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El dolor somático y el dolor visceral son dos tipos distintos de dolor y se sienten diferentes. El dolor somático proviene de la piel. músculos y tejidos blandos, mientras que el dolor visceral proviene de los órganos internos. Conozca las diferencias en cómo puede experimentarlos, sus fuentes y cómo se tratan.Cómo su cuerpo detecta el dolor
Tanto el dolor somático como el visceral se detectan de la misma forma. Los nervios que detectan el dolor, llamados nociceptores, envían un impulso desde el sitio doloroso hacia arriba a través de la médula espinal y al cerebro para su interpretación y reacción. A esto se le llama dolor nociceptivo y difiere del dolor neuropático, que es causado por daño a los nervios. Aunque se detectan de manera similar, el dolor somático y el dolor visceral no se sienten igual.
Cómo se siente el dolor somático
El dolor somático se describe generalmente como dolor musculoesquelético. Debido a que muchos nervios inervan los músculos, huesos y otros tejidos blandos, el dolor somático suele ser más fácil de localizar que el dolor visceral. También tiende a ser más intenso. Los nociceptores de estos tejidos captan sensaciones relacionadas con la temperatura, la vibración y la hinchazón. Una sensación de dolor típica debido a una lesión, como golpearse la rodilla o cortarse el labio, produce un dolor somático agudo.
El dolor somático puede ser superficial o profundo. El dolor superficial surge de los receptores nociceptivos en la piel y las membranas mucosas, mientras que el dolor somático profundo se origina en estructuras como articulaciones, huesos, tendones y músculos. El dolor somático profundo puede ser sordo y doloroso, similar al dolor visceral. El dolor somático profundo también puede generalizarse y sentirse en un área más amplia del cuerpo, como una rótula rota que provoca dolor en la pierna.
El dolor somático suele desaparecer una vez que cicatriza la lesión. Sin embargo, el dolor somático que dura más de lo esperado puede convertirse en dolor crónico.
Algunas condiciones de dolor crónico que muestran dolor somático incluyen:
- Fibromialgia
- Dolores de cabeza tensionales
- Dolor pélvico causado por inestabilidad de la articulación pélvica.
- Dolor de espalda crónico que no es causado por daño a los nervios
- Artritis
La mayoría de los dolores somáticos responden bien a los medicamentos de venta libre, como los AINE u otros analgésicos. Los AINE alivian la inflamación y alivian el dolor. Las compresas frías y calientes, los masajes y la relajación pueden ayudar. Con dolor somático profundo, los relajantes musculares como Baclofen o Flexeril (ciclobenzaprina) pueden brindar alivio. Los opioides generalmente se reservan para el dolor intenso y se administran durante un período breve para evitar problemas de dependencia.
Cómo se siente el dolor visceral
El dolor visceral es un dolor interno. Aunque se estima que el 40 por ciento de la población experimenta dolor visceral en algún momento u otro, se sabe mucho menos al respecto que sobre el dolor somático.
El dolor visceral proviene de los órganos o los vasos sanguíneos, que no están inervados de manera tan extensa ni suministrados por los nervios sensoriales. A diferencia del dolor somático, el dolor visceral puede sentirse sordo y vago y puede ser más difícil de identificar.
Algunos tipos comunes de dolor visceral incluyen:
- Síndrome del intestino irritable
- Vulvodinia
- Dolor de vejiga (como cistitis)
- Dolor de endometriosis
- Dolor de próstata
El dolor visceral a menudo se describe como dolor o opresión generalizados. Es causada por la compresión dentro y alrededor de los órganos, o por el estiramiento de la cavidad abdominal. Las personas con dolor visceral pueden experimentar palidez, sudoración profusa, náuseas, alteraciones gastrointestinales y cambios en la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
A veces, el dolor visceral puede irradiarse a otras áreas del cuerpo, lo que dificulta aún más determinar su ubicación exacta. La ansiedad y la depresión pueden reforzar el dolor visceral.
La fuente más común de dolor visceral son los trastornos gastrointestinales funcionales (TFGI), como el síndrome del intestino irritable (SII). El IBS afecta hasta al 15 por ciento de la población y es más común en las mujeres. Los calambres menstruales son otra forma extremadamente común de dolor visceral. Los pacientes con cáncer también experimentan con frecuencia dolor visceral. Los estudios muestran que el 28 por ciento del dolor relacionado con el cáncer es visceral.
El dolor visceral a menudo se trata con AINE u opioides. Se están realizando investigaciones para encontrar combinaciones y tratamientos farmacológicos más eficaces.
Una palabra de Verywell
Independientemente de la fuente del dolor, probablemente solo desee que deje de doler. Al informar con precisión cómo se siente su dolor, puede ayudar a su médico a diagnosticar su problema y prescribir el mejor régimen de tratamiento.