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Si tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o conoce a alguien que la padece, probablemente no se sorprenderá al saber que la depresión y la ansiedad son efectos secundarios comunes de esta debilitante enfermedad pulmonar. Un estudio de 2010 publicado en la revista Tórax encontró que las personas con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar trastornos de ansiedad que las personas de la población general.Otros estudios han llegado a conclusiones similares. En un estudio de 2011 de más de 2000 adultos, el 26% de las personas con EPOC padecían depresión en comparación con el 12% de los fumadores sin EPOC y el 7% de los no fumadores sin EPOC.
Además, la depresión y la ansiedad junto con la EPOC pueden crear un círculo vicioso. Si tiene EPOC y tiene dificultades para respirar, puede entrar en pánico y empeorar la afección. De hecho, las personas con EPOC tienen 10 veces más probabilidades que las personas sin la afección de experimentar ataques de pánico y trastorno de pánico.
Al comprender las causas de la depresión asociada a la EPOC, puede comenzar a buscar las herramientas para prevenir o tratar la afección.
Medicamentos contra la ansiedad
Los medicamentos contra la ansiedad como Xanax (alprazolam) y Valium (diazepam) no son ideales para las personas con EPOC porque estos medicamentos tienden a hacer más lenta la respiración.
Un estudio de 2019 en el Anales de la American Thoracic Society demostraron además que el uso de Xanax o Valium en adultos con EPOC y trastorno de estrés postraumático (TEPT) aumentaba más del doble el riesgo de suicidio.
Por el contrario, ciertos antidepresivos y la psicoterapia pueden ayudar a tratar tanto la ansiedad como la depresión y vale la pena hablar con su médico acerca de ellos.
Antidepresivos
Hay varias clases de antidepresivos disponibles para el tratamiento de la depresión, algunos de los cuales son más efectivos que otros. Las dos clases más antiguas, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), se han estudiado en personas con EPOC, pero no se ha demostrado que sean útiles.
Lo mismo ocurre con los antidepresivos más nuevos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Aun así, los ISRS se consideran una mejor opción para tratar la depresión o la ansiedad relacionada con la EPOC.
Los ISRS actúan previniendo la recaptación (reabsorción) del neurotransmisor serotonina por parte de las células nerviosas que lo secretan. De esta manera, se puede disponer de más serotonina en el cerebro. Los niveles bajos de serotonina se han relacionado con la ansiedad y la depresión.
Los ISRS comúnmente recetados incluyen:
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Lexapro (escitalopram)
- Paxil (paroxetina)
Los antidepresivos que no se encuentran en ninguna de las categorías mencionadas anteriormente, como Wellbutrin (bupropion), Serzone (nefazodone) y Remeron (mirtazapine), no se han estudiado bien en personas con EPOC.
Terapia de conducta cognitiva
Si es como muchas personas con EPOC, es posible que se sienta más cómodo tratando la depresión o la ansiedad con terapia cognitivo-conductual (TCC) en lugar de tomar un medicamento. La TCC es una forma estructurada de terapia psicológica que le enseña a cambiar la forma en que piensa o se siente acerca de situaciones sobre las que no puede hacer nada.
Un estudio de 2016 en el Revista respiratoria europea informaron que los adultos con EPOC tuvieron una mejora un 50% mayor en los síntomas de depresión después de tres meses de TCC que los adultos que recibieron folletos de autoayuda.
La TCC puede ser una forma muy eficaz de lidiar con todo tipo de problemas relacionados con la depresión o la ansiedad causada por la EPOC, generalmente funciona con bastante rapidez y no lo pone en riesgo de los efectos secundarios físicos de los medicamentos. Es probable que su médico pueda derivarlo a un psicólogo u otro profesional de la salud mental que pueda brindarle CBT.