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Varias cosas pueden causar hepatitis, incluidos microbios, sustancias nocivas y afecciones médicas. La forma más común de hepatitis es la hepatitis viral, provocada por los virus hepatitis B y C. Otras causas de hepatitis incluyen sustancias tóxicas (por ejemplo, alcohol o drogas) y enfermedades autoinmunes.Causas comunes
Si bien los virus de la hepatitis son la causa más común de hepatitis, ciertas afecciones médicas, medicamentos o fármacos pueden hacer que alguien también la desarrolle.
Hepatitis viral
La hepatitis viral es el tipo más común de hepatitis y es causada principalmente por cinco virus: hepatitis A, B, C, D y E. Todos estos virus pueden afectar el hígado, pero algunos son más graves que otros y pueden difundirse de diferentes formas.
- Virus de la hepatitis A: Las personas se infectan con el virus de la hepatitis A (VHA) cuando entran en contacto con alimentos o agua contaminados con el virus, o al participar en ciertos tipos de actividad sexual. Si bien las infecciones por VHA pueden ser graves, la mayoría de los casos desaparecen por sí solos.
- Virus de la hepatitis B: El tipo B (VHB) se transmite a través de fluidos corporales como sangre o semen. Como resultado, la mayoría de las nuevas infecciones ocurren debido al contacto sexual o al compartir agujas, aunque las mamás también pueden transmitir el virus a su bebé durante el parto. Las personas con infecciones por el VHB no siempre presentan síntomas y algunas pueden llegar a tener infecciones de por vida que conducen a problemas de salud graves como el cáncer de hígado. Las infecciones crónicas son más comunes en los bebés pequeños. Aproximadamente el 90 por ciento de los bebés con VHB desarrollan infecciones crónicas, en comparación con aproximadamente el 5 por ciento de los adultos infectados.
- Virus de la hepatitis C: Si bien algunas infecciones por hepatitis C (VHC) son solo temporales (o "agudas"), la mayoría (75 a 85 por ciento) de las personas con hepatitis C aguda desarrollarán hepatitis C crónica. Al igual que el VHB, el VHC se puede contagiar agujas utilizadas por consumidores de drogas o en entornos sanitarios, de madre a hijo durante el parto o, con menos frecuencia, a través del contacto sexual u otras actividades.
- Virus de la hepatitis D: Comúnmente conocida como "hepatitis delta", el tipo D (HDV) se transmite a través del contacto con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada. Solo puede infectarlo cuando también tiene el VHB.
- Virus de la hepatitis E: El virus de la hepatitis E (VHE) es similar al VHA en que se transmite a través de alimentos o agua contaminados (a menudo debido a un saneamiento deficiente). Es más común en los países en desarrollo, donde el acceso al agua potable es limitado. Si bien los expertos solían pensar que la hepatitis E era poco común en los Estados Unidos, investigaciones recientes sugieren que alrededor del 20 por ciento de la población ha tenido hepatitis E.
Entre estos virus, el VHB y el VHC son las causas más comunes de infecciones crónicas y los más propensos a causar daño hepático severo.
Algunos investigadores piensan que otros virus (no enumerados anteriormente) también podrían causar hepatitis, pero hasta ahora no se han relacionado claramente más microbios con la afección.
Hepatitis tóxica
La hepatitis tóxica ocurre cuando las sustancias dañan el hígado y hacen que se hinche. Los principales impulsores de la hepatitis tóxica son el alcohol, los productos químicos tóxicos y ciertos medicamentos.
Alcohol: El impacto dañino del alcohol en el hígado está bien documentado, y la hepatitis es solo una de las muchas condiciones nocivas que pueden surgir como resultado del consumo prolongado o excesivo.
Productos químicos: La exposición repetida o excesiva a productos químicos tóxicos como disolventes u otros productos químicos orgánicos puede provocar hepatitis tóxica, ya sea al ingerir, tocar o respirar las sustancias.
