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La mayoría de las mujeres no sabrán con certeza que han llegado a la menopausia, el punto en el que los ovarios ya no producen estrógeno y progesterona, hasta al menos un año después de llegar allí. Hasta ese momento, una mujer aún puede quedar embarazada. Los médicos pueden diagnosticar la menopausia según su menstruación y el historial general de la paciente, pero pueden usar pruebas de laboratorio que miden hormonas específicas para confirmar un diagnóstico, si es necesario.Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Estrictamente hablando, una mujer ha llegado a la menopausia cuando ha pasado un año entero sin tener el período. Pero a menos que se someta a un procedimiento quirúrgico que hará que sus períodos se detengan de inmediato, como una histerectomía, no hay forma de saber con anticipación cuándo sucederá. De hecho, solo sabrá con certeza que la menopausia ha ocurrido si observa cada vez que menstrúa y luego nota cuando pasa un año o más que no ha tenido un período.
Algunos recurren a equipos de laboratorio caseros para medir la hormona estimulante del folículo (FSH) en la orina para ayudar a determinar esto; Los niveles de FSH aumentan durante la perimenopausia y la menopausia. Estas pruebas suelen coincidir con las pruebas de laboratorio que miden la FSH en la sangre.
Pero los niveles elevados detectados con una prueba casera de FSH no garantizan que haya alcanzado la menopausia. Esto se debe a que los niveles de FSH pueden variar durante este tiempo. Si bien el tuyo puede estar alto el día que lo midas, es posible que todavía estés menstruando.
Incluso si ha pasado varios meses sin menstruar, hasta que pase un año entero, siempre existe la posibilidad de que tenga otro período. En ese caso, tendrá que volver a iniciar la cuenta atrás.
Tiempo y terminología
Las palabras que se usan para explicar la menopausia son parte de lo que hace que comprender el momento en que ocurre sea tan confuso. A menudo escuchará a alguien decir que está "en la menopausia", que "está pasando por la menopausia" o que está "en la menopausia". Pero esto rara vez significa que una mujer en realidad alcanzado menopausia. Lo más probable es que esté experimentando perimenopausia-el período de tiempo previo a la menopausia. Aquí es cuando ocurren síntomas como sofocos, períodos irregulares, etc.
Signos y síntomas de la perimenopausia
Laboratorios y pruebas
La menopausia se diagnostica en función de su edad, historial clínico y el año transcurrido desde su último período menstrual (a menos que su menopausia haya sido inducida quirúrgicamente).
En los casos en los que no está claro si una mujer ha alcanzado la menopausia, existen pruebas de laboratorio que pueden confirmar el diagnóstico. Estos miden cantidades de ciertas hormonas reproductivas en el cuerpo que fluctúan durante el ciclo menstrual.
Estas son las hormonas específicas que se pueden analizar y por qué:
- Estradiol: Este es uno de los tres tipos de estrógeno y es el tipo que se evalúa con mayor frecuencia cuando se realizan pruebas de menopausia.
- Hormona estimulante del folículo (FSH): Esta hormona es liberada por la glándula pituitaria. Dado que los niveles de FSH en la sangre aumentan drásticamente después de la menopausia, es un buen indicador del diagnóstico (considerando las advertencias anteriores).
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH): A veces, un problema de tiroides puede causar síntomas que se asemejan a la menopausia. Especialmente en el caso de alguien que parece haber alcanzado la menopausia prematura (los síntomas comienzan a aparecer antes de los 40 años), puede ser importante evaluar los niveles de TSH para descartar una afección distinta de la menopausia.
Imágenes
La ecografía puede mostrar detalles del recuento de folículos y el volumen ovárico para ayudar a determinar si se ha producido la menopausia, pero es raro que los estudios por imágenes se utilicen en el diagnóstico de la menopausia.
Debe continuar con sus exámenes médicos de diagnóstico por imágenes regulares cuando llegue a la perimenopausia y la menopausia. Estos incluyen mamografías para detectar cáncer de mama. También suele ser un momento en el que se realizará la primera colonoscopia para detectar el cáncer de colon.
Diagnósticos diferenciales
Algunas enfermedades tienen síntomas similares a los que a menudo se atribuyen a la menopausia. Asegúrese de discutir cualquier síntoma con su médico para que no se pase nada por alto.
Los síntomas perimenopáusicos, que incluyen sudoración, cambios de humor e irregularidades menstruales, se pueden observar en el hipertiroidismo. También puede dejar de menstruar debido a un embarazo, una enfermedad de la tiroides o hiperprolactinemia (que puede ser causada por un tumor hipofisario).
Si comienza la terapia de reemplazo hormonal para la menopausia, asegúrese de hablar con su médico si sus síntomas no mejoran o empeoran.
Una palabra de Verywell
La menopausia es a menudo un "¿lo soy o no lo soy?" proposición. Es posible que haya estado sin período durante meses y luego tenga manchas o un período ligero, restableciendo la cuenta regresiva hasta que esté segura de que es posmenopáusica. Si bien la menopausia significa que no tiene que usar métodos anticonceptivos para prevenir el embarazo, recuerde que aún necesita practicar sexo seguro para prevenir enfermedades de transmisión sexual.