Contenido
- ¿Qué puede salir mal con su sistema inmunológico?
- Trastornos del sistema inmunológico
- Un sistema inmunológico hiperactivo
- Enfermedad autoinmune
Su sistema inmunológico es la defensa de su cuerpo contra infecciones y otros invasores dañinos. Sin él, constantemente se enfermaría de bacterias o virus.
Su sistema inmunológico está formado por células, tejidos y órganos especiales que trabajan juntos para protegerlo.
El sistema linfático o linfático es una parte importante del sistema inmunológico. Es una red de ganglios linfáticos y vasos. Los vasos linfáticos son tubos delgados que se ramifican, como vasos sanguíneos, por todo el cuerpo. Llevan un líquido transparente llamado linfa. La linfa contiene líquido tisular, productos de desecho y células del sistema inmunológico. Los ganglios linfáticos son grupos pequeños de células del sistema inmunológico en forma de frijol que están conectados por vasos linfáticos. Contienen glóbulos blancos que atrapan virus, bacterias y otros invasores, incluidas las células cancerosas.
Los glóbulos blancos son las células del sistema inmunológico. Se producen en uno de sus órganos linfáticos, la médula ósea. Otros órganos linfáticos incluyen el bazo y el timo.
¿Qué puede salir mal con su sistema inmunológico?
Cuando su sistema inmunológico no funciona como debería, se denomina trastorno del sistema inmunológico. Puedes:
Nacer con un sistema inmunológico débil. A esto se le llama inmunodeficiencia primaria.
Contrae una enfermedad que debilita su sistema inmunológico. A esto se le llama inmunodeficiencia adquirida.
Tener un sistema inmunológico demasiado activo. Esto puede suceder con una reacción alérgica.
Tenga un sistema inmunológico que se vuelva en su contra. A esto se le llama enfermedad autoinmune.
Trastornos del sistema inmunológico
A continuación, se muestran algunos ejemplos comunes:
Inmunodeficiencia combinada grave (SCID). Este es un ejemplo de una inmunodeficiencia que está presente al nacer. Los niños están en constante peligro de contraer infecciones por bacterias, virus y hongos. Este trastorno a veces se denomina "enfermedad del niño burbuja". En la década de 1970, un niño tuvo que vivir en un ambiente estéril dentro de una burbuja de plástico. A los niños con SCID les faltan glóbulos blancos importantes.
Inmunodeficiencias adquiridas temporalmente. Su sistema inmunológico puede verse debilitado por ciertos medicamentos, por ejemplo. Esto puede sucederle a personas que reciben quimioterapia u otros medicamentos utilizados para tratar el cáncer. También puede sucederle a personas después de un trasplante de órganos que toman medicamentos para prevenir el rechazo de órganos. Además, las infecciones como el virus de la gripe, la mono (mononucleosis) y el sarampión pueden debilitar el sistema inmunológico durante un breve período de tiempo. Su sistema inmunológico también puede verse debilitado por el tabaquismo, el alcohol y la mala nutrición.
SIDA. El VIH, que causa el SIDA, es una infección viral adquirida que destruye importantes glóbulos blancos y debilita el sistema inmunológico. Las personas con VIH / SIDA se enferman gravemente con infecciones que la mayoría de las personas pueden combatir. Estas infecciones se denominan "infecciones oportunistas" porque se aprovechan de los sistemas inmunitarios débiles.
Un sistema inmunológico hiperactivo
Si nace con ciertos genes, su sistema inmunológico puede reaccionar a sustancias en el medio ambiente que normalmente son inofensivas. Estas sustancias se denominan alérgenos. Tener una reacción alérgica es el ejemplo más común de un sistema inmunológico hiperactivo. El polvo, el moho, el polen y los alimentos son ejemplos de alérgenos.
Algunas condiciones causadas por un sistema inmunológico hiperactivo son:
Asma. La respuesta en sus pulmones puede causar tos, sibilancias y dificultad para respirar. El asma puede ser provocada por alérgenos comunes como el polvo o el polen o por un irritante como el humo del tabaco.
Eczema. Un alérgeno provoca una erupción cutánea con picor conocida como dermatitis atópica.
Rinitis alérgica. Estornudos, secreción nasal, resfriados e hinchazón de las fosas nasales debido a alérgenos de interiores como el polvo y las mascotas o alérgenos de exteriores como polen o moho.
Enfermedad autoinmune
En las enfermedades autoinmunes, el cuerpo ataca los tejidos normales y sanos. Se desconoce la causa. Probablemente sea una combinación de los genes de una persona y algo en el entorno lo que desencadena esos genes.
Tres enfermedades autoinmunes comunes son:
Diabetes tipo 1. El sistema inmunológico ataca las células del páncreas que producen insulina. La insulina elimina el azúcar de la sangre para usarla como energía.
Artritis reumatoide. Este tipo de artritis provoca hinchazón y deformidades de las articulaciones. Un autoanticuerpo llamado factor reumatoide se encuentra en la sangre de algunas personas con artritis reumatoide.
Lupus. Esta enfermedad que ataca los tejidos corporales, incluidos los pulmones, los riñones y la piel. Muchos tipos de autoanticuerpos se encuentran en la sangre de las personas con lupus.
Nadie sabe exactamente qué causa las enfermedades autoinmunes, pero parecen estar involucrados muchos factores. Si tiene un trastorno del sistema inmunológico, aprenda todo lo que pueda al respecto. Y trabaje en estrecha colaboración con sus proveedores de atención médica para controlarlo.
#TomorrowsDiscoveries: Comprensión del sistema inmunológico - Dr. Joel Pomerantz
#TomorrowsDiscoveries: Una mejor comprensión de los glóbulos blancos y la respuesta inmunitaria del cuerpo puede ayudar a los investigadores a detectar y combatir el cáncer. El Dr. Joel Pomerantz y su equipo en Johns Hopkins estudian el sistema inmunológico con este fin.