Drogas: Algunos medicamentos de venta libre y recetados pueden causar hepatitis tóxica, que incluyen:
- Amiodarona
- Amoxicilina-clavulanato
- Esteroides anabólicos
- Medicamentos anticonceptivos
- Clorpromazina
- Eritromicina
- Halotano
- Isoniazida
- Metildopa
- Metotrexato
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Estatinas
- Drogas sulfa
- Tetraciclinas
- Algunos medicamentos anticonvulsivos
En algunos casos, el uso de los medicamentos anteriores (especialmente en dosis altas) puede desencadenar hepatitis en personas que ya son susceptibles, como aquellas infectadas con el virus de la hepatitis o aquellas con enfermedades autoinmunes que afectan al hígado.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas pueden tomar medicamentos de forma segura en una amplia gama de dosis bajo la supervisión de un médico sin desarrollar hepatitis.
Hepatitis autoinmune
La hepatitis autoinmune ocurre cuando las defensas de su propio cuerpo atacan su hígado, causando que se hinche y se dañe. No está claro exactamente qué causa la hepatitis autoinmune, pero los investigadores creen que tanto los genes como los factores ambientales (como medicamentos o virus) podrían influir. Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con hepatitis autoinmune son mujeres, generalmente entre las edades de 15 y 40. Muchas personas con esta enfermedad también tienen otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1, tiroiditis, colitis ulcerosa, vitíligo o síndrome de Sjogren.
Factores de riesgo de estilo de vida
Algunas cosas pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar hepatitis, incluidos ciertos factores ambientales, comportamientos o problemas de salud.
Factores de riesgo ambiental
Debido a que muchas causas de hepatitis se encuentran en el entorno de una persona, la exposición a ciertos factores ambientales puede aumentar la probabilidad de desarrollar hepatitis con el tiempo. Los factores de riesgo ambientales asociados con la hepatitis incluyen:
- Agua insegura para beber o lavar productos
- Falta de servicios de saneamiento como baños o lugares para lavarse las manos
- Contacto con agujas, jeringas, u otros objetos que puedan estar contaminados con sangre infectada con el virus de la hepatitis
Factores de riesgo de comportamiento
Asimismo, algunos comportamientos o actividades pueden aumentar la probabilidad de que esté expuesto a virus, sustancias químicas tóxicas o sustancias que causan hepatitis. Los comportamientos que aumentan las posibilidades de que una persona desarrolle hepatitis incluyen:
- Compartiendo agujas u otros objetos que puedan estar contaminados con los virus de la hepatitis
- Participar en contacto sexual peligroso, como no usar condón durante las relaciones sexuales, tener relaciones sexuales rudas o tener múltiples parejas sexuales
- Trabajando con productos químicos tóxicos. Entre los ejemplos de ocupaciones habitualmente expuestas a dichos productos químicos se incluyen tintorerías, pintores, proveedores de atención médica o trabajadores agrícolas.
- Beber agua sin tratar o comer alimentos. que no se ha preparado de forma segura o adecuada (por ejemplo, productos sin lavar)
- Beber grandes cantidades de alcohol., por un largo periodo de tiempo
- Tomando medicamentos se cree que está relacionado con la hepatitis
Factores de riesgo para la salud
El historial médico de una persona también puede afectar las probabilidades de que desarrolle hepatitis.
Los factores de riesgo para la salud de la hepatitis incluyen:
- No estar vacunado contra la hepatitis viral, específicamente HAV y HBV
- Tener una infección aguda o crónica. con uno o más virus de la hepatitis
- Tener un trastorno autoinmune, como poliendocrinopatía autoinmune candidiasis distrofia ectodérmica (APECE)
- Nacer de una madre infectada con un virus de la hepatitis, particularmente hepatitis B
Si tiene preguntas o inquietudes sobre su riesgo de contraer hepatitis (especialmente con respecto a su historial de vacunación o los medicamentos que está tomando), hable con su médico durante su próximo chequeo o visita a la clínica.
Su médico podrá discutir con usted los pasos específicos que puede tomar para reducir sus posibilidades de desarrollar hepatitis u otras afecciones hepáticas.
Cómo se diagnostica la hepatitis- Compartir
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