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El calcio de coral es una forma de calcio derivado de los arrecifes de coral que se forman durante miles de años. El coral (que está formado por pequeños animales relacionados con las medusas y las anémonas de mar) forma un esqueleto protector duro de carbonato de calcio. Cuando el coral muere, nuevas generaciones de coral crecen sobre los restos de carbonato de calcio, formando eventualmente un arrecife de coral.Gran parte del entusiasmo en torno al calcio de coral se debe al hecho de que el ingrediente se extrae del coral en Okinawa, Japón. Se cree que los habitantes de Okinawa tienen la esperanza de vida más larga del mundo y tienen tasas bajas de enfermedades cardíacas y cáncer. Los comercializadores de calcio de coral atribuyen estos beneficios para la salud al hecho de que los habitantes de Okinawa beben agua que contiene calcio de coral.
Los investigadores involucrados en el Estudio del Centenario de Okinawa han desacreditado esta afirmación, diciendo que el agua dura (agua rica en minerales como calcio y magnesio) puede aumentar la ingesta de calcio, pero los habitantes de Okinawa aún consumen menos calcio que las personas en los países occidentales.
Beneficios de la salud
Las personas han usado suplementos de coral para tratar afecciones que incluyen esclerosis múltiple, cáncer, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud crónicos. Pero a pesar de las afirmaciones de los especialistas en marketing, no hay evidencia de que el calcio de coral sea superior a cualquier otra forma de calcio.
El calcio de coral es carbonato de calcio, el tipo de calcio más común en el mercado. No se cree que el calcio de coral sea químicamente diferente de otros productos de carbonato de calcio. De hecho, los expertos en salud han informado que el calcio de coral contiene los mismos ingredientes que los productos de carbonato de calcio que se encuentran comúnmente en las tiendas de comestibles y farmacias.
Aunque el calcio de coral contiene pequeñas cantidades de oligoelementos, como el manganeso, no hay evidencia que respalde los beneficios potenciales de estos minerales en cantidades mínimas.
Los estudios independientes de alta calidad que respaldan el calcio de coral como suplemento dietético son limitados y proporcionan poca evidencia para respaldar su uso como tratamiento para enfermedades o para proporcionar beneficios para la salud. Sin embargo, una revisión de estudios que examinaron las propiedades antiinflamatorias, las propiedades anticancerígenas, la reparación ósea y los beneficios neurológicos del coral encontró suficiente evidencia para sugerir que se justifica más investigación.
El calcio dietético, y potencialmente los suplementos de calcio, pueden desempeñar un papel en el tratamiento de ciertas afecciones, como la pérdida ósea, la osteoporosis, el cáncer de colon, las enfermedades cardíacas y la hipertensión. Los investigadores todavía están evaluando el alcance de los beneficios y si los suplementos pueden ser tan efectivos como el calcio consumido en los alimentos.
Sopesando los pros y los contras de un suplemento de calcio
Posibles efectos secundarios
En ocasiones, los cirujanos utilizan coral para reemplazar el hueso. Es probable que sea seguro cuando se usa para este beneficio. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para determinar si los suplementos de calcio de coral son seguros cuando se consumen por vía oral.
Las personas con alergia a los mariscos pueden desarrollar reacciones alérgicas después de ingerir suplementos de calcio de coral.
Además, no todos los oligoelementos que se encuentran en el calcio coralino, como el cadmio, el uranio y el mercurio, se consideran deseables o seguros.
Existe la preocupación de que el calcio de coral, al igual que otras fuentes naturales de carbonato de calcio, concha de ostra, dolomita y harina de huesos, pueda contener plomo.
Se aconseja a las mujeres embarazadas o en período de lactancia que eviten los suplementos de calcio de coral.
Es importante tener en cuenta que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida por la FDA. Aunque es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad específica o para aliviar los síntomas de una enfermedad, la FDA no prueba su seguridad o eficacia.
En algunos casos, los suplementos dietéticos pueden proporcionar dosis que difieren de la cantidad indicada en la etiqueta. Al elegir un suplemento, es mejor buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention o NSF International. Estas organizaciones no garantizan que un producto sea seguro o eficaz, pero proporcionan un cierto nivel de pruebas de calidad.
Una palabra de Verywell
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar calcio de coral para cualquier propósito de salud. También es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves. Si está considerando usar calcio de coral, asegúrese de consultar primero a su médico.