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El diagnóstico de bronquitis aguda o crónica comienza con un historial médico y un examen físico. Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax pueden proporcionar información de diagnóstico particularmente útil porque estas pruebas le permiten a su médico visualizar la apariencia de sus pulmones. Los análisis de sangre y las pruebas de función pulmonar pueden ser útiles para determinar si tiene bronquitis. Estas pruebas adicionales son más útiles para descartar otras causas de sus síntomas, incluida otra enfermedad pulmonar, insuficiencia cardíaca o cáncer.
Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Por lo general, hay signos que indican que usted o su hijo tienen más que un simple resfriado. Es importante que se familiarice con los síntomas de la bronquitis porque usted es la primera persona que notará que podría tener la afección. Debe buscar atención médica si tiene signos de bronquitis aguda o crónica.
La bronquitis aguda y crónica se caracterizan por una tos productiva, que es una tos acompañada de moco espeso. Si tiene bronquitis aguda o crónica, su tos también puede verse agravada por factores ambientales, como el humo u otros vapores.
Bronquitis aguda
Además de los signos que son comunes tanto a la bronquitis aguda como a la crónica, existen indicaciones que son específicas de la bronquitis aguda. Si usted o su hijo tienen un resfriado en el que la tos es el síntoma más prominente, o si el resfriado parece durar más de lo habitual, esto puede ser una bronquitis aguda.
Bronquitis crónica
Si tiene tos diaria, que dura al menos tres meses consecutivos durante dos años o más, es posible que esté lidiando con una bronquitis crónica. Preste atención a si también experimenta fatiga y si desarrolla dificultad para respirar con la actividad física porque estos también son signos de bronquitis crónica.
Laboratorios y pruebas
Varios laboratorios y pruebas pueden respaldar el diagnóstico de bronquitis, aunque las pruebas de diagnóstico por sí solas no son suficientes para verificar que tiene bronquitis. Estas pruebas se utilizan para determinar la causa de la bronquitis y para seguir su progreso si tiene problemas para respirar.
Cultivo de esputo
Se utiliza un cultivo de esputo para confirmar la presencia de bacterias en su esputo, lo que indica que tiene una infección del tracto respiratorio.
Si tiene bronquitis aguda, un cultivo de esputo positivo sugiere que una infección es la causa de sus síntomas. Si tiene bronquitis crónica, es más propenso a infecciones pulmonares frecuentes, por lo que puede tener un cultivo de esputo positivo de vez en cuando.
Hemograma completo
Un hemograma completo, o CBC, es un análisis de sangre de rutina que le brinda a su médico información importante sobre los tipos y cantidades de glóbulos en su cuerpo. También puede ayudar a su médico a determinar si tiene una infección, que es más probable con la bronquitis aguda, pero también puede ocurrir con la bronquitis crónica.
Oximetría de pulso
Un oxímetro de pulso es un pequeño dispositivo que puede estimar la saturación de oxígeno en la sangre a través de la piel. Esta prueba puede proporcionar una lectura en unos pocos segundos y se realiza sin agujas ni inyecciones.
Un nivel anormal de oxígeno detectado por una lectura de oximetría de pulso sugiere que usted tiene una enfermedad muy avanzada, mientras que una lectura normal no puede descartar bronquitis.
Prueba de función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar (PFT) utilizan la espirometría para determinar la presencia y el grado de obstrucción del flujo de aire causado por la bronquitis crónica. Se puede realizar una prueba de espirometría en el consultorio de su médico, en el hospital o en una clínica de atención médica. La PFT no se realiza para la bronquitis aguda.
Gasometría arterial
La gasometría arterial (GA) son pruebas de laboratorio que se realizan con sangre extraída de una arteria. Los ABG miden qué tan bien sus pulmones proporcionan oxígeno y eliminan el dióxido de carbono de su cuerpo.
