en el tratamiento, la adición de inmunoterapia está extendiendo la vida y se están evaluando tratamientos adicionales en ensayos clínicos.
A medida que avanzan los tratamientos, también lo hacen las opciones, y puede resultar confuso tratar de decidir qué es lo mejor para usted como individuo. Tomarse un tiempo para investigar su cáncer, hacer muchas preguntas y participar en una comunidad de apoyo puede ayudarlo a sentir que tiene al menos cierto control en una situación que a veces puede sentirse completamente fuera de su control.
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