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Nadie sabe qué causa la fibromialgia, y eso puede ser un hecho desconcertante para los cuatro millones de personas en los Estados Unidos que se cree que tienen el trastorno. Algunos científicos han sugerido que la fibromialgia es un trastorno de sensibilización central, en el que las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal son hiperreactivos o los sistemas inhibidores destinados a moderar el procesamiento de las señales de dolor son poco activos.Otros creen que la fibromialgia es el resultado (total o parcialmente) de estrés psicológico. Si bien nadie puede identificar una causa definida en este momento, existe un acuerdo en que la fibromialgia es una afección multidimensional con algunos factores de riesgo conocidos, incluidos el género, la edad, el nivel de estrés y la genética.
Género
Estadísticamente hablando, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar fibromialgia que los hombres. Alrededor del 75% -90% de los diagnosticados con fibromialgia son mujeres de mediana edad. Si bien la razón de esto no está del todo clara, las hormonas sexuales pueden desempeñar un papel no solo en la distribución de la enfermedad, sino también en la frecuencia y gravedad de los síntomas.
Esto se evidencia en parte en un estudio de 2017 publicado en la revista Ginecología y Endocrinología, que mostró que la fibromialgia se observa con mucha más frecuencia en mujeres jóvenes con síndrome premenstrual (SPM) que en las que no lo tienen.
Otros casos parecen coincidir con el inicio de la menopausia, en la que los niveles hormonales descienden drásticamente. Esto respalda aún más el papel del estrógeno en los brotes relacionados con el síndrome premenstrual, donde las disminuciones cíclicas del estrógeno podrían provocar un aumento del dolor.
Los niveles de testosterona también disminuyen, lo que sugiere que los cambios en la "hormona masculina" (que en realidad está presente en ambos sexos) también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de los síntomas de la fibromialgia. Si bien faltan investigaciones, un estudio de 2010 del Centro Médico de la Universidad de Nebraska mostró que la disminución progresiva de los niveles de testosterona a medida que un hombre envejece se refleja en aumentos en la frecuencia y gravedad del dolor musculoesquelético característico de la fibromialgia.
Algunos investigadores sugieren que la tasa de fibromialgia entre los hombres puede, de hecho, ser mucho más alta de lo estimado, sobre todo porque los hombres tienen menos probabilidades de buscar tratamiento para el dolor crónico generalizado que las mujeres.
Años
Muchas personas consideran que la fibromialgia es un trastorno que afecta a las mujeres posmenopáusicas, una percepción en gran parte influenciada por los anuncios televisivos de medicamentos para la fibromialgia que casi exclusivamente presentan a mujeres de 50 y 60 años como pacientes. De hecho, la fibromialgia se desarrolla con mayor frecuencia durante la edad fértil de la mujer y se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y los 50 años.
Sin embargo, en general, el riesgo tiende a aumentar a medida que envejece. Si bien la prevalencia general de fibromialgia en la población general está entre el 2% y el 4%, aumentará con la edad hasta aproximadamente el 8% entre las personas de alrededor de 70 años.
Dicho esto, a veces pueden pasar años antes de que el dolor crónico generalizado finalmente se reconozca como fibromialgia. De hecho, una encuesta de 2010 realizada por el Departamento Académico de Reumatología del King's College London concluyó que se necesitan un promedio de 6.5 años desde el inicio de los síntomas para recibir un diagnóstico confirmado del trastorno.
Con menos frecuencia, la fibromialgia puede afectar a niños y adolescentes en una forma poco característica del trastorno conocido como síndrome de fibromialgia juvenil (JFMS).
Estrés psicológico
El estrés también puede ser un factor desencadenante de la fibromialgia, aunque es algo parecido a la situación del huevo y la gallina. Si bien se sabe, por ejemplo, que la fibromialgia con frecuencia coexiste con trastornos relacionados con el estrés como el síndrome de fatiga crónica (SFC), la depresión, el síndrome del intestino irritable (SII) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), ¿cómo se expresan exactamente esas relaciones? el trabajo no lo es.
Con condiciones como el TEPT, la asociación parece sugerir que los síntomas psicológicos pueden desencadenar de alguna manera síntomas físicos, ya sea somáticamente (al alterar las funciones fisiológicas), psicosomáticamente o ambos. Con el SFC, la depresión y el SII, las relaciones pueden ser más de causa y efecto, con ciertas tensiones psicológicas desencadenando síntomas físicos y ciertos síntomas físicos desencadenando síntomas psicológicos / cognitivos.
La investigación sobre la naturaleza mixta de la fibromialgia sugiere que puede haber cuatro subtipos:
- Fibromialgia sin condiciones psiquiátricas
- Fibromialgia con depresión relacionada con el dolor
- Fibromialgia concurrente con depresión clínica
- Fibromialgia debido a somatización (la tendencia a experimentar angustia psicológica con síntomas físicos, como puede ocurrir con el TEPT)
De manera similar, los problemas del sueño se asocian de manera característica con la fibromialgia. Si bien ciertos trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, pueden coexistir con la fibromialgia y contribuir a altas tasas de fatiga crónica, otros problemas relacionados con el sueño, como el comienzo del sueño (sacudidas hipnóticas) y el sueño interrumpido se cree que son una consecuencia de la disfunción de neurotransmisores en el sistema nervioso central.
Cualquiera sea la causa o el efecto, el sueño reparador (en el que se normalizan los patrones de sueño) está directamente relacionado con una reducción de los síntomas del dolor.
Genética
La genética parece desempeñar un papel en el desarrollo de la fibromialgia, aunque esto puede deberse a múltiples variantes genéticas, en lugar de una sola. En la actualidad, los científicos aún tienen que desbloquear la combinación de los cientos de posibles genes reguladores del dolor en tu cuerpo.
El papel de la genética en la fibromialgia se evidencia en parte por una revisión exhaustiva de estudios del Hospital Médico Nacional de Chonnam en Corea, que demostró una agrupación sorprendentemente familiar de fibromialgia.
Si bien la investigación está en curso, existe alguna evidencia de que las personas con el llamado polimorfismo del receptor 102T / C de 5-HT2A pueden tener un mayor riesgo de fibromialgia.
Cómo se diagnostica la fibromialgia