Guía de discusión del médico sobre bronquitis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Imágenes
Los estudios de imágenes son particularmente útiles en la evaluación de la bronquitis porque estos estudios pueden permitirle a su médico ver los cambios que están ocurriendo en sus pulmones. Su médico también puede evaluar si los cambios están ocurriendo en los pulmones, los bronquios o en otras áreas de su tracto respiratorio.
Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax no es una herramienta definitiva para diagnosticar la bronquitis aguda o crónica, pero su radiografía puede mostrar signos de inflamación de los bronquios, lo que puede ayudar a confirmar su diagnóstico de bronquitis aguda o crónica. Una radiografía de tórax también es una herramienta para confirmar infecciones pulmonares como la neumonía. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) incluye un grupo de enfermedades pulmonares crónicas como la bronquitis crónica.
Si tiene síntomas de EPOC, es muy probable que su médico obtenga una radiografía de tórax para visualizar sus pulmones.
TC de tórax
Una tomografía computarizada de tórax brinda una evaluación visual de los pulmones que puede ayudar a identificar la bronquitis y también puede descartar otras afecciones, como infecciones pulmonares, embolia pulmonar o cáncer de pulmón. Si tiene síntomas de bronquitis crónica, existe una gran posibilidad de que su médico ordene una tomografía computarizada de tórax.
Diagnósticos diferenciales
Existen varias afecciones que pueden producir síntomas similares a los de la bronquitis. Sus pruebas de diagnóstico y su historial médico pueden ayudar a diferenciar entre la bronquitis y las otras afecciones.
Neumonía
La neumonía es una infección pulmonar, mientras que la bronquitis es una inflamación de los bronquios. Los bronquios son las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Ambas enfermedades pueden causar sibilancias y fatiga, pero la bronquitis aguda causa una tos más severa que la neumonía, y la bronquitis crónica no suele producir fiebre, mientras que la neumonía sí.
Sin embargo, cuando los síntomas son muy similares, lo que puede ser, una radiografía de tórax puede ayudar a su médico a determinar si tiene neumonía o bronquitis.
Asma
El asma puede causar dificultades respiratorias graves y sibilancias, que generalmente son más agudas y graves que las dificultades respiratorias y las sibilancias de la bronquitis aguda o crónica. Sin embargo, debido a que el asma recurre y los síntomas de la bronquitis crónica, es posible que sus médicos necesiten diferenciar estas enfermedades con un historial médico completo y estudios de imágenes de tórax.
Reacción alérgica
Una reacción alérgica puede provocar episodios repentinos de dificultad para respirar. Esto suele ser más dramático que la dificultad para respirar que puede experimentar con la bronquitis. Sin embargo, debido a que el tratamiento de las afecciones es tan diferente, es posible que sus médicos deban solicitar pruebas de alergia si su diagnóstico no es claro.
Enfisema
El enfisema es una afección en la que los alvéolos, que son los sacos de aire de los pulmones, se ven afectados por una enfermedad pulmonar a largo plazo. Puede tener enfisema y bronquitis crónica, y ambos se caracterizan por dificultad para respirar y fatiga. Sus pruebas de diagnóstico por imágenes y PFT pueden ayudar a sus médicos a determinar si tiene una o ambas de estas afecciones.
Insuficiencia cardiaca
Al igual que con la bronquitis crónica, la insuficiencia cardíaca puede provocarle dificultad para respirar y fatiga con la actividad física. Existen diferencias que su médico puede detectar en el examen físico al escuchar los sonidos del corazón y el pecho con un estetoscopio.
No es raro tener insuficiencia cardíaca y bronquitis crónica al mismo tiempo, por lo que su equipo médico trabajará para determinar si tiene una o ambas de estas afecciones.
Cáncer
El cáncer puede producir una variedad de síntomas, que incluyen tos, sibilancias y dificultad para respirar. Si sus síntomas sugieren cáncer, es probable que su médico ordene pruebas de imagen adicionales y considere una biopsia si hay una apariencia de cáncer en cualquiera de sus pruebas de imagen.
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